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伊丽莎白骑着家中马圈里的最后一匹小母马赶往尼日斐花园时，胸口像被一块巨石压着，沉甸甸的，眼眶都觉得酸胀了。

千防万防，还是没防住家中出这样的丑事。如果可以，本来是万万不能让宾利先生知道的。但现在别无办法。要是等追到贝内特先生后再掉头赶往正确方向的话，恐怕生米都煮成熟饭了。

比起在宾利先生面前保留那点可怜的体面，现在最重要的，是尽一切可能及早把莉迪亚给追回来。

她赶到了尼日斐花园的门前，下马后，拼命按着大门的门铃。

过了一会儿，一个佣人来开门。见是伊丽莎白，露出惊讶的神色。

“我要找宾利先生！”

门闭上了。

伊丽莎白耐着性子，焦急地等在门外。

差不多六点了！莉迪亚离开梅里顿已经过去两三个小时了，再过一个小时，他们应该就要到达最近那个叫坦布里奇的小镇吧？

天哪，宾利到底在磨蹭什么，还不出来！

伊丽莎白看一眼渐渐西斜的日照，焦躁得恨不得踢门了，忍不住再次狂摁门铃时，里面终于传来了脚步声。门再次打开，穿着玫瑰色精致晚餐裙的宾利小姐姗姗地走了出来。

她的步调不急不缓，神情带着她一贯的优雅和高傲。站在最高的一级台阶上，她朝伊丽莎白微微颔首，用客气而生疏的语调说道：“真不凑巧，我哥哥早上就去往隔壁的克兰多镇有事，恐怕要晚上才能回来。有事不妨说来听听，或许我也能提供帮助？”

等了半天，居然等来这么一句话？

宾利不在！

你TM不会早点说？

伊丽莎白差点就要骂娘了。

而且，还这么凑巧，正好赶在今天去了隔壁镇……

伊丽莎白再看一眼宾利小姐。见她居高抬着下巴，正用一种俯视卑微众生般的怜悯目光静静望着自己。电光火石之间，仿佛什么都明白了。

她极力忍住冲上去掐断她那根天鹅般优雅脖子的冲动，一语不发，转身上马飞驰而去。

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五月的英格兰开始进入明媚而温暖的夏季。这是一年中不列颠岛最美的季节。因为高纬的缘故，每天日照时间最长可达十六七个小时。就像现在，到晚上八点，天还没有完全暗下去。

伊丽莎白没回家，在漫天灿烂的夕照云霞里，沿着通往坦布里奇的那条路，独自骑马朝前狂奔。

不必担心她的骑术。能够骑马狩猎，这是所有上流阶层女士必备的一项技能。她过来也小半年了，不敢说骑术精绝，但驱马在这种还算平坦的路上，完全没问题。而现在即便回家，除了耽误时间外加面对贝内特太太让人抓狂的抱怨和咒骂，还能干什么？与其煎熬等待，还不如直接自己追上去。如果一切顺利，在天完全黑下来之前，她也能抵达坦布里奇，到了那里后，她可以先打听消息，等待贝内特先生他们的到来。

胸腔里仿佛有什么在燃烧。

自责、愤怒。抓到那对后，男的扒他一层皮，女的剃发当尼姑，她咬牙切齿地发誓，一张脸涨得绯红，憋着气以最快的速度朝前追去。

大约一个小时后，伊丽莎白追到了一个叫迪尔的村落，看见路边一所农房门前有农妇在忙碌，于是下马打听消息。

在乡间，地主家的小姐骑马代替坐马车，倒也是平常事。只是，农妇大概还是第一次看到像她这样一头及腰卷发被风吹得七零八落的地主小姐，只顾目瞪口呆地盯着她看。

运气还算不错。

伊丽莎白发问后，农妇说，大概两个小时前，确实有一辆小马车从她家旁边路过。没看到车里的女人，但下来讨水喝的那个年轻人，模样确实和伊丽莎白描述得差不多：瘦高个，金发，苍白皮肤，眼圈有点淤黑。

伊丽莎白顿时来了精神，让小母马稍事休息后，不顾自己那个被颠得快要开花的可怜屁股，重新上马赶路。

离开迪尔村大约四五英里后，她感觉到身下的小母马速度慢了下来，似乎有点烦躁不安，但过一会儿又好了，以为它只是累了，想到有水的地方让它歇歇再走，不想接下来却发生了一桩意外——在踩上一段因为前段时间下雨浸泡而变得凹凸不平的土路后，小母马忽然一个失蹄，跪倒在了路上。

幸好速度已经降了，但完全没有防备的伊丽莎白还是被甩了下来，摔倒在路边的泥地里。

本来就开花的屁股这下彻底要成两瓣了。