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在这儿？”

马文迫于无奈，只好说出一句对他而言难以启齿的话。

“我不知道。”他说。

“可是——”

“当时我坐在你的飞船里，感到非常沮丧，可接下来的一瞬间过后，我发现自己站在这里，感到极度悲惨。是一个非概率场，我认为。”

“是的，”赞福德说，“我想是我的曾祖父派你来给我做伴的。”

“非常感谢，曾祖父。”他自言自语地加了一句。

“嗯，你怎么样？”他大声问。

“哦，很好，”马文说，“如果你能成为我的话。至于我自己，我感觉很不好。”

“行啊，随你怎么说吧。”赞福德说。这时电梯门开了。

“您好，”电梯发出甜美的声音，“我是为您的旅途服务的快乐人体垂直传送器，目的地是您选择的楼层。我是由天狼星控制系统公司设计的，用来运送您，《银河系漫游指南》的访问者，到达他们的办公室。如果您喜欢您迅速惬意的乘坐过程，那么您或许也会很愿意体验其他型号的某些电梯，它们最近安装在银河系税务部、波比鲁婴儿食品公司以及天狼星公立精神病医院的办公楼里。特别是最后一处，许多天狼星控制系统公司的前管理人员将会非常欢迎您的到访、您所给予的同情，以及您给他们带去的外面世界的精彩故事。”

“好吧，”赞福德说着迈进了电梯，“除了说话，你还会干什么？”

“我会上升，”电梯回答说，“还有下降。”

“好的，”赞福德说，“那我们就上升吧。”

“还有下降。”电梯提醒他。

“当然，好的。请往上。”

然后是一阵沉默。

“下降的感觉很好。”电梯充满希望地建议道。

“哦，是吗？”

“棒极了。”

“好的，”赞福德说，“不过现在你能带我们上去吗？”

“我能问一下吗？”电梯用它最甜美、最通情达理的声音问道，“您是否已经考虑过了为您提供下降服务的所有可能性？”

赞福德开始用一个脑袋撞击电梯的内墙。他告诉自己，其实他并不需要目前碰上的这一切，所有这些都完全没有必要。他从来就没有要求到这里来。如果现在问他，他最想在哪里，他会说最想躺在沙滩上，身旁起码围着五十名绝色佳丽，加上一小队专家，专门研究如何让她们把他服侍舒服的新办法。一般来说，他的回答就是这个。除此之外，也许还会在食物方面增加一些强烈要求。

而他不愿意做的事就是跟在统治宇宙的那个人屁股后面追赶。如果那个人想干那份工作，那就干吧。因为就算他不干，也会有其他人去干的。当然，他最不愿意做的还是像现在这样，站在一栋办公大楼里，和一部电梯争论。

“什么别的可能性？”他厌倦地说。

“喔，”电梯的声音腻得像蜂蜜滴在饼干上，“有地下室、缩微档案、供热系统……嗯……”

它顿了顿。

“没什么特别让人兴奋的，”它承认道，“不过它们全都可供选择。”

“天啊，”赞福德喃喃地说，“乘坐一部信奉存在主义的电梯！我提过这种要求吗？”他举起拳头砸在墙上。

“这玩意儿究竟是怎么了？”他吐了口唾沫，说。

“它不愿意往上走，”马文简洁地说，“我想它是害怕了。”

“害怕？”赞福德叫了起来。“怕什么？高度吗？一部电梯居然会有恐高症？”

“不，”电梯悲惨地说，“是害怕未来……”

“未来？”赞福德喊到。“这个该死的家伙究竟想要什么？一份养老金计划吗？”

就在这时，他们身后的接待大厅里起了一阵骚动。而他们周围的墙壁里则传出机械突然开始运行的声音。

“我们都可以预见未来，”电梯小声地说，听起来有些恐惧，“是我们程序的一部分。”

赞福德朝电梯外看去——激动的人群聚拢到电梯区，指指划划，大声嚷嚷着。

大楼内所有的电梯都降下来了，速度非常快。

“马文，”他说，“快让这部电梯上去，你能行吗？我们一定要见到扎尼乌普。”

“为什么？”马文忧郁地问。

“我也不知道，”赞福德说，“不过当我找到他时，他最好能提供一个很好的解释，说明我为什么想来见他。”

现代化电梯