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〃我心里空空的，实在弹不下去。〃何安下一筹莫展，老者却笑了，说：〃心里空空的——妙极了。你听过竹林的声音么？竹子并不能发声，因风而有声。我的好姑娘，想象自己是一片竹林，感受着天地间的一切，什么来了，你便有什么样的应对。〃

老者嗓音富于磁性，听得女人眼神痴迷。老人说完，她闭上双眼，十指慢慢摸上琵琶弦，响起一个晶亮的音，随后绵绵而起，初如晴天小雨，后如天边云阵，境界逐渐开阔，不似人间音乐。

何安下坐在女人身后，也想象自己是一片竹林，随着琵琶音瑟瑟鼓动，身心惬意。当听得如痴如醉时，琵琶音色渐发出刀剑磕击之声。

何安下猛睁眼，见女人与老者均无异样，琵琶音色恬淡，并无刚才自己闭眼听到的杀气，于是想到一事，静静起身，悄无声息地打开了门。

只见后院中站着两个身影，体格高大，穿青布长衫。

何安下出屋，反手关上门，向两人抱拳，轻声道：〃我叫何安下，两位是彭家的吧？〃

两人互看一眼，并不搭话。何安下走至院中，抱拳说：〃屋里老人，我保定了。请出招。〃

两个长衫男人互看一眼，一个人后退几步，两手交叉在胸前，做观望状。另一个人把长衫下摆掖在腰际，慢慢向何安下走来。

何安下挥拳出击，却发现那人猛地贴在了脸前。何安下慌得连退了数步，那人又慢慢走来……

何安下几次出击，但每次刚一挥手，那人就鬼魅般贴上来，令自己动弹不得。观望的人有些不耐烦，叫道：〃二弟，别玩了。〃

那人回头说：〃大哥，这是个雏，一下就死了。〃何安下急忙跑开。那人见何安下和自己拉开了距离，嘿嘿笑了两声，说：〃别躲，躲也没用。〃

何安下眼前一花，那人又贴在脸前，嘀咕了一句：〃不玩了。〃何安下顿时感到一股力量透了过来，好像一盆脏水倒进胸腔，说不出的难受，低喘一声，断了呼吸。

那人脸上的笑意更浓，一股更大的力量袭来，何安下眼前一黑，心知死亡来临。但那股大力擦着自己的肋骨转了一圈，竟然消失。

何安下顿觉呼吸通畅，连吸了几大口，视力恢复后，见中山装青年紧贴在那人背后，两手托着那人的两肘。

那人额头冒出一层冷汗，语调颤抖地说：〃七弟，你这是做什么？〃青年：〃你放了他，我叫你声二哥。〃

彭家次子向何安下使了个眼色，何安下撤身，直退出十步，方稳住心神。

青年也慢慢后退，和彭次子拉开了距离。彭长子静立在一旁，此时才说话，语调冰冷：〃七弟，你忘了今晚我们是来干什么的么？〃

青年：〃没忘，但这个人我保下了。〃

彭长子：〃好，随你。〃

彭次子：〃等等，此人身上有太极拳拳劲，莫非是赵心川教过的人？〃彭长子：〃七弟！〃青年：〃我教的！〃

彭长子温言道：〃好，他可以走。现在，你俩跟我进屋，会会周西宇。〃

室内的琵琶声仍在持续，青年和彭次子站到了彭长子的左右侧，三人行至门前，彭长子对门行礼，朗声道：〃彭家第三代彭玉霆、彭金霆、彭亦霆，拜见周师叔。〃

室内没有答话，琵琶未停，音调却转一遍，如大珠小珠滚落玉盘，密集激昂。

彭长子冷笑一声，显得十分气愤，却再次弯腰，向门行礼。当他说到〃拜见〃二字时，在他右侧的青年却低喝一声，跌了出去。

只见彭长子手中持一把黑刃短刀，转瞬间便收入了袖中。青年手捂肋骨，显然被刺了一刀。

彭长子笑道：〃七弟，你果然是个天才，太极拳劲已渗进了最细小的肌肉，这把刀能劈开十块大洋，却只能刺进你三寸深。〃

青年瘫在地上，手捂肋骨，一双深陷的眼睛发出野兽的光芒。

一道血自他的手腕蜿蜒滑出，大颗大颗地滴在地上。

彭家长子：〃三寸也够了。〃快步逼近，挥掌向青年头颅拍去。何安下惊叫一声，想阻拦，但一迈步便被扳住胳膊按在地上，彭次子不知何时站在了他身后。

青年闭目待死，彭长子的手掌却停住了，他缓缓转身，流露出一种奇怪的表情，只见从院门处走来一个戴口罩的人。此人身材瘦小，穿灰色马褂，单手拎着一瓶酒。

何安下心中一亮：他是守夜老者等了一天的朋友。

来人停住脚步，说：〃这两个年轻人我要留下。〃彭长子：〃可以。