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没想到的塞纳河堤的下水道里发现那只左脚的。《时代》报的总编对这位年仅十六岁的少年所表现出的超人的推理能力感到震惊。在《时代》报的社会版，登出了《碎尸案的左脚》一文后，总编向这位大有前途的少年侦探提出，录用他为编辑部的外勤记者。

就这样，他成为世界上最年轻的记者。

从那时至今已整整两年，如今皮球小鬼已经十八岁。在记者同僚们中间，提起皮球小鬼的名字，无人不知，无人不晓，他屡屡创造奇迹。而我与他的友谊，也与日俱增。正当这时，发生了神秘的“黄屋案件”。

我见到鲁雷达比，当然与他谈起了这个案子。

我问他：“你怎么看这个黄屋案件的？”

“怎么看，简直象魔鬼干的，阿迪努巫婆的那只猫干的，真是一件不可思议的案件。”

“你不会真的相信这是魔鬼所为吧。”

“当然，这个世界上绝不会有穿墙走壁的闪手。说真的。我觉得杰克大叔挺可疑。现场不是有他的手枪吗？这就是证据，杰克大叔作案后，通过密道悄悄返回实验室，当然，这一切都要逃过丹格森博士的眼睛。”

“警察们费了那么大的气力，也没找到秘密通道，黄屋之谜一定会越来越神，也许正因为如此，才引起我极大的兴趣。”

“那么，我问你，凶手是怎样离开黄屋的？你能推断清楚吗？”我有些不高兴地反问道。

“不，现在我什么也不知道。但是有一点，我敢说，那支手枪绝不是凶手使用的。”

“什么，我怎么越听越糊涂了。”

“你认为门内上着锁，这一细节如何？”

“这个嘛，倒没什么奇怪的。”

“是吗？那么，挂门栓呢？”

“门栓？”

“是啊，在房间里锁了门之后，再加一层门栓，可见奇璐小姐是多么小心地防备着什么。……让我说，她一定是在怕着谁，非常非常地怕，以至于把杰克大叔的手枪拿到房中。然而她所惧怕的事情还是发生了。她为了保护自己，和凶手进行了搏斗，结果是，她用枪打伤了凶手的手，证据是在墙上和门上都留下了凶手的血手印。也就是说，受伤后，凶手慌慌张张地寻找出口逃走。那时，奇璐德小姐也遭到凶手的致命一击，右额太阳穴处受了重伤。”

“这就是说，奇璐德小姐身上的伤不是枪伤？”

“我想不是。在那种场合，最合理的解释是奇璐德小姐向凶手开了枪。现在的问题是凶手使用的是什么凶器？我想或许是棍棒一类。”

“无论如何，这些都不能解释凶手如何逃离黄屋这个谜。”我反驳道。

“是的。”鲁雷达比边说边站起身来。“为了弄清楚，我正准备去一趟格兰弟公馆。怎么样，你有没有兴越和我一起去一趟？”

“我？”

“奇璐德小姐的未婚夫巴尔克教授正在格兰弟公馆，我希望你能够给我引见引见。”

我过去给一位律师做秘书时，曾帮助巴尔克教授解决过一件民事案，和他很熟。教授今年四十岁，是索邦大学物理学数授，丹格森家的亲密朋友。巴尔克教授热恋着奇璐德小姐，多次向她求婚，最近，终于得到应允。奇璐德小姐今年已经三十五岁了，但依然是一位楚楚动人的美人儿。

格兰弟公馆是这一带最有名的古城堡之一。菲力蒲四世（l235年1314年的法国国王）时期建起的这座城堡坐落在森林的深处，丹格森父女在这片古老的土地上，一心一意地研究着开发未来的科学。

博士是美国的国籍，曾长期定居费城，由于他的一篇题为《物质的分解》的出色论文，使他在全世界名声大震。十五年前，博士带女儿来到法国，买下了这座公馆。

当时，这里已经许久没人居住了，到处是一片荒芜。那一年，奇璐德小姐刚满二十岁，生得光彩照人、称得上是个绝代佳人。可想而知，她使多少青年倾心动魂，可是，出人意外的是，这位小姐竟一直不肯结婚。她同父亲一起，深居在格兰弟公馆，十五年来，她不知拒绝了多少门亲事，她的全部热情，似乎都倾心于科学研究之中。他们之中却有一个一直热恋着她的，从未改变过初衷，他就是巴尔克教授。这次事件发生的两三周前，巴黎传着一个令人吃惊的消息，奇璐德小姐终于被巴尔克教授强烈的爱情所感动，同意与他结婚了。

我现在要找的就是这位教授。鲁雷达比和我来到了格兰弟公馆所在的森林，沿着长长的院墙走了一段之后，我们来到了铁栅