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。但是，此时他在朝廷之中的势力已非昨日可比，渐渐感觉自己江河日下，苦苦思索反败为胜之方不得其法。正在独自苦恼之时，突然发生的一件事情，令所有人震惊。

高宗八年（1871年）12月，闵妃生下元子。未料闵妃的娘家母亲李氏，抱着刚出生的婴儿，惨叫一声。原来元子得了稀有的锁肛症，因为肛门被堵住，无法排泄，将不久于人世。高宗知情后，嚎啕大哭，命令侍女不许告诉闵妃。

高宗决定派人请来西医，为元子作手术。孰料大院君和赵大妃都表示反对，认为元子尊贵之躯，决不能在上面动刀子。满朝官员也议论纷纷，搅得高宗拿不定主意，又不敢和闵妃商量，怕她知道了这个消息太受刺激。闵升镐等大臣建议，务必要为元子请来西医医治。

闹闹嚷嚷之中，元子诞生的第二天夜半，突然传来病危的噩耗。可怜的婴孩，在人世间不过三天的时间，就猝然死去了。

元子猝死之时，闵妃忽觉心中乱痛，一连声地呼唤女婢将元子抱来。无人敢告知闵妃元子已死，闵妃娘家母亲李氏强止悲啼，将元子尸身抱来，于闵妃见上最后一面。

“娘娘，您千万要节哀呀……元子因为先天之疾，已经……”

闵妃惊呆在床上，死死地盯着母亲，颤声问道：

“怎么了？元子他怎么了？”

突然伸出双手，朝着母亲哭喊：

“抱过来呀！你把他抱过来呀！让我看看！让我看看！”

李氏将元子的尸体递到闵妃手上，闵妃一把夺过孩子，紧紧抱在胸前。惨白脸上一双失神绝望的眼睛，盯着孩子的脸，俯身上去听孩子的心脏。

慢慢地，闵妃抬起头，突然歇斯底里地叫道：

“出去！你们都出去！”

李氏众人慌忙奔出内室，从里面传出闵妃撕肝裂肺一般的哭嚎。

元子已死，朝廷官员催促闵妃女婢将元子尸体抱出，办理葬礼。宫女们地站在殿外，无一人敢踏进房间。就这样等了许久，闵妃的哭泣之声隐隐可闻，官员再三催促，闵妃的母亲李氏只好上前。

“洪尚宫，怎么样了？”

“府夫人，王后娘娘……实在太伤心了……”

李氏叹着气：

“娘娘真是命苦……没办法啊，再通报一次吧。”

“是，府夫人。”

洪尚宫对着内室缓声说道：

“娘娘，请恕罪，府夫人求见！娘娘……”

李氏直接上前，说道：

“娘娘，母亲来看妳了，母亲现在就要进去了。”

房门一开，竟看到闵妃坐在床上，温柔地哄着孩子。

李氏哽咽道：

“娘娘……”

闵妃轻声制止：

“嘘……元子已经睡着了，母亲，他睡得好香哦。元子真的好乖，都不会哭闹。乖乖的睡觉，真是个好孩子。”

“娘娘，元子小王子已经……”

“母亲，请你叫奶妈进来等着吧，元子醒来要喝奶的，他已经好久没吃东西了，肚子一定很饿了！”

“娘娘，元子小王子已经没有呼吸了，礼曹打人要将元子的尸体带走……”

“母亲，您说的是什么话呀！死人的身体怎么会这么暖和呢？不信你摸摸看，真的很温暖！”

李氏摸了摸元子冰凉的小手，眼泪扑簌簌落下。

“怎么了母亲，元子还活着呢，就不要哭泣了。”

“是……是，娘娘，小王子还活着呢。”

“母亲，元子是会长命百岁的。”

“是，会长命百岁的，咱们的小王子是要长命百岁的……”

李氏抑制不住，转身冲出殿外，放声悲哭。

朝中官员趋前询问：

“怎么办啊？府夫人？大院府大监正在催促呢！”

“王后娘娘不肯将元子交给我，我也没办法了。”

明成皇后6（3）

“哦，怎么会这样呢？要赶快将小王子的尸体收回来，将事由告知宗庙之后，还要快点办理葬礼呢！”

“没办法了，我是没办法了……”

康宁殿里，有人正向高宗禀告：

“礼曹已经催促多次要将元子的尸体带走，不过……王后娘娘抱着元子，当元子还活着一般，又是哭又是笑的，还不准任何人进屋里去，没人敢将元子尸体抱出来。所以，想请王上去劝劝娘娘，将元子的尸体……”