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人行礼道：“给宋美人请安。”那布辇里传来“嗯”的一声便径直去了，康元寿心想算是避过了这个对头，舒了口气起身说：“走吧。”

几人正要迈步，突然听那刚过去辇内喊到：“慢着。”抬辇的小宦官都停下来，降了辇，走出一个人来，一身紫绡长裙及地，眉间一点鲜红梅花钿，凝脂脸如春水艳，她径直走过来对袁宁厉声道：“抬起头来。”

袁宁只好将头略抬，那宋美人轻吸一口气，沉沉问道：“你是谁？”

康元寿暗暗叫苦，赶忙上前道：“她是袁宝林。”

宋美人一拂袖道：“原来是康公公啊，你不在太后宫里，到这里来做什么？我还没问你，她自己会说！”又朝袁宁道：“袁宝林叫什么名字？”

袁宁看这情形，不愿惹事，便回她道：“单名一个‘宁’字，‘安宁’的‘宁’。”

宋美人冷哼一声道：“普通无奇。你是哪个州府上来的？”

袁宁道：“潮州府海宁。”

宋美人哂笑一声：“南蛮小地。你家里是做什么的？”

袁宁道：“父亲受封将军。”

宋美人看了康元寿一眼，暗想原来是从那来，便说：“看康公公在，是从太后那回来吧？”

康元寿接了声“是”。

宋美人静看着袁宁，心想太后不动声色弄来这么个人，若不是今日撞见了，倒还蒙在鼓里，此事有些意思，先去和崔鸣珠说一说才好。她嘴角卷起妩媚的笑：“那你们走吧，别辜负了太后一番心意。”说完，上辇走了。

朱锦觉得这人说话口气不好听，皱眉瞧那渐行渐远的辇说：“这是谁啊？”康元寿叹了一口气，心想她本不过一个四品的美人，倒没什么，只是和崔贵妃交好，崔鸣珠素来自恃身份，不肯直接做出那等凶狠之事，这个宋美人却最喜狐假虎威，鸡飞狗跳地冲在前面仗势欺人。今天偏偏遇到这么个主，情形看起来也不妙，也不知会引发什么祸事。他想到这里心里越发不安，更怕再惹出事来，便告诉朱锦，催道：“咱们赶紧回去吧。”

回去的路上倒不曾再遇见什么紧要人物，到了芬芳轩，朱锦、墨砚收拾起太后的赏赐，因得了好东西，又抓了些金银瓜子赏了院内上下人等。

依照太后叮嘱，她们无要事不出院门，此后十余多日安静无事，袁宁想着就要与父亲相见，心中欢喜，日子便过得极快。她三人无非每日做些针黹，累了看两页书，听康元寿说些宫中事，有时朱锦会自告奋勇做两道小菜，袁宁、墨砚便以看她做菜为乐，又因梨花盛好，夜里兴起时又借着月色赏花，那梨花此谢彼开，这些日子开得烂漫似雪。

思君昏聩一意决绝

一日早上，墨砚正给袁宁梳妆，梳得一头青丝黑亮如漆，光可鉴人。突然院门“呯”的一声，走进来几个气势汹汹的宦官，惊得扫落花的宫女躲闪不及，那几个人大步流星，一径闯进正室，居中一个只叫接旨。

袁宁收拾不及，就此跪地听宣，待听得宦官尖声尖气的声音里有“犯官袁希荣交通外族，通敌叛国，辜负朕恩”的话，袁宁只觉得那声音飘突不定，似乎离自己很远，倏忽又近，在耳下聒聒吵嚷，全然听不清那宦官再说什么，只看见那嘴巴一张一合，倒像一把剪子，霍啦啦将人剪开。

跪在地上半晌，只觉眼前人影交错，那风从门外扑扑的吹在身上也浑然不觉。朱锦死命的摇着她喊：“小姐！小姐！”，连着喊了几声，袁宁才回过神来，嘴唇哆嗦道：“这风好冷。”说着直立起身，咕噜噜却听东西滚落的声音，低头一看原来不知何时接在手上的圣旨跌落一边，这才恍恍惚惚忆起什么，喃喃问道：“他们刚才说什么？”墨砚心中酸涩难言，忍泪道：“他们说老爷通敌叛国，革去官职，贬为庶人，其家籍没入官，小姐降为末等采女，搬惠兰宫与人同住。”

袁宁“哦”了一声，推开朱锦直直往外走道：“我去见皇上。”康元寿忙用身子挡住门道：“见不得，没有宣召，是见不到皇上的。”袁宁便去推他，盯着他说：“怎么见不得了？我要见，我要问问他我父亲如何要叛国？”康元寿哪里肯让，袁宁急了又喊：“那我要见太后。”康元寿道：“太后昨日已去行宫，不在宫里。”

袁宁愣了愣道：“那我能见谁？对了，我父亲不是来京了吗？我要见他。”康元寿急了：“谁也见不了，你们还不快扶了你们主子过去，她这是急傻了。赶紧收拾收拾值钱的东西，别等到一时来逼着走就不好啦！”

朱锦、墨砚闻声啜泣去收拾东西，这里康元寿见袁宁只直