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胆儿提水回到马车边，又压低了声音：“少爷，我看我们还是快走吧，那位大嫂好像不喜欢陌生人。”

“她儿子倒是喜欢陌生人。”楚镜平抱起大宝，捏捏他的小胖手。

“马！马！”大宝不舍骑马的乐趣，小手紧抓马鬃不放。

“大宝，待会儿你们要进城，叔叔让你骑马，好不好啊？”

大宝抓紧叔叔的衣襟，小脸飞扬着笑意。

挽翠已经听到他的话，心里吓了一跳！他怎么知道她要进城？难道他早就站在那边，把她和大宝的谈话都偷听去了？

她正在漂洗一件大床单，水花溅起，弄湿了她的一片布裙，冷水黏在小腿上，剥不掉、挥不去，就像眼前这个奇怪的男人。

“谢谢你的水。”

“刚刚那位爷谢过了，不用客气。”挽翠倒掉脏水，又起身打水。

“你帮别人洗衣？”

她没有回话，唇瓣因吃力而紧抿着，唇色也变得死白。

“你烧的茶水是这口井打上来的吗？”

她不置可否地点点头，将水倒入了洗衣盆中。

“太可惜了，这么好的水拿来洗衣服，真是辜负这口好泉水。”楚镜平把大宝放到他的小凳子上，心里还想再问：为何她的夫君不能好好照顾她，还得妻子出来辛劳洗衣呢？那男人真是辜负佳人了。

挽翠不喜欢他的口气。这口井是她的一切，如果没有山边这块地、这口井，她半年来的日子不会如此自在。

“大宝，进屋去，娘晾好衣服就进去。”她仍然不抬头，忙着漂洗一件又一件的衣服，再拼命扭乾，冻僵的指节早已失去知觉。

风冷，水冷，挽翠冷凝的心也封得紧紧的。

楚镜平退开几步，看来他已被她列为不受欢迎的人物了。懂得察言观色的他靠在马车边，不再说话，仍是盯紧了她细瘦的身影。

太瘦了！脸儿瘦，身子瘦，连那双赖以维生的双手也瘦得可怜。

她那该死的丈夫在哪里呢？

大宝看看娘亲，再看看楚镜平，最后决定继续坐在凳子上，一张小脸仍恋恋不舍地望向两匹喝水的马儿。

挽翠拧乾所有的衣物，拿了一条巾子擦净屋前的几支竹竿，不去看那两个男人，再故意背过身子，一件件地晾晒起来。

床单、被套、衣衫、裤子、长裙……形形色色的衣物展开于竹竿上，迎弄秋风，飘扬在苍茫山色之间。

“大宝，我们进屋。”整理好井边的洗衣盆、水桶、板子和捣衣棒，她依旧低垂头，技着大宝的胖手走进土墙小屋，紧紧掩实了门。

楚镜平摇头一笑。他是怎么了？人家是有夫之妇，他这样紧迫盯人，就像个色迷心窍的登徒子，难怪她要提防他了。

恨不相逢未嫁时，既然货物已经出售，他也就只好扼腕，徒呼负负了。

生意人总是拿得起放得下。楚镜平不识遗憾为何物，若不是极力争取做成生意，就是一拍两散绝不留恋，这才能保持敏锐的知觉，嗅得更好的商机。

“胆儿，喝完水就走。”

第二章

昏黄暮色中，冷风吹得更加狂急，落叶尘沙在街道中翻滚，几间店铺已经拉起门板，准备打烊。

“真是一个小城，天还没黑就收铺子了。”

楚镜平坐在客栈大堂里，与胆儿一起吃饭，满桌佳肴引不起他的兴趣，倒是叫伙计倒了白开水，一口一口品尝着。

“少爷，你喝出什么名堂了吗？这水会比老家的泉水好吗？”

“没错！”楚镜平眼睛发亮，“想不到一座小县城，竟然有如此清甜水质，惠文县也产麦，为什么没有人想要酿酒呢？”

“种出来的小麦都自己吃了吧？”胆儿猜道。

“方才我们一路走来都是麦田，每年产量绝对够吃，如果多余的麦子卖到其它地方，利润实在有限……”楚镜平指着桌上的一瓶小酒，“这酒难喝，表示地方上的酿酒技术不够纯熟，真是白白糟蹋好水好麦了。”

胆儿看到少爷兴高采烈的神情，就知道他又转着新主意了。唉！才打算返回老家娶冬香，看来又要耽搁了。

“胆儿，明天我们到处看看，说不定能在惠文城设一间楚家酒坊分号。”

这就是商人楚镜平。他处处留意，没有任何商机可以逃得过他的手掌心。

楚镜平心中有了主意，胃口于是大开，扒了几口饭，正想唤伙计问明此地的酿酒情况，眼角一瞥，就望见门外走