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不过；　这样一个“英雄人物”；　却在放学的时候；　趁着老师不在办公室，偷偷溜回了教室；　对红果儿道：“放学不准走啊。等你牛哥罚完站，陪你一块儿走。不然；　小心有鬼跑出来抓你！”他翻着白眼，吐着舌头吓她。

红果儿呵呵哒：“是你自己害怕被鬼抓吧？”

被说中心事的牛春来，有些慌张地道：“我？！我才不怕！我是怕你怕！”

“我可不怕。来抓就来抓。你慢慢罚站。今天把黄老师气得那么狠；　她应该会罚你站到天荒地老吧？”

牛春来不懂什么是“天荒地老”；　但也大致猜到是说他要罚站很久很久的意思。脸色一下子就白了；　嘴里却还在放狠话：“你……你牛哥我……才不怕！”

红果儿笑眯眯地挖苦：“对啊，你一点都不怕。那些鬼要是出来抓你的话，你一定会大笑三声；　提拳就打，一直打到它肯当你小弟为止，是吧？”

“那是必须的！”他还在嘴硬。

红果儿瞟了一眼窗外，笑着对他道：“你还不快溜回去罚站？黄老师回来了。”

牛春来大惊失色：“你不早说？！”赶紧溜之大吉。

***

时光飞逝，转眼间就到了四月底。

旱灾已经蔓延到东方红公社这边了。四月的天气原本并不毒辣的，今年却不晓得是怎么回事，太阳日日高悬空中，已经一个多月没有降雨了。

阳光还特别强烈，晒得地里干活儿的人们没精打采的，一如地头上那些青青黄黄，蔫哒哒的庄稼。

由于干旱，人们得提着水桶，到极远处的河边去打水。而这些打来的水，浇灌到地头上后，也管不了多长时间。

关键地多庄稼多，靠人力担水，哪儿是个头啊？

看着情况越来越恶化，李向阳这边开始经历起严重的自我怀疑来。

红果儿的双蒸法出来后，广受好评。

但很快地，大家也都发现了，这个法子不顶饿。吃了饭后，人很快就会又觉得饿。

这个双蒸法，怕就是水加得多吧？人们开始如是置疑。

但这法子传到灾区去后，却无疑是有一定效用的。很多灾区内的公社，都从一天一顿饭，改成了一天吃两顿。

人饿得走不动路时，就算给一口饭吃，都能缓过来劲儿，更别说是多一顿饭了。再是饿得快，那也比没吃的强。

为了稳定民心，本省的各级党组织都在深入一线，不断地给人们做思想工作，从科学上告诉大家，一斤面蒸六斤馍并不止是加了水这么简单。而是苞谷经过几次加热后，引发了化学反应和胶化作用，扩大了分子运动，令营养也跟着增加了。

但就算这样，李向阳也很失落。

他自己也曾试吃过这样蒸出来的馍，果然不像正常蒸法蒸出来的粮食耐饿。

要说效果，是有的。只是，这个法子还不如之前买粮种和卖大肉那两件事实在。这让原本以为解决了根本大难题的李向阳，分外失落。

而牛书记升任县委副书记后，也一直记着自己曾有过一个极为能干，能解决实际问题的下属的。每隔一段时间，总会给他打电话，问他有没有新的主意应对灾荒。

虽说，他回答“没有”，对方也不会说什么。最多只是叹息一声。但这也给了他极大的压力。

他总觉着，自己自从升任公社秘书以来，就没为群众办过什么大实事。

心里愧得慌。

他每个月的工资都是交给他娘侯秋云的。不知道是不是因为这个原因，家里的伙食总是开得比别家好。

他心里有愧，吃饭的时候，自己默默地减了一半饭量。

他娘还有他闺女，问到他怎么吃得这么少，他总是回答，你们别管我，我吃饱了的。

头几天，她们还当他是工作上有心事，好言相劝。

可他的心结，哪里是她们宽慰几句就能解决的呢？他和新任党委书记一起去县里开会时，途经别的公社，他是亲眼看到原该绿油油的庄稼地，现在变得萎黄不已的。

明明还差一个多月就夏收了，地里的麦子却蔫得连穗儿都没结。

眼瞅着老天爷是不给活路啊。

这让他心情分外沉重。

不过，李向阳是避无可避，亲眼看到了一些现象，所以心里难受。但侯秋云却刚好相反。

她很清楚自己的脾性。知道自己要是晓得了某些事，一定会难受得睡不着觉。于是，自从李