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正在一家人热闹得紧，用苏州话叽里咕噜的时候，便感觉马车停了，想来是到城门处了。文箐透过纱帘看出去，却发现陈嫂早就从前车下来，正同差役在扯皮。一时也不知犯了何事，忙让姨娘抱好文简，自己跳下车去。

陈嫂一见小姐赶了过来，本来就不服输的脾气，这会儿更觉得有人掌舵了一般，说话音量也大起来了：“本来就没这个道理。你且说与我听听，哪时这岳州城里收起什么门摊税了？何时连过路马车载个人也要收钱了？我在京里也住过好些年，也晓得只在两京才收这个税，如今难不成到这地方也收了不成？你莫把我妇人当不晓事的，个个都欺负我们头上来……”

有人凶道：“你莫说我是哄你我们办差的，自是奉公办事，那城墙上帖的便是公文，大字不识的，还在这里穷叫嚷甚么快快缴了钱，放你过去便是了休得在此乱喧哗，否则告你妨碍办差，让你吃不了兜着走。”

旁边又有差役道：“莫说是两京，那都是先帝时便开征了，如今咱们地方自是也要效仿……”

陈嫂见那人不相让，也不晓得到底是不是便是从今年开始征收，以前都是陈管事办这些事，自己哪里问过这些。只是见得前面有人并未曾缴过，想来便是有人寻衅，自己要是服了输，只怕后面的欺负接踵而来。想她也经历过不少事了，何时受得这般欺负与不公平的对待，自是继续争执道：“就算有这回事。只是我们又不是贩卖　的货商，便是自用，又何需缴这些钱？再说，太祖皇旁还有令，便是办理丧事一应物事，都是免征一切税赋，何时连这条也改了？”

差役看了看她一向孝服，拿不准。

文箐听得陈嫂的话，也晓得是怎么回事了，站到陈嫂一边，也不吭声，只瞪着对面的一些人，更有围观地也都指指点点，一时人太多了，也听不清说的是甚么。倒是旁边的赶马车的吴七，文箐认识。

陈管事道他家不容易，家里有事需用马车时，便常找的他。原来他亦是落难在岳州的，只是他是个北地的，岳州是他外祖家所在。早先遇难，陪了娘亲来投靠。外祖家到得后来，只得他娘一个女儿，算是绝户了。落到他手里，也只有一老骡子，那车还是文箐买房时清理出来的旧车驾，便送于他。他亦没别的本事，既不会种地，又不会经营，连大字也只简单识得几个，只是为人性情极为直爽，虽不是个好惹事的，但也绝不是一个容易认输的人。

陈嫂伏身在小姐耳边道：“小姐，适才吴七道是他的仇家寻事来了，正好咱们雇了他的车，满载了货，如今有了这个由头，只怕今次咱们是缴钱，下次再遇到个事，便不是缴钱便罢了。今日怎么的也得把这个威风煞了。”

文箐顺着她偷偷伸出的手指方向，看到一个瘦瘦的汉子，不说贼眉鼠眼，只是这人她却识得。正是上次说吴七的骡子踢残他家的狗　的恶人，说是兄长是巴陵郡的捕快，于是仗此，在街头一时横行，以前是牵了恶狗　，放狗　咬人，迫了路人缴些钱来。那次是吴七的骡子惊了，一时踢伤了那恶狗　，那人便打将上门，当时没找到吴七，倒是把吴七的病老娘给闹得一病不起，只得卖　房才安了事。这人又寻上门来，道是要赔狗　钱，好一番打闹，只差点儿让吴七把车亦卖　了。

那次正逢文箐同姨娘做七回来，恰巧遇上，给他交了些钱，把这事打发过去了。后来才听说，吴七心里觉得还是吃亏了，不服输地又请了些地痞把那寻事的人揍了一顿。想来这梁子是越结越深了。文箐当时还劝他，这地头蛇得罪了，怎能有好果子吃？以后遇事，惹不起，要学着“躲”着点儿。只是奈何他个性不服输，只是口头答应，道是不去教训那恶人便是了。

想来今日吴七也是倒霉，正好碰到这恶人在城头寻友聊天打发时间，远远地便瞧见了吴七的马车，便想了辙来寻事。

文箐在太阳下感觉晒得厉害，看着对方气势汹汹，也证实了陈嫂所言，想来此事非善了，缴钱只是事由。

正在她想主意之际，对方已煽动差役便要掀车。文箐一时情急，也顾不得将日后如何了，只大叫道：“休得欺人太甚？你们也只是差役，岂能欺压到官员宅眷头上来了难道就不怕王法吗？天理昭昭，朗朗乾坤，难不成还想强抢不成”

她声音极脆，又憋了一腔怒火，猛喊出来，倒真是震了一下对方。趁对方发愣停步未再欺上来之际，道：“我家亦是官员，只是如今因事借住在岳州府，难不成你们大白天，要押了官员家眷不成？”

她这也是被逼急了，才想起这个借口。因着曾婶一家听得自己是官员之后，