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疑他希望她跟随他，让她证明自己的勇气；然而他的内心在犹豫，也许因为她是女人？他认为所有女人都比他柔弱。

她想起来昨晚在帐篷里的对话，他说过“你仍是一个女人”。今天早上他的态度冷淡，说出的话都是命令。他是否有意避免情感上的影响，好让她无拘无束地作出选择？

阿曼达觉得受了侮辱。

“你的话真是可爱极了，哪个女人能拒绝你的请求呢？”她嘲弄地说道，“我的选择当然是跟着你走。”

他的眼中又出现了尊敬的神色。阿曼达渴望看见这种眼神，哪怕死也值得。往日被当作嘲笑对象的痛苦经历已变得无足轻重，赢得这个男人的尊重就平息了阿诺德之流的恶言毒语。

她望着这张永不显老的脸，看到背后隐藏的孤独。她知道自己并不孤单。她渴望有一个真正的伴侣，为此冒任何风险都是值得的。

“我跟你往前走。”她又说了一遍。

“就这样定了。”他回答。

在他转过头去之前，她看到他眼中赤裸裸的欲望。阿曼达的心一阵狂跳。她刚才的选择是冒险，她觉得自己应该感到害怕，而她却没有这种感觉。她只觉得兴奋。

她纳闷他到底是什么样的男人，他提供的选择居然是天堂或地狱！不管这条路通向何方，她都义无反顾。她骑在马上，一只手松松地握着缰绳。

如果要让她的牝马飞奔，就得放松缰绳。这是她头脑里最主要的想法。

尔后，她对自己的举动感到惊奇：她如此轻易地作出了选择……与他同行……无论他想带她去哪儿。

第十章

阿曼达下决心决不退缩。接近傍晚时，她全靠意志力的支撑，才勉强骑在马上。

他们一路疾行，他一点也没有怜惜她的意思。山间小路崎岖难行，而且越来越窄。骑马走着都很难，更不用说慢跑了。而让马在这种山路上快跑那简直太危险了。

她身上的每根骨头都像散了架，每块肌肉都尖叫着表示抗议。幸亏她的黑牝马不用鞭策就紧紧跟着白雄马。阿曼达不得不咬牙坚持着。还要走多远？她很想问问，但自尊心不允许她承认自己的软弱。

几小时前他们停下来吃午饭，那时她还感觉很好。上午他们骑马的速度要快得多，但远不及下午这般劳累。他们钻出森林走上山坡，这里是一片片果园，里面种着杏树、苹果树、无花果和橄榄树。他们继续向上走，上面是高山牧场，绿色的草地上点缀着雪白的羊群。一切都那么赏心悦目，好似一幅美丽的画卷。

现在那些美景都落在了身后。在裸露的岩层中间，这一片那一片地生长着栎木林，但在弯弯曲曲的冲沟里和突出的石灰岩上只长着稀疏的植物。阿曼达根本无心欣赏风景，她猜想她正通过那条路的地狱部分，希望天堂部分能给她作一些补偿。

他们终于到达了宿营地，它就像沙漠中的绿洲。有好几分钟，阿曼达以为自己产生了幻觉。她使劲眨了几下眼睛，这才相信确实有一个天然的岩石区潮水潭；松林中有一块空地，长满了绿油油的牧草。

“我们在这里过夜。”

这真是一个好消息。惟一的问题是，阿曼达已经无力下马了。她眼睁睁地看着“升级”先生轻松利索地跳下马背。他的双腿依然灵活自如，他的臂膀依然强壮有力。

用意志战胜身体，她严厉地对自己说。

但那没有用。大脑发出的信息根本传不到脚上，她的脚不听指挥，还是牢牢地套在马镫里。她好不容易才松开握住缰绳的手指，又急急抓住马鞍的前鞍桥。

“恐怕我动不了了。”她沮丧地宣布。“我从来没有骑马走过这么远的路。并不是我太软弱，我只是筋疲力尽了。”她辩解道。

她没有意识到，自己说出的话已经含混不清，她还以为吐字清楚，条理分明呢。

阿曼达不清楚他是怎么把她弄下马背的，她只知道他抱住她的腰帮她下来。阿曼达很高兴他没把她放在地上让她自己站着，因为那样她准得跪下。躺在他的怀里她感到安全而惬意。他抱着她走了一段路，然后把她轻轻放在草地上。

“我马上就回来。”

“嗯。”她哼了一声，累得话都说不出来了。

她闭上眼睛，觉得浑身上下都痛。她感到马靴被脱掉了，心想这是个好主意，可以放松脚趾。牛仔裤是另一个问题。当他解开扣子褪下她的裤子时，她猛然从迷迷糊糊的状态中惊醒。脱衣服脱到这个程度显然不合适。在目前的身体状况下，她什