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荀攸又继续道：“但刘备却谋巴蜀已久，从他修建巫城，便可看出他的一心入蜀的渴望，而刘璟西扩，这无疑侵犯到了刘备的根本利益，刘备绝不会甘心，我相信会千方计阻挠刘璟，丞相不妨助刘备一臂之力。”

“那我该怎么助他？我似乎无法助他。”

“其实很简单！”

荀攸笑道：“封刘备为交州牧便可，给刘备一个根基，让他在南面牵制刘璟，就算刘备争夺益州失败，他将来也会伺机而动，成为刘璟的一个后患。”

曹操沉思良久，终于点了点头，虽然刘备曾是他的劲敌，但现在变成了刘璟成为自己的劲敌，那他确实有必要将刘备转为自己的助力。

这时，曹操又问道：“刚才公达说，刘璟会继续北上？”

荀攸淡淡一笑，“我想有贾诩在，他一定会力劝刘璟取汉中，再以汉中为跳板，夺取关中辅，所以微臣想劝丞相，刘璟若取巴蜀，丞相便要提前灭掉马和张鲁，先一步扼断刘璟北上之。”

曹操深以为然，点了点头道：“有仲德和公达之策，我便知道该怎么办了。”

荀攸又沉吟一下道：“其实程昱说得很对，江东军西征最大的失策便是破坏了孙刘联盟，这个时候丞相若利用刘璟急于西扩的机会，抢先一步和刘璟达成和解，双方互不侵犯，这就断了孙刘再次结盟的可能，丞相说呢？”

曹操缓缓叹息一声，“论天下大略，无人能出公达之右。”

“丞相过奖了，其实刘璟的战略很厉害，有贾诩相辅，这才是我们的劲敌，无论如何要赶在他北上汉中之前铲除马和张鲁，一旦马和刘璟两出兵邺城和许昌，中原危矣！”

曹操默然不语，他想到了马进攻邺都，刘璟进攻许都，这样的后果非常严重，使他心中沉甸甸的。

这时，荀攸又建议道：“丞相若准备和刘璟先达成和约，那微臣建议让蒯异为使者，出使襄阳。”

襄阳，江夏军在击溃江东军后，并没有在休整停留，刘璟命令黄忠和甘宁处理柴桑后事，他则率领两万水军分乘四艘战船挥师襄阳，他要借助击败江东军的高昂士气，再次击败盘踞的樊城的曹军，收复樊城及新野。

大军一浩浩荡荡沿汉水北上，这天晚上，船队抵达了宜城县，并在宜城县靠岸停泊，稍作休整，刘璟大船便停泊在码头正中位置上，此时船舱内灯火明亮，刘璟正和贾诩商议夺取樊城和新野的方案。

樊城和新野只有一万守军，尽管是由名将徐晃统帅，也难挽回兵力不足的劣势，对于这场夺取樊城之战的胜利，几乎没有什么悬念，但刘璟关心的是樊城大量的粮食物资能否顺利拿到，那对解决目前荆州的粮食困境有着至关重要的作用。

不仅是樊城粮食问题，同时还有下一步夺取南阳郡，扩大襄阳的战略纵深有着重要意义。

沙盘前，刘璟显得有点心不在焉，他虽然在谈论樊城之事，目光却不由转向上庸县，上庸城位于汉水以南，是襄阳去汉中的必经之，目前由曹洪率领五千曹军镇守。

上庸城高大坚固，依山而建，易守难攻，想夺取它需要花费大的代价，但它又是荆州和汉中连为一体关键之城，具有重大的战略意义，可如果不拿下它，刘璟关于荆蜀汉一体化的策略就无法实施。

贾诩看出了刘璟的心神不宁，也看出他在关注上庸，便笑道：“州牧不用担心，拿下上庸城其实也不难，用战船封锁汉水，截断他的物资供应，不出半年，上庸守军就会投降。”

说到这，贾诩见刘璟目光平淡，并没有惊喜之色，便知道他是认为时间长，便又指着叶县道：“或者我们军队再继续北上拿下叶县，只要能拿下叶县，许昌的大门就打开了，这个时候，我们用叶县和曹军换取上庸。”

刘璟终于露出一丝笑意，这个方案不错，就在这时，门口有亲兵禀报道：“启禀州牧，将军派船只护送一人前来，说是曹操的使者，但这个人是原来的蒯别驾。”

‘蒯越？’

刘璟微微一怔，在这个节骨眼上，曹操居然把蒯越派来了，这是要图什么？

贾诩却笑了起来，“若我所料不差，蒯异应该是为夏侯渊和曹仁而来。”

刘璟点点头，不管怎么说，蒯越曾经对自己有恩，而且蒯良也还在江夏，这个人情他得给，刘璟当即令道：“请蒯先生进来！”

片刻，一名士兵领着蒯越走进了船舱，和一年前相比，蒯越仿佛老了十岁，头已白了大半，满脸皱纹，相比之下，原本身体有病的蒯良倒是精神比他好得