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奖，未料却是等来一板砖。一时眼泪情不自禁地流了出来。

她这一哭，周夫人也慌了手脚，也开始怨自己对她要求过多。便立马安慰道：“好了，好了，别哭了，都是母亲的错，只怨母亲身体不争气，让人欺负上了门，你是个好的。母亲不该责备于你……”一边抱起窝在自己脚下的文箐，好不容易在阿素帮助下方才将文箐抱起来，搂在自己怀里，自己也一边落泪。

阿素刚从厨房那边过来，不明夫人后来到底说了小姐什么，只是见得小姐又罚跪又是哭的，忙劝道：“小姐，快别哭了，你这一哭，夫人还不得伤心？”又改劝夫人，“夫人，您要再哭，小姐也不好受了。那刁婆子都走了，如今想来是无脸面上门来了。”自己说着说着，也觉心酸不已，眼泪也开始成串往下落。

恰巧这时陈嫂同柱子、陈管事回来。陈嫂一见痛哭的夫人与小姐，便不顾三七二十一地对责备于阿素：“夫人这是怎的了？让你看家，你看看，看成甚么样了？！你怎的就不劝劝夫人与小姐？都哭得这般伤心，夫人又身体受不得。这，真是让人心碎死了……”

见周夫人哭得直咳，而文箐正趴她膝头哭，泪水都将夫人那处教服哭湿透了。忙去拉起文箐，给她抹泪，抹着抹着，自己也想掉泪。

阿素向来受陈嫂数落惯了的，此时更不会多说话，只在旁边替夫人拭泪，轻言劝说。

陈管事见此情景，相着自己身为男人不好意思多在厅里呆，便打发了柱子到后院去看顾少爷，自己所阿素叫到一旁，询问事情经过。

过得片刻。文箐见陈嫂阿素都紧自己，也不好意思了，刚才一时委屈，便没忍住，狂发泄了一番。此时见周夫人哭得比自个儿伤心，便道：“母亲，女儿知错了。您别生女儿气了，也勿要伤心了，这身体要紧。”

周夫人也抬起头来，两人泪眼相望。只觉女儿便是这般窝心，小小年纪抛头露面，还要承担世人品头论足，好不容易替家里打发了刁民，自己却还嫌她办事不够周全，确实太委屈她了。自己若是她这般年纪，哪里及得她一半？于是也夸赞道：“箐儿，你能料理此事是好的，只是，母亲这也是急着盼你好。若是他日，你将来为人儿媳，如此行事却是将自己自于刀口锋尖上的……”

文箐抹了下鼻涕，道：“女儿都明白了。母亲道我这法子下乘，需得象阿素姐姐那般说来，便是有理有法，几句就能吓退那二人了。”

周夫人点点头，拿了女儿的帕子替她又拭了一下泪，道：“你是还小，将来等到了阿素这般大，你必然会知道如何打发这起子人。可怜你，哪里知道这律法条文？若是知道了，说得一二样，必然吓退那些不良心思的小人了。只是母亲总想你是个聪明的，却是把自己的想法当你的了，你又未曾读过这些，自是不知的。”

“不怕，母亲以后慢慢教于我便是了。”文箐见周夫人越说越低沉，怕又惹出她的伤心事来。忙挤出个笑来安慰。

阿素见二人都已转好，相互体谅，只盼着云开雾散，便在旁补充道：“夫人，我看小姐今天这般说得也是有道理的。再说，小姐这胆气吓也得吓坏那恶人，哪里还敢打咱们的主意？一众邻居今日从小姐嘴里得了缘由，自是会相帮于我们。便是我说的那几项，也是夫人教的，要是夫人不说，我哪里知道？”

周夫人点点头道：“是，我也是后来才想得起来，有这几条才可把那两人吓走。我这是责之深，操之过急。你小姐，自是顶顶厉害的。”说完，也笑了：“我今日也是急糊涂了。一看阿兰你们夫妻不在，便有些慌了手脚。”

陈管事这时也在堂下劝道：“夫人，我刚听了阿素说这件事，我也觉小姐在不知律法情况下，所说的倒是很对。这恶人，要是不对他狠点，只怕他以为我周家没了老爷，又在异乡便是好欺的了。小姐都能这般拿了棒子要打人，那自然其他人都敢出手的。有了这个阵仗，再有小人也不敢犯上来。”

周夫人想了一下，方道：“只怕，这样她的恶名便有了……”

陈嫂一听小姐独自一个人便将刘氏夫妇赶走，心里除了诧异外更生敬服，怕周夫人想得再多，也不顾于礼不合，急忙打断夫人的话，道：“夫人，这个时候，也顾不得这个了。反正咱们在这里也住不多长时间，过些日子自是在苏州了，何必理这几千里外的话？”

阿素也安慰道：“夫人，我看刚才众人都没说小姐厉害，敢于打人，倒是说小姐被逼急，要打恶狗　的。小姐也没说过要打人啊，只说有乌鸦，有恶狗　要伤人，不是？”

周夫人