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呼一小孩，竟导三缄向纯阳镇外纯阳观而去。

及至观，重门紧闭，欲进无从。幸得门外有一老道坐于棚中，案上竹签一个，龟壳一个。三缄知与人卜休咎者，因入观不得，遂退至棚前。老道询曰：“子问签乎，卜乎？吾签卜极灵，尔试将所求何物默祷心内，如断不准，誓不作此生涯。”三缄白：“果尔，敬求道长为吾一卜。”老道曰：“尔欲求卜，须报时来。”三缄信口报一“卯”字。老道刚将龟壳一摇，先坠一“爻”字，圆转不歇。老道也不重卜，即书四语云：“今是辰时子报卯，过时之物难取讨；爻子落下自转旋，来人心事忙不了。”下批：“来人祈桃，心忙意急。”三缄惊曰：“敢问道长，何以知吾求桃乎？”老道曰：“卯加二点为卵，圆物也，故知是桃。然时已冬季，过时之物，谅非所有者。又于所报之时决之，兼之爻子落下，先得乾卦，乾乃春气，春日忙忙，故知子心极其忙促耳。”三缄曰：“道长之卜果灵。吾本为母求桃，寻至此间，不知桃可得否？”老道曰：“尔暂候之，必有二人携得雪桃至此，但人每筐内只一枚耳。”三缄曰：“再求道长卜吾父母之疾。”老道卜已，曰：“尔之父母，本年明岁尚无碍处，后载难逃。”三缄曰：“母先乎，父先乎？”老道曰：“母先耳。”三缄曰：“可有解乎？”老道曰：“大限已定，如何解之？”三缄将银谢后，果有二人携筐而前，每筐一桃，大如鹅卵。三缄问曰：“尔桃何仅一枚耶？”二人曰：“中平者俱已售尽，此桃较大，价高而买之无人，故尚存焉。”三缄于是加倍与银，急急携归。

其母询曰：“吾儿昨夜止宿何所？”三缄曰：“儿因求桃不得，宿于农家。今天访至纯阳观中，始得此桃持归奉母。”母曰：“儿速剖来，待娘尝之。”三缄刚剖一枚，母食其半，曰：“娘不欲矣。”转以奉父，父亦却而不食。三缄谨将此桃收好，不敢自吞，恐亲索时难于寻觅。是夜母忽呼曰：“拿来，拿来。”三缄曰：“母要桃乎？”不应。近前大呼，仍不应。

三缄骇，上榻扶之，已不醒人事而没矣。三缄大哭不已，当呼邻舍帮办丧事。家一老婢曰：“相公勿忙，老夫人鼻息如丝，尚未没也。不过夜半，必复活之。”三缄曰：“如是好好候着。”候至鸡鸣，其母四肢微微欲动。老婢曰：“夫人气将回矣。”竭力扶之。三缄遂命二三女婢同登榻上，相为扶持。只听喉中格格作响，响后，四肢运动如常。三缄连呼不辍，母始突睁双目而询曰：“尔三缄耶？”三缄应之曰：“然。”母曰：“骇煞吾也。”三缄曰：“母卧榻所，无人惊动，何骇之有？”母曰：“儿来前，待吾一一告尔，可知各人生死各人了，若子若女不得替得丝厘。”三缄曰：“母言如是于昏绝之际，殆有所见乎？”母曰：“吾在榻中正与谈儿，忽然两目朦胧，一物不见。顷刻，又似清爽吾未病时，吾思暂出门前以视园蔬，殊刚出外，倏来二役呼吾同行。吾不肯随，一扭其发，一执其手，拉至宅左，复以黑索加吾项间。步履稍迟，则执索者极力前奔，其项痛入骨髓。

行约数里，至一坦道，行人半属拘挛，前后相随，有如行市，男男女女，错杂不分。不知路去几何，远见一台高而且大，男女至此个个向台拜舞，台上黑烟如雾。俟男女皆到后，微风起处，黑雾无存，中现一官长森严可怕，旁有小吏按册唱名。唱一名，官长以朱笔涂之；涂一名，则由台下而去。久之，小吏呼吾姓氏，吾应之，官长停笔移时，向吾言曰：‘尔死期尚未至也，可由聚阴台左去看为善之报、冥律之严。’吾云：‘路径不知。’官长即命一红绿眉发面貌如雪之女婢，导台左而去焉。由此道游人甚稀，对面一途财人众济济。吾欲询于女婢，视彼默然无语，不敢与谈。过台不久，见一市镇黑气盘旋，往来行人有披发赤足者，有青面獠牙者，吾畏甚，却步不前。女婢曰：‘勿畏，随吾而入，自属无妨。’入市数武，耳闻人声呼救，哭泣如麻，皆在一小小室中。极目视之，或以叉刺，或以锤击，或在剑树，或在油鼎刀山，所受之刑纷然不一。骇而问曰：‘受刑者何人？’女婢曰：‘皆在阳世造恶者也。’吾见惨切如斯，心胆俱碎。女婢似知吾畏，导吾西行，亭台楼榭，雕龙刻凤，入目生辉。女婢曰：‘是地较前奚若？’吾曰：‘是地美甚，不似前之黑暗难堪。’女婢曰：‘尔既云美，可入室以观其尤美者焉。’言已，导吾先入一室，室中尽属道士，有老有幼，各着五彩仙服，其间品坐。吾与女婢刚立片时，忽来紫盖红旗，幢幡羽扇，迎接众道士直入半霄。吾问女婢曰：‘此属何功，如是荣耀？’女婢曰：‘此在世上人情看破，学习大道，道成而拔宅升仙者也。’吾曰：‘拔宅升