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远的，不要说有几家还是和被火烧的人家沾亲带故了。

天果然阴暗下来了，风一阵紧似一阵∶暴风雨很快就要来了。根茂穿出那条村弄，看见那遍废墟∶残烟袅袅。这三条村弄所住的人家他清清楚楚，不过他还是从头至尾走一遍。他看见许多人都围在灶德家的菜园里。走近一听，原来这火是灶德家放起来的，都来找他家算账，要他家赔房子，赔被烧的东西。有些人就趁机抢他家的东西。灶德和他的四个儿子手里拿着家伙拼命抵抗。“你们再走近一步，就不要怪我们不客气啦。”他们喊。人们并不害怕，仍是一步步逼过去。灶德家的父子有些发抖，眼看已经退出了自家东西的保卫圈子。有人上去搬他家的东西，女儿喊∶“他们抢东西啦！”灶德的老太婆不顾一切冲上去夺回他们抢的东西，双方扭打在一起。——不远的地方，老四的尸体孤零零地躺着。

“这能怪我们吗？又不是我们要烧房子！……”灶德喊。

人们并不听。他们把灶德父子挤出了菜园。突然，这些人都往回撤，顺手抱起灶德家的一样东西就跑，边跑还边住后看，看看灶德家的人追了上来没有。

灶德家老太婆坐在了地上，拍着大腿对着他们喊∶“你们这些挨千刀的呀！你们这些挨千刀的呀！……”

菜园里的人很快就跑光了。灶德家的人一个个脸色铁青，一面检查被抢的东西。

暴雨突然泼下来了。

雨越下越大，雨点激射在烧焦的地上，冒起一朵朵烟雾。各家菜园里的人很快就被浇成了落汤鸡，但没有一个人顾得了这些，家家都在忙着找茅草将堆放在菜园里的东西遮盖起来。但雨太大了，不多一会儿，各家所有的东西都被浇透了。人们忙了一阵，就不再动了，知道是徒劳无益的。根茂带着人从他们身边走过，看见一个个全身湿透了，头发贴在脸颊上，地上的锅、碗里也积起了水。而灶德、高水与黄须公三家抢出来的几堆粮食也被浇透了。

路过细无家时，根茂看见细无娘在废墟中用一把小铲挖着，雨线击打在她躬着的背上竟毫无知觉似的，一头白发垂下来几乎拖到地上，看上去就像一个蓑衣鬼。根茂看见，不远的地方还有一个蓑衣鬼，不时跑上来推她一把，然后跑开了，高兴地拍着手大笑。细无娘全不理会。根茂透过雨雾看清那人是村里的疯子来福。

“细无娘，你在挖什么呢？”根茂走上前去问。

“挖银元。这地里有许多银元。”细无娘抑起头，一双眼睛直愣愣的。旁边的地上有一些刚挖出来的烧焦的骨头。

根茂心里一吓，知道这准是老牛那厮的骨殖。这时疯子来福又跑了过来推她，嘴里嗷嗷叫，并向根茂冲去，伸手摸他腰间的皮带。

“疯了，”根茂说。他从废墟上下来，看见了躺在菜园里的细无的尸首。“疯了，”根茂说。

根茂唏嘘不己，他心里盘算∶这场大火烧了三条村弄，整整二十八户人家。这景象惨不忍睹，连跟在他身后的大胡子与小个子都哑口无言。每走过一家人，他们都用异样的可怜的眼光看着他们，仿佛是害怕，又仿佛是羡慕，更觉得他们是另一国度的人。

根茂走不远，雨就停了。根茂突然发现细无娘不远不近地跟着他们。他们拐进村弄，她也就跟着拐进村弄。他试着停下来，她也停下了。他知道细无娘在跟踪他们，也没有去赶她走。她跟他们一直来到方家老屋门口。根茂进去了，回头发现细无娘跪在了门口。

“细无娘，你这是干什么？”根茂出来问。

“我没有地方去了。你们收留我吧。”

根茂叫她起来，把她带进去。他想到这间大屋子正缺做家务的老婆子，就去禀告了方头鬼。方头鬼说∶“你将她带到厨房去。”

细无娘央求根茂打发人去把她的儿子随便找个地方埋了。根茂没法，想，帮人就帮到底。他叫大胡子与小个子去把细无尸首埋到绿河对岸去。这俩人去时，发现两条野狗正在吃那尸首。他们把狗赶开，发现肚子已被撕开了。他们把心、肝摘了出来，用绳系了挎在肩上，然后把尸首用席子一裹，扛到河对岸山上。回来，他们把那串心肝往灶台一扔，对细无娘说∶“把这炒吃了！”细无娘听不懂他们的话，但看他们做的手势也就明白了。但她看这不像是猪的心肝，也不敢多问，就用辣椒炒了一大盘端去。佤帮士兵们一面吃着炒盘，一面吃着酒，他们哇哇地叫根茂过来吃几筷子。根茂才吃两筷，问这是什么玩意儿，这么好吃。大胡子向他耳语几句。根茂一听，靠在旁边的柱子上大吐起来。大胡子拍着他的背说：“这是