第12部分(第1/4 页)

“上帝保佑你！”女人说着便以手掩面哭了起来，男孩见妈妈哭了，便努力爬到了她的膝头上。

在博德夫人那无人可以相媲美的温柔的女性的尽心呵护下，可怜的女人此时安静了许多。火炉边的靠椅上，人们帮她搭了个临时的床铺，不一会儿，她便沉沉地睡了。那个孩子显得很疲惫，此时也甜美地睡在母亲的怀中，人们曾出于好心想把孩子从她身边带走，但这种企图由于母亲的忧虑和警觉而被拒绝了，即使在睡梦中，她的胳膊依旧紧紧抱着他，看来即使她已经睡着了，人们还是没能使她放松警惕。

博德夫妇回到起居室。奇怪的是，双方谁也没有再提到刚才的争论。博德夫人忙着她的编织活儿，博德先生则假装看报纸。

“我正在想她是谁，是干什么的。”最后，博德先生放下手中的报纸说。

“当她苏醒过来，休息一会儿后我们就会知道了。”博德夫人回答说。

“我说，老伴儿！”博德先生看着报纸沉思了一会儿说道。

“嗯，亲爱的。”

“她穿不了你的衣服，能否把裙子边儿放长些或采取别的方法？看起来她比你高大多了。”

一个不易察觉的微笑在博德夫人脸上快速闪过，她答道：“我们会想办法的。”

又停了一会儿，博德先生又说话了。

“我说，老伴儿！”

“嗯，什么事？”

“咱们不是有件旧细纹黑衣服吗，是你专为我睡午觉时披的那件，你可以拿去给她穿——她没有衣服可穿。”

此时，蒂娜伸进头来说那个女人醒了，想见见夫人。

博德夫妇走进了厨房，身后面是两个年龄最大的儿子，那个小孩此时被稳妥地放在了床上。

那个女人正坐在炉火旁的椅子上。她以一种平静而极端伤心的表情凝视着火焰，这跟刚才的激动和疯狂简直判若两人。

“你想见我，是吗？”博德夫人温和地问道，“希望你现在感觉舒服一些了，可怜的人儿！”

那女人发出一声颤抖的叹息，那是她所做的唯一的答复，她抬起那双乌黑发亮的眼睛，以一种凄惨而惶恐的目光看着博德夫人，一汪泪水在眼眶中打着转儿。

“不要怕，可怜的人儿。在这个地方我们都是朋友，告诉我你是从哪儿来的，你需要什么东西。”博德先生说。

“我从肯塔基来。”女人说。

“什么时候来到这儿的？”博德先生继续问道。

“今天晚上。”

“你怎么来的？”

“我从冰上过来的。”

“从冰上过来的？！”大家齐声问道。

“是的，”女人缓声说，“我确实是从冰上过来的。上帝暗中助我从冰上过来，他们紧跟在身后追赶我，我没有别的路可走了。”

“老天爷，”卡乔惊讶地说，“那些冰都是断开的，漂在水面上。”

“我知道的，我知道的，”她急切地说，“我竟然过来了，我没有想到我能过来——我还以为自己过不来了。但我没考虑那么多！因为如果我不这样做的话，那就只有死路一条。上帝暗中帮助了我，你如果没有尝试过，你就不会知道上帝给予的帮助会有多么大。”说着，女人的眼中不禁泪光闪闪。

“你是奴隶吗？”博德先生问。

“先生，我是奴隶，我的主人住在肯塔基。”

“难道是他对你不好？”

“不，先生！他是个好主人。”

“那么是你的女主人对你不好吗？”

“不是的，先生，不是，我的女主人对我非常好。”

“那你为什么要离开这么好的家庭，而甘愿跑出来冒险呢？”

女人抬起了头，仔细打量了博德夫人一眼，她看到博德夫人正在服丧。

“夫人，”她突然问，“你失去了孩子吗？”

这个意外的问题正好触到了夫人的痛处。就在一个月前，博德家埋葬了一个可爱的孩子。

博德先生转身走到了窗子前，博德夫人则禁不住哭出来。过了一会，他们才恢复了常态。夫人说：“你为什么问这种问题，我确实是刚失去一个孩子。”

“那样的话你会理解我的。我接连失去了两个孩子，我把他们留在了那边的坟墓里，现在我只有这个孩子了。每天晚上，我都会带他一起睡觉，他是我的全部，也是我的慰藉和骄傲；亲爱的夫人，他们想把他夺走，从我身边把他卖到南方去，