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我没说什么，倒在马车上稍微眯了一会儿，跟着想起，那天在船上，我喝下那瓶药后的事情。那时，我要告退，启赭回过身：&ldo;皇叔，你陪朕说说话吧。&rdo;之后，启赭与我聊了许久，说的不过是宫中朝廷里历年来一些七零八碎的小事。比如宫里的哪棵树是先帝亲手栽的，栽的时候什么情形，云云。他说，小时候到皇叔那里去玩，那些事，朕都记得。他说，皇叔对朕的好，朕会一直记得。这话也就像平常聊天那样说。他说，这些话，朕从没和人说过，以后也不会说了。我道，皇上不必那么说，打个大不敬的比方，平常人家，亲戚间比皇家要近得多。像玳王，怀王府都快被他掏空了，他过来喊声叔，我还得给他钱花。这是寻常道理。怀王府在我被抓那时候就给抄了，昔年我爹带回来的那些东西，还有我年少时置办的玩器，我娘生前喜欢的摆设和首饰，应该要么砸了，要么充公了，要么抄家的时候被人顺了。记得前两年我在大漠里贩羊皮的时候，跟牧民斗酒输了，吐了半宿，后来受风又发了次烧，迷迷糊糊里，觉得我还是在怀王府我卧房的那张床上躺着，我娘亲自端了醒酒汤，一边絮叨我一边往我嘴里送，喝到嘴里，却是白水的味道。等睁开眼的时候，我才发现我裹着羊皮袄睡在一张马皮上，旁边有个姑娘，端着一个粗瓷碗，正喂我喝凉水。她的模样寻常，黑红的脸，双手很粗糙，但她的眼睛又亮又清透，什么杂质都没有，干干净净的，露出白白的牙齿对我笑的时候，我觉得她像仙女一样。这个女孩就是阿莲娜。我走得时候，她告诉我她要嫁给某个骑马飞快的少年郎，说不定现在孩子都有了吧。马车摇摇晃晃前行，我在马车里睡了一会儿，梦里边一时是启赭在和我说话，一时是阿莲娜，是美子，是雪娥，是婉婉，最后竟然是我在某个小城里暂时落脚时，胡同口那个摆摊儿的杏娘。那时我懒得做饭，每天拿一口小锅，去她的摊上买鸡丝面。中午吃一顿，剩下的晚上兑点水，当粥喝，又是一顿。她每回都多给我，把那小锅装得满满的。她和我说，她男人死了，只剩下两个刚会走的孩子。她说她这辈子不求什么，只想再找个人，能养活她娘仨，她一定会全心全意对那人好。她当时和我说这话，我想是带着点什么意思的，可惜我没在那个城里呆长，临走时，我要送她点钱，她说她只花自己挣来的钱，我方才发现，那段时候，是她一直在照应我，而非我恩惠她。在梦里面，我跟她一道在巷子口卖面，她在那边擀面，我在这里守着锅，锅开了，我掀开锅盖，雾气扑了一脸，脚边有孩子扯我的衣襟，喊：&ldo;爹爹，爹爹……&rdo;车猛地一颠簸，我醒了。王有嘶哑的声音说：&ldo;殿下，要到了。&rdo;车停下，我下了车，眼前是嘈杂的码头，大船泊在岸边，行人来往，一堆一堆的货物码着堆着。我本以为能看见一望无际海浪滔滔，没想到居然还是个水湾。岸边扛货的船工和我说，当然要是水湾才好建大码头，出了这里，那就是海了。我向水湾外望了望，王有在我身后轻声道：&ldo;爷可以租个小舢板去看看，别的老奴就做不了主了。&rdo;我算了算，时辰也该差不多了，比起前两天，头明显沉了，脚下有些飘，四肢麻木，不知道是今晚，还是明天。虽然高人看一粒沙子就能心观整个大千，对着面前的小水湾，我还是想去看看，也许等一时就什么都没了，起码这一刻是有的。我在码头边兜了一圈儿，找了个往大轮上拖货的小船，船工却死活不肯拉我，说接了大船的活，不能耽误。王有帮我塞银子都不成。船工道：&ldo;不是不肯做这笔买卖，但先接了活，不能耽搁，我们做长线活，不是一耙子买卖，请爷体谅。&rdo;说白了，不能因为这点小生意得罪大主顾。正说着，大主顾的大船慢吞吞驶来，泊到岸边，我瞧见船头两个硕大的字‐‐瑞和。大船上下来一个管事模样的人，向我躬身：&ldo;赵老板，真是巧，又在这里遇见了，家主人就在船上，请上船吧。&rdo;我到了船上，看见柳桐倚站在船舱前。