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急忙说：&ldo;怎么就走啊，这都到饭点了，吃了饭再回去吧。&rdo;石归庭笑着说：&ldo;不用了，我们这就回去了，很快也就到家了，不麻烦你和季掌柜了，以后有空再来看你们。&rdo;季掌柜正在厨房烧火，听见他们要走，连忙跑出来：&ldo;怎么就走啊，吃了饭再走，这都做上了。你们大人不饿，孩子会饿啊。&rdo;石归庭的想法是，一会儿去食肆随便吃点便好，但是又不好明说，听见他这么说，有些不知道怎么应答。白膺笑着说：&ldo;二位掌柜的心意我们心领了，我们下次再来。我方才遇到一个街上的亲戚，他邀我们去他家吃晌饭，已经答应了那边，所以不好慡约。我们下次再来吧，太麻烦二位掌柜了。我们这就告辞了。&rdo;曹季二人见白膺这么说，便不好强留，只是再三嘱咐他们有空过来玩。石归庭抱着符睿出了马市，长吁了一口气：&ldo;还是阿膺你有办法，我还真不知怎么拒绝。&rdo;白膺笑道：&ldo;我看他们也挺诚心的，为何不留下来吃饭?&rdo;石归庭摇摇头：&ldo;我们头一次上人家家里，什么都没拿，怎好留下来吃饭。待下次我备了礼去拜望再说。&rdo;劳成说：&ldo;石大夫你是斯文人，果真懂礼数。&rdo;石归庭有些不好意思地说：&ldo;我们几个都是大肚的，他们这又是淡季，一天都做不得一桩生意，真不好意思去吃饭。&rdo;劳成笑起来：&ldo;石大夫，你这可就错了，他们比你我都富有呢。虽然他们生意少，但是你不知道他们卖一头骡马出去，比我们赶一趟马还赚得多呢。&rdo;石归庭吃了一惊：&ldo;真的啊?&rdo;那为何这么多人赶马，怎么不去卖马?白膺在一旁点头：&ldo;这确是真的。马市都有不成文的规矩，仲介多是家传祖业，外人很难进去，进去了也很难做开。当年曹掌柜因为跛了脚，没法再赶马，跑到马市去找活路，也碰得皮青脸肿的，后来亏着马帮的弟兄帮衬着他，才慢慢站稳了脚跟，否则这里哪容得下他们。这也是二十多年前的事了，如今想进去越发难了。&rdo;石归庭颔首，原来如此，果真没有谁是活得容易的啊。白膺所说的有亲戚请吃饭，自然一种托词。三人带着符睿，找了一家食肆吃擀面条。这摆面摊的是个晋州人，不知怎么跑到鹤庆来了，面条擀得十分劲道，又韧劲，浇头是炖得烂熟的猪肚丝，味道十分鲜美。符睿头一次吃面条，吸得哧溜哧溜作响，面条吸到嘴巴里，嚼也不嚼，就那么囫囵咽下去了。吃完一口，眼巴巴地望着石归庭，等着喂下一口。石归庭又爱又怜，喂得极有成就感。劳成吃完面，摸着肚子说：&ldo;都说这面食养人，这话不假，你看这老板长得五大三粗的，就是极好的例子。&rdo;石归庭一边喂符睿，一边自己吃，还抽空答话：&ldo;这话倒是有理，我去北方，看见那边的人体型普遍都比南方人高大，大约跟饮食也有关系的。&rdo;