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蹄声大震，一彪百名骑军从黑暗中闪了出来。为首骑将举着一柄硕大的铁刀，直扑李虔裕，口中高呼：“王茂章何在？某乃洛阳王晏球，王茂章小儿快快上前受缚！”

张归厚在军前高喊道：“莹之将军，别伤了王茂章的性命，王爷要活的！”

李虔裕大笑道：“鼠辈雕虫小技，止于此乎？王将军早已回转淮南，尔等就莫在此处贻笑方家了！”言罢拍马挺槊，毫不畏惧的迎向王晏球。

……

王茂章率淮南兵主力回到密州后，一直等待了三天，都没有李虔裕回来的消息，料定李虔裕已遭不测，心下黯然，只得率部启程，退至楚州。楚州是王茂章养兵之地，于是下令招淮北各军向江都集结。

王茂章和李神福一样，都是淮南军中的大军头，就连杨行密都对二人礼敬有加。杨行密之所以急招王茂章南归，说白了就是指挥不动淮北兵，必须让他回来方可。

王茂章在江都没有见到杨行密，杨行密已经去了宣州北部的溧阳坐镇，于是王茂章在江都稍停了两天，聚集了各处赶来的两万淮北兵，向溧阳而去。等他到了溧阳的时候，还是没见到杨行密，杨行密已经到了宣州城下。

正准备继续南下宣州之时，杨行密却从宣州给王茂章发来了命令，让他沿溧阳、曲阿、江都、高邮、楚州一线向北引路，礼送宣武军离境。王茂章看着这份军令，怔怔间说不出话来。

杨师厚、李晖所部，已于七日前入宣城。

之所以说“入”而非“克”，是因为杨师厚、李晖并没有占领宣城，他们反而被困在了宣城内的王府行在。

因为宣州豪族谢氏的内应，杨师厚、李晖赚开了城门，宣武军擒获了杨行密的部分家眷，包括老父杨怤、夫人朱氏，以及次子杨隆演、三子杨濛，同时抓到的还有数十家淮南将门眷属，其中就有节度副使冯弘铎、寿州刺史朱延寿、宣州观察使李遇、升州刺史李德成、牙军都押衙米志诚等一大帮淮南重将的家眷。

李神福和王茂章二人的家眷随杨行密迁居江都，倒是躲过了一劫，但不乏亲戚好友沦陷宣武军之手。

杨师厚和李晖很想将宣城全部占领，可惜城内的丹阳兵非常扎手，虽然被攻了个出其不意，各部陷入混乱之中，却兀自死战不退，反而多有战果。等冯弘铎、李遇、米志诚等在宣州的将领反应过来，逐渐将丹阳兵集结之后，杨师厚和李晖只能无奈的退入王府及周边官衙之内，以淮南诸将的家眷为质，勉强稳住阵脚。

冯弘铎、朱延寿、李遇、李德成、米志诚等诸将都是杨行密的左膀右臂，更是淮南立镇的顶梁柱，如今家眷被杨师厚和李晖所握，整个淮南都不敢稍有异动。更何况人质中还有杨行密的老父、正妻和两个儿子，孤军南下的宣武军已经占据了主动地位。

随后宣城之内再无战事，匆忙赶至的杨行密派人与杨师厚、李晖商谈，谈出来的条件是宣武军释放一半家眷，淮南军护送宣武军北撤，等宣武军回到泗州下邳后，再释放另一半家眷。

打到现在，杨师厚和李晖所部也只剩下了三千余人，原先的部众可谓十亭折了八亭，损失虽然惨重，但好歹超额完成了梁王交办的军务，两人也感到侥幸之极。而且在杨师厚看来，这样的千里转战对于洗练部众是极有好处的，以这剩下的三千人为骨干，重新征募起来的军队必然战力强悍。

数万淮南各部军队“护送”着三千宣武军一路北撤，经溧阳，过句容，在江都乘船渡江，由楚州过淮河，向北进入下邳，路上可谓“秋毫无犯”。

进入下邳后，杨师厚和李晖松了一口气，又放回了一部分淮南家眷。淮南军则不敢松懈，将下邳周边围了个水泄不通。双方都没有发生冲突，而是静静等候梁王的到来。

天复三年的八月，一片混乱的大唐天下忽然间沉寂下来。

缁青、淮南战场上，兖州、青州、博昌、下邳处处都在对峙，却没有什么大的战事发生。刘鄩仍然在兖州城内安然若素，葛从周着急也没用，还得时不时向城内接济粮草；氏叔琮和侯言统领大军与王师范在青州隔着城墙相互对骂，小打小闹常有，大规模攻城几近于无；下邳、博昌也都寂静无声，战鼓和旌旗不出大营。

鄂州方向，李神福撤兵以后，被打惨了的山南和江南诸道联军不敢再东越洞庭半步，剩下的只是庆幸和喘息。

河东云州的吐谷浑人叛乱也已经平息，河东铁骑重新向南集结，一边舔着伤口，一边等待时机。

淮南大军被杨师厚吸引到下邳附近，越王钱镏终于有时