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“迷信，我只能这么说。”他对马车夫点了点头，马车夫挥动皮鞭上路。

“我还没有亲眼看过吸血鬼，我用我最爱的烧酒和你打赌，以后也不会碰上。”

“葛拉萨大人，我接受您的打赌。”维克多顽固地说。连酒鬼都希望他不要相信吸血鬼的存在，让他觉得受到了侮辱。卡贝拉的话让他怀有太多希望，他期望真的能碰上吸血鬼。

“瞧！只要哪个穷乡僻壤有几个人在短时间内上了西天，那些头脑简单的人就开始大喊这又是吸血鬼的杰作。”葛拉萨激动起来，从毯子底下拿出一只瓶子放到嘴边。金色液体中悬浮着碎屑，大夫要请他喝一口，维克多婉拒了。“他们忘了提那些人之前严重腹泻或咳嗽。伤寒和感冒，这就是梅特菲吉亚的吸血鬼。商贾大人，到时您就会知道，事情真相就是这样。”他又啜了一口，军官同样拒绝了他邀请共饮的好意，于是他盖上瓶盖，把瓶子又收起来。

维克多不再说话。他不会这么容易被被说服的。

他们在傍晚时分到达梅特菲吉亚。葛拉萨、维克多，还有几位军官留宿在伊葛那兹神父的住所。他穿着黑色僧衣，留着棕色长胡，脖子上戴着十字架。

那栋房子还过得去，虽然空间很小，没有阁楼。屋梁上吊着烟熏的火腿，以及用链子和网高高挂起来的食物；四周的墙壁长年累月受到火炉烟熏，屋内弥漫着烟味。架子、柜子、一张大桌子及附带的角落座位、小灶间，还有一张过大的床，让空间变得十分狭窄。火炉旁有一张古旧的椅子，墙上到处挂着圣像和十字架。调查团如何在此歇脚，仍然让维克多很费解。

神父伊葛那兹非常高兴看到官方人员的到来，因此不停地想让他们相信他的话。葛拉萨让一位军官担任翻译，然后用非常严厉甚至下流污秽的言词，清楚地说明他一点也不相信吸血鬼的传说。天黑之前他开始探查传染性疾病，他始终认为那才是村民的死因。

维克多把东西留在屋里，然后到积雪覆盖着的街上溜跶。梅特菲吉亚属于摩拉瓦河沿岸众多村落之一。老旧桁架房屋的屋梁向下弯曲，倾斜的小屋紧密地挤在一起，薄雾从附近的水泽升起，在四周缭绕，与烟囱冒出的灰烟一起在空中较着劲。

维克多很想和葛拉萨一起出去调查，但是他克制住了，还是先让大夫完成工作比较好，虽然他还有千百个问题已经到了嘴边，很想亲自问问那些人。但他只能跟随，毕竟他不是调查团的成员。

维克多看到大多数人家的大门还有窗户上都用沥青涂画着十字，其他人家在窗前放置干燥的荆棘挡住视线。没有贼可能穿过得了这种障碍。他在一座仓库的墙上看到了一头死猫头鹰，人们将它的翅膀展开，钉在木头上。

这些迹象让他相信，这里的人们深深地惧怕着吸血鬼。此外，他觉得一直有视线在盯着他，虽然他一个人影也没看见。烟雾为隐形跟踪者提供了最佳的掩护。维克多认为是人们怕见他，因为他的外表，不知如何为他归类——他既非军官，也非大夫。

收集到新的信息，见到吸血鬼的希望又增强了。他回到神父的屋子，因为少了翻译，他试着比手画脚询问这几个星期来的死者名单。

伊葛那兹神父对他友善地微笑，并回答他的问题，维克多非常惊讶他能说一口流利的德语。

“我对您的信任更胜于那位胖大夫，”他坦白说，“随他爱怎么想就怎么想吧。”他拿出名单，注视着维克多的眼睛。“史瓦兹哈根大人，那是吸血鬼没错！而且我知道事情的开端。”他在他对面坐下。维克多察觉到，他身上散发出非常呛人的香料味。“大约半年前，保罗从载干草的车子上摔了下来，跌断了脖子。他生前一再抱怨被吸血鬼纠缠，所以吃了吸血鬼坟地的土、身上涂了的血，希望借此自救，但是一点用也没有。”

维克多保持镇静。“这么说，是从他开始的？”

伊葛那兹神父在身上画着十字：他把大拇指、食指、中指伸出并拢，无名指和小指接触掌心，然后完成从额头到胸前的动作，最后从右肩到左肩。“愿上帝与我们同在：没错。大约在他死后三十天，开始有人抱怨被他纠缠。不久之后，他真的把这些人害死了。这是最开始的四个人。”

“您完全没有对付的办法？”

“我们把保罗挖出来，发现他很完整，没有半点腐烂。受害者的鲜血从他的眼、口、鼻中流出。”他再度画了十字。“您应该看看他的衣服、盖着的被子，还有整个棺材完全浸在血中！手指甲和脚指甲以及全身皮肤脱落，底下已经长出新的，跟