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千金。两人便这般猜来猜去，白白地蹉跎了几年的大好青春。吉祥早就想撮合他们，只是每每一说这事儿，他们总会说“小孩子莫管大人的事”。如今总算是逮着机会了。

赵夫人听了吉祥的话皱眉道：“你说得倒是在理，只是眼下时间仓促，又哪里去给你娘亲找一门合适的婆家呢，哎，还是先救你姥爷出来，请他定夺吧。”因吉祥从小就比别家孩子聪慧，所以她有自己的主意赵夫人也觉得很正常，非但没有疑惑，反而为此感到有些心安，觉得身边有一个遇事不慌乱的外孙是件极好的事。

吉祥道：“姥姥糊涂了，眼下不是就有一个合适的？再说，方才拿了高先生做说辞，若以后换了别家，张员外还指不定得生出什么幺蛾子呢。”赵夫人点头道：“姥姥是糊涂了，一时没想到，哎，姥姥是担心你姥爷啊。咱们家的男人都在牢里，谁去江宁城见郭涛呀。”吉祥道：“姥姥若是愿意，吉祥愿陪你去。”

赵夫人低头看着吉祥，见她眼中流露出一种让人安心的坚定，又想到她遇事时表现出来的聪慧与镇定，觉得她真不像六七岁大的孩子，想着又觉得赵家有些对不住这孩子，让她年纪这般小便要烦心大人们的事情，全不若别家的孩子那般天真活泼，张源家的大儿子都快到娶媳妇儿的年龄了，还整日活蹦乱跳的，看上去倒像是比自家的外孙女儿小很多的人。想了一阵后，赵夫人点头道：“也罢，你娘亲太年轻，只怕说话没有分量，姥姥脾气又不好，只怕与那贪官吵起来坏了事反而不好，你便跟姥姥去吧，也好时时给姥姥提个醒儿。”

二二　江宁城

救人的事自然是宜早不宜迟，赵夫人决定带吉祥去江宁城后，便回堂屋跟众人说了这事儿，又将那番说辞讲了一遍，让大家伙儿不要说漏了嘴，权当高岚与贞娘是定了亲的，这一番话把贞娘羞了个大红脸，高岚的脸上红紫一片，倒看不出是不是红脸了，只是眼角眉梢都露出欢喜来，配着一张变形的肿脸，显得有些滑稽。。ｃ

因是夏末，身上穿的衣裳都还不厚，所以吉祥与姥姥的包袱还算轻巧，临走吉祥又回屋去拿了把油伞，祖孙二人这才出门。张源套了牛车，将吉祥与赵夫人送去平县，又领着他们去找平日里相熟的车夫，谈好了车钱，目送她们上了车离了平县才回转。

江宁郡是个大地方。郡的性质类似于现代的省，是最大的地方行政机构，郡下面有州，州下面才是县，县下面是镇，镇下面是乡。按照常理，平县的头上应该还有个州府，但平县地里条件特殊，刚好位于两个州的夹角里，这里物产丰富，百姓富足，两个州都有心将它纳入旗下，州府的长官争执不休，吵得江宁郡郡守头疼，偏偏这两个州府的长官分别是两个皇子的人，而这两个皇子在京中斗得厉害，下属们在外也斗得厉害，郡守不敢轻易得罪那两位皇子，便决定将平县作为独立的行政机构，受郡府直辖，这样一来，两个州便不需要争了。

江宁郡的郡府便坐落在江宁城。江宁城乃是两江交汇之所，交通十分便利，因此成了各地商品的集散地，商业十分发达，这里的人都以经商为荣，就连穷人家的三岁稚子也会拨几下算盘子。

吉祥将脸贴在车窗上，一刻不停地望着窗外，尽管她表现得十分镇定，但心中已经连发了无数声感叹了，这古代的都市比起现代的来，也不遑多让啊。江宁城因是老城，所以城内的容量早就不能满足商业高速发展的需要了，膨胀的人口和不断在此定居的商人们便将房子街道建在了城外，马车还未到江宁城，吉祥便已经闻到了繁华的味道。

在城外有马车的专用通道，位于林立的商铺后面，可供四辆中型马车同时通过，车道旁边笔直地种了一排柳树，柳树旁是人工开凿的水渠。柳树边上有一根根青石雕花的拴马桩，每个拴马桩边上的水渠都有一处缺口，修得整整齐齐，供停歇在此的马匹饮水。这样细致整齐的规划，还是在城外，不知城里会繁华成什么样儿？吉祥十分好奇。

马车在城外的马车通道上跑了一刻钟后，吉祥才远远地瞧见了江宁城的城墙，之所以能远远地瞧见，是因为城墙远高于城外的各种商铺酒楼，乌黑黑地耸立在视线尽头，让人无法忽视。远看只觉得城墙黑压压的，却并不觉得有多壮观，直到近了，才惊觉这城墙竟然这般地高，用巍峨来形容一点也不过分，城门楼便更高了，吉祥仰头看，楼上守卫的脸都是模糊的，看不清楚。

城门是一门两洞的结构，中间最为宽大的门拱乃是人行通道，有四个士兵守卫，盘查可疑人等。另两边各有一个门拱，供往来马车通行，各有八个士兵盘查往来车辆