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其咎。——三日之后便是武林盟例会之日，彼时，我会悉数言明楚、谢二人身份真相，若诸位有所怀疑，我会搜寻证据，力证谢姑娘清白。另外，围捕东方厉不利一事全因我夜郎自大，向某会引咎挂冠，推举程少侠为我继任，并立下生死文书，依旧率逐风山庄，与魔教死战到底。”

他眼望程铮，目露哀戚之意：“正如程少侠所说，情义不能两全，我愿舍义而就情，请程少侠容我一片私心！”

程铮垂眼看他，摇头道：“向公子心知肚明，舍义就情绝无可能。”

向靖声缓缓垂下眼帘，脸上竟现出几分灰败之色。

我偷眼看看程铮，见他微微颔首，方轻声劝道：“向公子雄才大略，等闲不可取而代之。何况如今正邪之战一触即发，若此时武林盟阵前换帅，正道又焉有胜算可言？而且师姐已为正道福祉屈尊于魔教，日日如履薄冰，此时向公子若是急流勇退，弃师姐于不顾，那么师姐岂非白白受苦？还望向公子以大局为重，忍辱负重，尽快剿灭魔教，迎师姐回来！”

向靖声垂着头摆摆手，单手遮住脸面，颓然靠在榻上，仿佛浑身的气力都已用尽。

我转头看看程铮，不知如何是好。

程铮以目示意我稍安勿躁，将我拉回他身旁。

半晌，向靖声用手掌在脸上迅速抹了一把，扬头向我二人牵牵嘴角，低声致歉：“向某方才情绪激动，言语中若有得罪之处，还望二位海涵。”

程铮摇头：“你想清楚就好。”

向靖声苦笑一声，眼神空洞地点头重复：“想清楚了。”

程铮追问：“如何？”

他沉默一会，用刻板的声音答道：“小竹性子单纯，若东方厉刻意隐瞒，她不会察觉有异，我……我会将东方厉的动向悉数告知于她，教她心生疑窦，知晓如何勘破其中猫腻，……令东方厉疲于应付，无暇南顾。……便是小竹不能与我传递魔教消息，我亦可借她之口，扰乱东方厉视线。”

他茫然地看着前方，双手握拳于膝，面上又是愧疚又是悔恨，嘴角却微微上挑，带着一抹讽刺的笑，仿佛业已看破红尘、顿觉生无可恋一般。

如果这番样子也能够装出来，只怕世间再无任何真实可言。

我无声地长叹一口气，心知不论结果是好是坏，他自决定利用楚修竹的感情打赢这一场仗时，便已经彻彻底底地输给了东方厉。

程铮亦微微叹息，缓步走到他身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀。

向靖声垂着眼睛点点头，喃喃道：“……我明白，身在武林盟，首先考虑的便只能是正道同仁的生死安危，不能被儿女私情所扰。但……”他讽刺地轻笑一声，“我原以为，统领武林盟之后，便能更好地保护她，这才终日汲汲营营，不择手段。谁知，却是我亲手将她向火坑里推得更深！”

我轻声安慰道：“盟主也是为了能更快救出师姐，以免她遭受更多苦楚，方才出此下策。师姐冰雪聪明，又向来善解人意，必定能够理解盟主苦心，您不必如此自责。”

向靖声微微冷笑着偏头看向我，目光的焦点却好像并没有落在我身上。他阴阴反驳道：“不，我是为了自己。——我爱她护她，是为了自己好过；设计引东方厉现身，是为了除去情敌；秘密迎她回来，亦是为了自己能与她长相厮守。如今我口口声声说是为了正道福祉才不得已骗她，实际还是为了自己。……因为我钟情于她，而她心里只有一个东方厉。我不过是以为了她好的名义，千方百计地将她绑在身边。我并没有兼济天下的仁慈之心，只因我兄弟亲朋皆在正道，我不忍见他们失了性命，才因我的利益，委屈我所爱之人罢了！”

我哑口无言，程铮亦是默然不语。

半晌，程铮才又拍拍他肩膀：“我们大概今日便会启程。如期之事，由你向武林盟说明即可。若有用得着我的地方，只管飞鹰传书叫我。”

向靖声木着脸点点头。

程铮牵起我手，拉着我向门口走去。

将要出门时，向靖声又低声道：“如若有朝一日，谢姑娘与小竹狭路相逢，还请谢姑娘高抬贵手。待一切事了之后，我愿以命相抵。”

我转头看他，微微不忍：“你既知她钟情的不是你，又何必……”

向靖声垂着头，半晌道：“她心里没我，自然做什么都使得。我钟情于她，却依旧利用她铲除异己，便就是大大的对不起她了。”

我摇摇头，再叹息一声，挽着程铮的肩膀逃也似的离开了厢房。

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