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的脖子站起来：“走吧，我们也走吧，都走吧。”

他穿过鹰谷，沿着一条小溪慢慢向山里走去。越向前行，水势越大，等到小溪变成小河，再汇聚成一汪碧池之时，已经离开鹰谷数里。

碧池四周草木繁茂，锦燕、柳雀、白鹂……各种各样的飞鸟在其间跳跃玩耍。碧池中心的小岛上，水禽迈着细长的腿，优雅地在水边踱步。

和千鸟之森的其他地方不同，这里多是一人来高的灌木，少有数丈之长的巨木。灌木之上花枝缠绕，明艳的花朵在阳光中灿然绽放，微风一过，花瓣如细雨一般，纷纷落下。

花木层层掩映之下，有一间林木搭成的小屋，门扉轻掩。炎歌走上前去，吊在房檐下的一只宁蝠睁开左眼瞟了瞟炎歌，又瞟了瞟他手里拎着的小狐狸，似是没有发现什么异常，打了个哈欠，又闭上了眼睛。

炎歌敲敲门，屋内传出男子的声音应道：“进来吧。”

炎歌将小狐狸放在门外，握了握拳，走了进去。应声的男子坐在屋中，正在给一只刚刚孵化出来的小鸟喂食。男子穿着黑色的斗篷，墨色的长发用一支木簪束在头顶，身旁站着一只半人多高的白色木樨鸟，嘴里叼着一个水壶，给桌子上的茶杯续水。

男子并不回头，只道：“你不是和昭云在千鸟之森里吗？怎么到这里来了？昭云呢？”又对那木樨鸟道，“西琴，来者是客，给炎歌倒杯茶。”

屋内虽然还有椅子，炎歌却不敢坐，只是立在远处，看着那木樨鸟真的就从橱柜里叼出一个新的杯子来，再从一个圆圆的木桶里倒出些花瓣来，又添上水，用嘴叼着，晃晃悠悠地送到他面前。

是紫明花泡的茶水，闻起来带着馥郁的花香，入口却只有淡淡的一抹香气，倏忽即散。炎歌喝了两口，还是觉得嗓子发干，连话都说得颠三倒四：“昭云，走了。跟着一个道士，拜了师，离开了。”

男子手一抖，勺子中熬成糊状的米粥颤颤泼了出来，木樨鸟西琴低鸣一声，急急奔入隔壁的房内，叼出一块干布来，丢到桌上。男子叹一口气，将正在喂食的小鸟放到一个铺着软布的篮子里，拿起布子来，在桌上慢慢擦拭。

他心中忧虑，好一会儿才问道：“他的伤怎么样了？”

炎歌答道：“一切尚好，只是还不能飞行。”

男子放下布子，慢慢道：“罢了，他逃出苍竹海，本来就是想要修习法术，我不教他，也不能不让他去向别人学。由得他去吧。”

他虽这样说，但终究是放不下心，默然半响，方才又道：“炎歌，这几个月辛苦你了。”

炎歌所等的，也就是这一句话，此刻听到心中却微有酸意，紧紧喉咙才道：“九叔哪里话，都是我应当做的。”

男子点点头，炎歌便告辞。他上前两步，将杯子放到桌上，目光不敢稍斜，一步一步朝外退去，合上门的瞬间，他才忍不住看了看男子的背影。

炎歌第一次见到昭云就在这里，黑衣男子笑着对他说：“原来你就是炎歌，已经长这么大了。”

尚在昏迷之中的昭云躺在隔壁的床上，身上的衣服被烧得破破烂烂，脸上东一道西一划抹着烟灰。

男子道：“我是九濂，这次请你来帮个忙，”他指指昭云，“能帮我照顾他吗？带他回到鹰谷，让他就当是你救了他。”

昭云的伤势看起来严重，其实已经好得七七八八。九濂每日让西琴送药过来，昭云很快就醒了过来。

后来和昭云在千鸟之森一起流浪的时候，他常常想，如果不是昭云的出现，也许他永远不会见到九濂。

炎歌从记事起就生活在鹰谷，但他没有父母，没有亲戚，像是从天而降，落到这里一般。等他逐渐懂得别人那些窃窃低语的含义时，才明白这样一个地方不可能无故收留一个毫无来历的人。“没有来历”，只是他的来历不那么好说罢了。

他是被鸟雀遗弃的孩子。

每年三月初三，千鸟之森的鸟儿沿着传说中千鸟护送凤凰的路线，向忘归崖飞去，如能在当日到达并顿悟灵根，便能脱胎成妖，化为羽灵，进入圣凰部落。但是这些化作羽灵的鸟儿的后代依旧是凡鸟俗根，无法带到苍竹海中，只能遗弃在千鸟之森。

稚鸟本就脆弱，又失去父母的呵护，多半是活不下来的，甚至有些野兽就专门找寻稚鸟为食。三月三，既是鸟族的盛事，却也是鸟族的惨事之始。

大约在十八年前，有一个叫九濂的道士来到千鸟之森，找到被遗弃的小鸟，抚育它们长大，又驱逐那些趁机作乱的野兽