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「没办法啊！谁叫东京是全世界物价最高的城市。」

「你是一个人住吧？」

「是啊！」

「我也是，不如我们当室友吧！这样房租只要负担一半，还可以轮流做饭……」

「我不要。」

「唉唷！听别人把话说完嘛！」

「两人分担确实有好处啦！可是我需要独处时间，况且现在的房租还负担得起。」

「什么嘛！」

「人要是没有可以喘一口气的地方，肯定活得很痛苦。换句话说，就是花钱买自由。」

「真是薄情啊……」

「梅崎你很奇怪吔！明明有其他店可去，为何偏要留在『磐田』呢？」

只见他神情有点扭曲，发牢騒似地喃喃道：「我喜欢『磐田』的甜点，也喜欢磐田主厨，想在这里学习很多东西。要是现在打退堂鼓，我不就成了丧家犬？」

「既然如此，只能留下来继续努力了。其实我也是，为了能待在业界打拼，有些原则不能妥协，希望你能了解这一点。」

梅崎不由得叹气：「要是有钱就能解决一切了。」

我感觉梅崎似乎快发酒疯，赶紧催促他回家。

我们一如往常一起搭电车，目送他下车之后，我突然想起一件事。

梅崎曾对磐田主厨说：「我已经没时间了！」这句话是什么意思？难不成和他不愿辞职有关？

又过了一段时间，上头的人允许我出入巧克力工坊。

总算接触到协助制作夹心巧克力的工作。

磨练制作巧克力的技巧，可是我进来「磐田」的最大目的，因为我想好好学习主厨那比制作蛋糕更精良、更坚持的手艺。

巧克力工坊的室温比较低，因为室温达摄氏二十四度，巧克力表面就会开始融化，因此工坊的室温控管比一般厨房更严格。保存巧克力的最佳温度为摄氏十八度，为避免巧克力在制作过程中融化，必须随时留意状况，调整室温。

因为几十年来都是待在这样的地方工作，所以不少资深巧克力师傅都有体质偏寒的困扰。直到巧克力成形不易融化为止，必须保持掌温偏低的状态，虽然方便作业，但要是带着一双冰冷的手回家，尤其家里有小朋友的话，绝对会让亲子关系变差。

当我专心地把一颗颗夹心巧克力从转印板上铲起时，脑子和心情瞬间变得十分平静。

「磐田」的巧克力工坊相当宽敞，还有专门制作巧克力用的大型机器。那是一种将融化的巧克力倒入容器，就会自动浇淋在糖球表面、制作出各种夹心巧克力的机器。我的第一份工作是用叉子在糖球表面画线，再从印有图案和商标的转印版上铲起一颗颗夹心巧克力。

店里使用的巧克力不只「法芙娜」这厂牌，还有其他各家牌子，也有我从来没听过的。「磐田」的巧克力综合好几种厂牌的口味，调制出独特的风味。

可可豆依产地、种类、生产农场的不同，味道与香气也不一样。苦味、酸味、果实与树木香、或是坚果类的香味、花并般甜甜的口感等，借由混合不同厂牌，巧克力师傅便能做出不同口味的巧克力。当然以我的程度，还无法接触只有主厨与顶尖师傅才晓得的调制比例。

正当我专注作业时，磐田主厨突然唤我。我赶紧跟着他步出工坊，来到走廊。磐田主厨问我想不想上电视。

「上电视？难不成是……」

「日凤电视台的美食节目。」

美食节目指的就是《美食秀》。我一脸诧异地看着他。

「他们好像想做年轻师傅特辑，」磐田主厨说：「由二厨横尾领军，长峰和角田也会上场。这次的主题是巧克力，蛋糕和圣代由前辈们负责就行了。你负责巧克力艺术造型蛋糕。」

因为作品完成后会请来宾品尝，所以关于调制味道一事，还不能交由我处理，我负责的是如何以造型吸引观众目光。

上一次是磐田主厨与横尾先生上场，这次由有经验的横尾先生领军，然后考量资历与技巧熟练度，选派长峰先生、角田先生和我。

艺术造型蛋糕是一种大型手工甜点，以精致的糖花闻名。虽然这次是用巧克力来制作一精致度也是一项评审基准。

即便用的是巧克力，也不是只有褐色的单调东西，可以用喷枪喷上食用色素，因此配色方面也能做得很华丽。如果说糖花展现的是犹如玻璃般的半透明之美，那我要做的就是活用低调却颇具份量的零件组合而成的精致品。巧克力是非常容