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他的眼睛眯了起来。“看来你会失去的还不只是那些，带着你的迷信走开吧。”

她起身，走出门。茱莉抑住一声轻笑，为自己倒了杯温热的麦酒。“向罗斯公爵敬酒。”她大胆而冒险地说。

他举起酒杯。“你学得很快，柏茱莉，”他幽默地说。“但将来不要鼓励嘉琳，她在恶作剧方面不需要你的协助。”

看来她已有机会得到这份工作，并祈祷嘉琳手上的族谱会告诉她需要知道的事，茱莉啜口强烈的酒。虽然和爱丁堡发的酒不同，但很合她的口味。基于某种无法解释的理由，她感到异常平静和舒适，仿佛她正坐在马家庄园的教室里，而非在远渡重洋的苏格兰古堡里。

想起她在旅途中见到的人的姓氏，茱莉说：“这儿似乎每个人都姓孟。他们全是亲戚吗？你们有个大家庭吗？”那个姓麦的坏蛋在哪儿？

“是大家族，”他更正道。“是的，我们甚至比柯麦隆和葛唐纳更强大。”

“你怎能记得所有的人？”她屏住气息，正确的回答会使她更接近目标一步。

他的表情变为温柔。“我想你不知道关于保持家族记录的重要，是吗，柏茱莉？”

他为何不叫她茱莉了呢？渴望的想法在他又加一句时消失。“保持孟家的族谱是嘉琳的工作。”

成功在地血液中欢唱。如果她能找到这本族谱就好了，它当然会在附近。“你有你所有亲人的记录？真好。”

他走到餐具架，再为自己斟满酒。她忍不住盯着他优雅的步履。他的半长裤紧裹着他的窄臀和腰，细致的缝线衬出他结实的小腿，裤裆的雕刻扣子强调他的男子气。

酒瓶清脆地碰到盘子，茱莉回过神智。她来苏格兰不是瞪着某个风流公爵，此行是有目的的。

她喝口酒。他再次坐下时，她问：“第一任的罗斯公爵也有一个像嘉琳这样的人替他记录族谱吗？”

他将酒杯在手掌间滚动着，戒指碰到水晶杯发出清脆的响声。“族谱？”他手动得更快了。“我以为你对扣子感兴趣，柏小姐。雕刻的扣子是英格兰国王的一个嗜好，你知道。”

她困窘得真想钻进椅子底下。这人难道从不错过任何事吗？她猛然举起杯子，酒差点洒出来。荏何标榜自己是蕞不幸的罪人一，而且对其殖民地人民进行压迫的国王，一定会表现出奇怪的行径。“

清脆声响停止，公爵的眉猛然扬起。“老天！我认识了一个爱国的小姐。”他宣称。

“你起而革命已有多久了，柏小姐？”

他眼中的嘲弄激起她的自卫。“跟你的家人保持族谱一样久。”她将谈话引向她想要的地方。

他对她举起酒杯，这狡猾的敬酒，令她的心跳加速。

“嘉琳一定很忙，才追得上你的族人。”

“是的。”

茱莉瞪着酒杯，数着泡沫圈，记住每一口喝掉几个。“族谱中口巴上写些什么，可以令她那么忙？”

他耸耸肩。“生与死，婚约和吊刑。”

她假装由杯中拿起一个脏东西，说：而如一个孟家的人和麦家的人结婚？“

“我们很小心地避免这类婚姻。”

难道孟家和麦家是仇人？噢，她没想到情况这么复杂。她抬头看他，眨着眼睛问：“什么？”

“不谈族谱了，这话题不准再提。”

“就像你们的格子肩巾？”

他眸中闪着幽默。“惩罚是很可怕的。”

“噢？”

“是的。”他似乎很得意。“你若再提到那该死的族谱，我就要割掉你的舌头，拿去喂狗。”

她开心地大笑。“你不会做这种事的，爵爷，你只是想吓唬我。”一旦她得到这个工作，她会自己去找答案。“你的孩子几岁？”

他似乎也轻松下来。“约六岁。”

第二章

“爸爸！”

裹着皮质半长裤的两条腿轻快地跑着，金色辫子由额角处摇晃着，女孩蹦蹦跳跳进入房间，停在公爵面前。

他微笑地扯扯她的辫子。“嗨，小宝贝。”

她伸手抓住他比她粗的辫子，要求：“抱我，爸爸。”

他伸出双臂，小女孩立即跃入他的怀抱中。他问上眼睛左右摇晃她，满足地低语着。

茱莉看到这真情流露的一幕，心中充满欢喜。公爵的表现令所谓“贵族忽视孩子”的说法成为证言。希望在她内心绽放，一个如此深爱孩子的人，一定会了解并支