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王或执掌军机的大臣前来重开谈判。”清廷议和心切，对日本政府的无理要求不敢反驳。纵观亲王和军机大臣中懂洋务者唯恭亲王奕诉和中堂李鸿章。实际掌管清政府大权的慈禧太后权衡再三传下懿旨，令李鸿章为头等全权大臣前往日本与日议和。为避免议和再受波折，同时聘请美国国务卿科士达为顾问，赴日求和。李鸿章原系曾国藩之得意门生，跟随曾国藩处军从政多年，受益颇多，后来渐踞高位。数十年的官场磨砺，经验十分老到，现任军机大臣兼直隶总督。李鸿章身居高位后，对世界风云更是潜心研究，特别是对外交更是洞若观火，了然于胸。自知当今世界那里有弱国之外交。此去和谈无非是效彷当年俄人威逼中国人，割地、赔款、丧权辱国罢了。本不想奉旨，再细察各国驻北京使节之间，你来我往，言谈活动的种种迹象无非是互相勾结，明争暗斗，最终都是一样，为了保护其本国利益，以不惜牺牲中国利益为底牌，遂决定奉旨不惜一切代价，坚决求和。乃秘密晋见光绪皇帝和慈禧太后，对光绪皇帝和慈禧言道：“日本自明治天皇睦仁登基以来，即谋求开疆拓土，以缓解其人多地少的矛盾。经数十年之备战，其兵锋之锐可想而知。其兵锋既锐，必志在必得。如今我水陆两路皆不能遏其凶焰，任其扩展下去，更是兵连祸结。当今之计只有迅速停战最为上策。不过要想停战，难保日本国不提出割地赔款的要求。为臣虽愿拼将一切去向日求和，但决不愿承当割让大清帝国土地的罪责，请万岁和太后另遣他人。”慈禧道：“既委你为全权代表，那么一切主张就是你拿，后果怎样，我给你担着。”李鸿章得了慈禧太后这一承诺遂于一*五年三月十四日率其子李经方，偕同美国顾问科士达前往日本议和。

李鸿章到达日本山阳道海口，地名马关时，日本已遣专使伊藤博文和陆奥宗光在马关等候，双方寒喧毕，便定下次日在马关的春帆楼开始谈判。

（六十六）

三月二十四日中日双方第一轮谈判时李鸿章首先提出：“中日双方既然坐在这里议和，那么议和的第一项议程就是停战。”伊藤道：“还是先订立议和条约，方可停战，如日方同意现在停战，而中方不能同意日方所提议和条款，那时不是两国还要开战，岂不麻烦！”李鸿章道：“你我都身为国家重臣，肩负全权代表使命，先叫双方军队各守现状停止作战，这才是两国邦交通过谈判走向和平的正当途径。还是先通知各自军队停战，然后再议和约。”陆奥宗光言道：“停战可以，那就请李中堂先以山海关、大沽口、天津三座城池抵押给大日本帝国，大日本帝国可以向阁下保证命令军队维持现状停战待命，如中堂不能以此三处抵押的话，那么就等帝国军人占领大沽、天津、山海关后再停战。”李鸿章面对伊藤咄咄逼人的气势，陆奥宗光玩世不恭地调侃，憋了一肚子气，但是既不敢反唇相叽，又不能答应对方的无理要求，只好软磨硬泡，拖延时间，今天谈不行，明日再议，明日又谈，又复明日再谈，真是明日复明日，明日何其多。不料连着几个明日下来，激怒了日本国的一个名小山半太郎的，躲在李鸿章从春帆楼回往宾馆的途中准备行刺李鸿章。这日双方谈判又无结果，李鸿章坐着马车回往宾馆突听得一声枪响，本能地将脑袋一偏，被击中左额，鲜血直流，从人急忙呼叫，日本警察捉拿刺客。李鸿章也不管刺客能否捉到什么情由，在众人簇拥下，捂着面颊逃回宾馆养伤调治，双方谈判遂中止。李鸿章在马关遇刺的消息一时轰动各国，各国报纸皆纷纷评论，指责日本霸道，替中国代表鸣不平，日本自知理屈，害怕列强干预，日本国难以应付，其实日本国自与中国开战一年多来，兵员伤亡，财政消耗已成强弩之末，即使跟中国作战也已无力组织新的战役了，谈判时不肯停战，还要继续扩大战争只不过是故作声势，以助讹诈勒索而已。遂一面遣医给李鸿章治疗，一面遣使至李鸿章病榻前谢罪，并暗示李鸿章可委派代表商谈。李鸿章抓住时机，电告清廷在养伤期间由其子李经方代理钦差大臣与日本谈判。

三月二十四日中日双方签订了为期三周（即二十一天）的停战协定。同日向中方提交了和约底稿。在提交和约底稿时，伊藤博文对李经方言道：“和议倘若不成，日本决定进攻北京，只要我的命令一下，七十艘运兵船舳舻相接，直往战地，那时不知全权代表离开此地可否安然回到北京，我大日本帝国也就不能保证了。”四月中旬，李鸿章伤渐愈，再说离停战期限已经不远，李鸿章、李经方与伊藤博文、陆奥宗光在春帆楼进行了议和条款的谈判。伊藤博文道：“停战多日，期限已无多，议和条款当从速定夺。中堂对