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医院骑士团的首领称为“大团长”（Grand　Master），这也是很多骑士团对带头大哥的称呼。医院骑士团大团长由教士会议和八位法官辅佐，一般为终身制。但与好斗的圣殿骑士团相比，医院骑士团更多的表现在慈善事业上，所以它的口号是“守卫信仰；援助苦难！”（Defence　of　the　faith　and　assistance　to　the　suffering）。

下面先简介一下医院骑士团的发展历史，后文会穿插讲述它的故事：

医院骑士团的命运和耶路撒冷王国息息相关，随着13世纪末耶路撒冷王国的灭亡，医院骑士团失去根据地，便把司令部转移到塞浦路斯岛。这支外来户和塞浦路斯王国的地头蛇们关系不睦，只得再次搬家，转移到罗得岛。在罗得岛期间，医院骑士团也被称为罗得骑士团（Order　of　Rhodes）。

16世纪初，奥斯曼帝国的苏丹苏莱曼大帝（Suleiman　the　Magnificent；1520—1566年在位，也即苏莱曼一世，他是奥斯曼帝国第十位苏丹，也是在位最长的一位。他是16世纪欧洲最杰出的君主之一，使奥斯曼帝国进入黄金期，乃拜占庭皇帝巴西尔二世那样的人物）派二十万军队攻占罗得岛，医院骑士团残部像流浪儿一样在欧洲各地徘徊七年之久。

1530年，德国皇帝查理五世把马耳他岛（Malta；位于地中海中部）、戈佐岛（Gozo，位于地中海，今属马耳他共和国）以及北非港口的黎波里（今利比亚首都，和的黎波里伯国的首都是两个地方）送给他们做永久采邑，医院骑士团才算有了新家。所以，这一时期的医院骑士团也被称为马耳他骑士团（Order　of　Malta）。

在马耳他岛的日子是医院骑士们最快乐的时光。二百多年后的1798年，拿破仑来了，医院骑士团跑啦。流窜到俄罗斯以后，医院骑士团受庇于沙皇保罗一世。背靠大树好乘凉，骑士们在圣彼得堡推举保罗一世为大团长，从而得到俄罗斯官方的认可。1834年，医院骑士团在罗马城建立新司令部，总算稳定下来。

现在的马耳他骑士团（现在的全称是“耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣若望独立军事医院骑士团”，名字长了点，但很能说明其发展历程）是联合国观察员，中国的官方翻译是“马耳他军事主权教团”。虽然以宗教慈善医疗组织的形式在运转，但它是个“准国家”，有自己的国旗（绘有白色十字的红旗，又称圣约翰旗）和国歌（“Hail；　thou　White　Cross”，貌似可以翻译为“欢呼吧，你，白十字”），首都是今天罗马的马耳他宫（位于今罗马贡多蒂大道68号，是大教长官邸以及行政中心，一般视其为马耳他骑士团首都），其老大已经不再叫大团长，而改叫大教长（The　Prince　and　Grand　Master）。呵呵，看着穿西装打领带的骑士，是不是很新鲜？

哦，顺便说一下，最具医院骑士团特色的就是飘扬的绘有白色八角十字的黑军旗，医院骑士的标准打扮则是在铠甲外罩一条带这种特色十字的黑披风，而红披风则是13世纪在教皇许可下开始使用的，军旗也相应改为红色。

【军事修士会】

上面啰啰嗦嗦介绍一番医院骑士团，它啊，其实是一个军事修士会（Military　order）。军事修士会是个什么玩意儿？估计很多人会发此一问。它可是西欧天主教特产，也是宗教敌对的产物。顾名思义，军事修士会是个具有强烈军事色彩的宗教组织，这是军事修士会的主要特征。

有些人认为军事修士会是在十字军东征期间才出现的，其实不然，早在东征之前这种集军事和宗教于一体的玩意儿就已经有啦。咱们中国人通常所说的三大骑士团都是军事修士会，主要任务是对付异教徒。

中文书里经常把军事修士会和骑士团混为一谈。在欧洲语言里，“骑士团”（Chivalric　order）一词其实另有所指，内涵也十分广泛，包括直属王室或贵族的骑士部队、仅作为荣誉标志的骑士组织，以及教会的骑士部队等，这些都是模仿东征期间军事修士会的模式组建的。骑士团也经常出现在浪漫文学和小说里，比如传说中亚瑟王的圆桌骑士团，它就属于王室直属骑士部队那种类型，而《达芬奇密码》里出现的那个貌似属于军事修士会。

简而言之，你可以这样理解：按照欧洲的说法，军事修士会和骑士团不是一码事，可以把后者看成是前者