第78部分(第3/4 页)

等走得近了；两名青壮看见程奢一行中有兵；转身跑回木屋；一人持木叉；一人握猎弓；再次出来冲程奢喊道：“止步别过来”

程奢停下脚步；笑道：“两位小郎；某等是从柳城来的行商；莫要紧张。”

那两名青壮中一人问：“即为行商；货物何在？”…；

程奢道：“货物都在城内；却不曾带来；此行只想打探打探；看看山里需要什么。对了；某这里随身带有盐；你们可以验验成色；若是需要的话；某下次便多带些来。”

两名青壮迟疑了一会儿；慢慢靠拢过来；却仍是持枪弯弓；透着戒备的神色。

程奢让自己这边的两名护军将背上的包袱摘下；取出一个皮袋子；往手掌心里倒出一撮盐沫；伸了过去。两名青壮见果然是白花花的食盐；戒心稍去；上前从程奢掌心里沾了一点送到嘴里；咂巴咂巴；点了点头。

其中一个撒丫子就向山梁后跑去；另一个道：“几位先到屋中稍歇；二郎去家中唤长者过来；片刻即到。”

程奢嫌屋中闷热；也不进去；就在屋外寻一处席地而坐。那青壮便去取了瓢水；程奢等人挨个接过木瓢饮了解渴。

过不多时；山梁后转出几个人来；当中为之人已经满头花白；却步履如飞；看上去甚是矍铄。那老者来到程奢等人面前；略略打量一二；拱手道：“老汉郭长顺；不知几位上下如何称呼？”

程奢作了个简单的自我介绍；郭长顺点了点头；问：“程商在柳城除了盐以外；都有些什么货物？欲换取什么东西？”

程奢道：“除了盐以外；还有布帛、农具等等；山里有什么；某就换什么；倒是不必挑剔。”

郭长顺提出要再看看盐的成色；又尝了尝；叹道：“好盐；只怕某等乡野村夫吃不起这么上等的盐。”

程奢道：“都是盐城所产；某这里有些门路；郭老无须担忧；某头一次到这里；只想开条商路；当以公道价与贵村。”

郭长顺点了点头；又问：“程商似是营州本地人？”

程奢一口地道的营州话；自是瞒不过这郭长顺；因此道：“不错；某是白狼山下程家村的；柳城被李将军收复后；世道太平了许多；便出来走走商路；图个生计。”

郭长顺便开始向程奢询价；两人一番攀谈之后；定下了交换的比例；或是粮食；或是皮毛；或是野物等等；无论何种；程奢都给出了较低的价格。他并不以牟取商利为主；只是以和郭长顺交好为目的；是以一切都很顺利。

谈妥之后；程奢见郭长顺眉开眼笑；知道时机已到；便开始打听起附近的情形来。

“郭老；某适才见山前开垦有田地；却不见人烟；不知是何道理？”

“那些田地都是某家族人耕种；只因世道不太平；兵荒马乱；所以不敢在山下久居；耕种完后都回山里歇息。”

“无人精心照料；土地所产岂非不多？”

“性命攸关；无可奈何；能产多少便是多少罢。”

“如今李将军已占柳城；营州局势稳定；郭老可以让家人出山了。”

“某也听说了；但却不知李将军根底；更不知朝廷这次收服营州之后；能够在此地经营多久。不怕程商笑话；某这么一把年岁了；见得也不少；早先咱们这片一直是朝廷的地方；后来被奚人占了；过了十几年；奚人又被契丹人赶跑；这还没过几年呢；朝廷又回来了；你说今后的事情谁说得准？始终是打打杀杀的；也不知究竟哪一天才得太平；咱老百姓只好往山里躲着；再等等看吧。”

程奢明白了郭长顺的担忧；便将李诚中的官职、经历和对营州未来的规划细细讲述了一番；并向郭长顺解释了长史府关于脓耕作征收税费的治策。程奢最担心的也是关于征收农税的问题；他怕这些居住在河谷里过惯了自耕自收的百姓不愿意负担官府定下的三一制度；是以说的时候尽量耐心详细；并且解释了征收的目的；即备军防边。…；

最后；程奢语重心长道：“郭老；莫怪官府征税；为了给百姓们打出一个太太平平、安安稳稳的日子来；官府需要征兵练兵；毕竟咱北边还有契丹人；东边还有靺韍人；官府只有练出兵来；咱们大伙儿才能安心营生；你说是这个理儿不？”

郭长顺道：“头年免征；第二年减半；第三年后缴纳三分之一？官府的征税果然如此么？某听说关内比这个高一倍还不止。若是真的如此；那倒是件好事。”

程奢见郭长顺如此晓事；不禁大喜：“郭老果然明理；既如此；某可代为向官府