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己沉稳地回答：“论嫡论长，都应该立丕公子。”

“呵。”曹操意味不明地轻笑，随手落了一颗白子，“不打算多观察些时日吗？”

“阶不明白。”桓阶低头，继续落子。

“你明白。”曹操盯着他刚落下的黑子，缓缓说道，“虽然你与司马懿是旧识，但我不会因此把你当作子桓的人，你说我应当立他，那你要让我看到理由。”

桓阶怔住，惊诧地看着曹操。

曹操神情一肃，说道：“我了解你的为人，故而不希望有一天你因此身陷囹圄。桓阶，记住你今天说过的话，不要被表相所迷惑，相信你自己的判断，让我见识你的忠义之名吧。”

桓阶跪直，应道：“诺。”

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刘协已经完全习惯晚上有人堂而皇之地闯进他的寝宫了，尤其是前些年董承的事，就算现在大半夜曹操带着军队冲进来，他也不见得会有多惊慌。

刘协爬起来披上外衣，揉揉眼睛，打了个哈欠，慢吞吞的下床。

“贾卿深夜造访所为何事？”见到是贾诩，刘协更是放心。

“受人之托，来送点东西给陛下。”贾诩说完，一挥手，焦尾琴就出现在一旁的桌案上。

“这不是蔡伯喈的琴吗？”刘协摆摆手，“拜托你的人是谁？”

“蔡邕之女。”这么说也没错，本就是蔡琰的意思。

刘协皱眉，蔡琰从匈奴回来他是知道的，但这琴是怎么回事？不是在董昭那里吗？“朕可以拒收吗？”

“陛下为什么不想要？”

“匹夫无罪怀璧其罪，朕没有你的本事，也没有权力，若有一天朕连天子的名号都没有了，这个东西迟早会招来祸患。”他看得明白，“如果真要送人，不如把它转送给曹二公子吧。”

贾诩心中一惊。

“不用感到奇怪，曹操愿为周文王，总要有个人来当武王才是。”刘协语气平平，似乎并不在意，“朕之所以安坐至今，是因为朕非纣王，大汉不是亡于我手。”

他问心无愧，何惧之有？

“陛下魄力。”如果说之前是欣赏多一点，那么今天这番话，他对刘协更多是一种敬重。

换作别人，不一定能比刘协当这个皇帝更适合，身处乱世，恰逢朝代更替之间。

肃然起敬地一鞠，“臣遵陛下旨意。”

刘协眉眼一弯，“换作谁是谁，都不会舍得杀朕，你说是吧，贾卿？”

贾诩没有应，但他心中却对刘协的话无比认同，刘协能在乱世之中辗转多人之手，还能好端端地活到现在，就因为他很清楚自己的位置，而且很好地发挥了自己的作用，这样识时务的人，欣赏都来不及，又怎会去动他？

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自赤壁之战后，周瑜率军围攻江陵，得知刘备派人向孙权求借荆州，孙权提出要刘备亲自到江东迎娶孙尚香，便写了一封信劝孙权将刘备扣留。

将信交给信使后，周瑜对现在给他担任功曹的庞统说：“我认为主公不会扣下刘备。”

庞统那块玄色面具露出的眼睛闪动着笑意，“那你上疏？费力不讨好。”

“为人臣者，当有所为。”自孙策故去，周瑜渐渐学会了隐藏自己的情绪，哪怕有时候庞统激他，他也不会像过去那样反应激烈了。

“听着怪难过的。”庞统摸了摸面具，说道，“公瑾怎么知道主公不会动手？”东吴的人都知道孙权有多在乎他的小妹，刘备若借了荆州还娶了孙尚香，孙权岂会善罢甘休？

周瑜叹道：“因为主公身边有鲁肃。”

鲁肃，那个最知道怎么利用现有财产谋取未来最大利益的人。

也是在这次刘备来江东，唯一一个不支持扣留刘备的人。

虽然不愿意承认，但鲁肃的做法是最符合曹操心意的人，扶持刘备，有压力的不止是曹操，还有他们东吴啊。

“或许刘备日后会为今日的联姻付出昂贵的代价。”庞统说。

周瑜笑笑，走到庞统跟前拍了拍他的肩膀，“士元，凭你的能为，不应该在我手下当一个小小的功曹，凤当翱翔九天之上。”

庞统脸色微变，却还是勉强笑了笑，“公瑾……”

“我后悔当初将你拉过来了。”周瑜收回手，半途却被庞统拉住。

“可我不后悔。”庞统目光灼灼，下意识收紧了手。

周瑜用另一只手掰开他的手，“你的心从来就不在江东，不要勉强自己。”