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从那幢雄伟的白sè建筑物中响起来了，有许多年轻女子穿过花园走出来。小人鱼远远地向海里游去，游到冒在海面上的几座大石头的后面。”

“她用许多海水的泡沫盖住了她的头发和胸脯，好使得谁也看不见她小小的面孔。她在这儿凝望着，看有谁会来到这个可怜的王子身边。不一会儿。一个年轻的女子走过来了。她似乎非常吃惊，不过时间不久，于是她找了许多人来。”

“小人鱼看到王子渐渐地苏醒过来了，并且向周围的人发出微笑。可是他没有对她作出微笑的表情：当然，他一点也不知道救他的人就是她。她感到非常难过。因此当他被抬进那幢高大的房子里去的时候，她悲伤地跳进海里，回到她父亲的宫殿里去。”

“她一直就是一个沉静和深思的孩子，现在她变得更是这样了。她的姐姐们都问她，她第一次升到海面上去究竟看到了一些什么东西，但是她什么也说不出来。有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾经放下王子的那块地方游去。”

“她看到那花园里的果子熟了，被摘下来了；她看到高山顶上的雪融化了；但是她看不见那个王子。所以她每次回到家来，总是更感到痛苦。她的唯一的安慰是坐在她的小花园里，用双手抱着与那位王子相似的美丽的大理石像。”

“可是她再也不照料她的花儿了。这些花儿好像是生长在旷野中的东西，铺得满地都是：它们的长梗和叶子跟树枝交叉在一起。使这地方显得非常yīn暗。最后她再也忍受不住了。不过只要她把她的心事告诉给一个姐姐，马上其余的人也就都知道了。”

“但是除了她们和别的一两个人鱼以外（她们只把这秘密转告给自己几个知己的朋友），别的什么人也不知道。她们之中有一位知道那个王子是什么人。她也看到过那次在船上举行的庆祝。她知道这位王子是从什么地方来的，他的王国在什么地方。”

“来吧，小妹妹！别的公主们说。她们彼此把手搭在肩上，一长排地升到海面，一直游到一块她们认为是王子的宫殿的地方。这宫殿是用一种发光的淡黄sè石块建筑的。里面有许多宽大的大理石台阶——有一个台阶还一直伸到海里呢。”

“华丽的、金sè的圆塔从屋顶上伸向空中。在围绕着这整个建筑物的圆柱中间，立着许多大理石像。它们看起来像是活人一样。透过那些高大窗子的明亮玻璃，人们可以看到一些富丽皇的大厅。里面悬着贵重的丝窗帘和织锦，墙上装饰着大幅的图画。”

“就是光看看这些东西也是一桩非常愉快的事情。在最大的一个厅zhōngyāng，有一个巨大的喷泉在喷着水。水丝一直向上面的玻璃圆屋顶shè去。而太阳又透过这玻璃shè下来，照到水上，照到生长在这大水池里的植物上面。”

“现在她知道王子住在什么地方。在这儿的水上她度过好几个黄昏和黑夜。她远远地向陆地游去，比任何别的姐姐敢去的地方还远。的确，她甚至游到那个狭小的河流里去，直到那个壮丽的大理石阳台下面——它长长的yīn影倒映在水上。”

“她在这儿坐着，瞧着那个年轻的王子，而这位王子却还以为月光中只有他一个人呢。有好几个晚上，她看到他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的船。她从绿灯芯草中向上面偷望。”

“当风吹起她银白sè的长面罩的时候，如果有人看到的话。他们总以为这是一只天鹅在展开它的翅膀。有好几个夜里，当渔夫们打着火把出海捕鱼的时候，她听到他们对于这位王子说了许多称赞的话语。”

“她高兴起来，觉得当浪涛把他冲击得半死的时候，是她来救了他的生命；她记起他的头是怎样紧紧地躺在她的怀里。她是多么热情地吻着他。可是这些事儿他自己一点也不知道，他连做梦也不会想到她。”

“她渐渐地开始爱起人类来，渐渐地开始盼望能够生活在他们中间。她觉得他们的世界比她的天地大得多。的确，他们能够乘船在海上行驶，能够爬上高耸入云的大山，同时他们的土地。连带着森林和田野，伸展开来，使得她望都望不尽。”

“她希望知道的东西真是不少，可是她的姐姐们都不能回答她所有的问题。因此她只有问她的老祖母。她对于上层世界——这是她给海上国家所起的恰当的名字——的确知道得相当清楚。”

“如果人类不淹死的话，小人鱼问，他们会永远活下去么？他们会不会像我们住在海里的人们一样地死去呢？一点也不错，老太太说，他们也会死的，而且他们的生命甚至比我们的还要短促呢