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只是，却并没有他郑重其事说要带给父亲那幅《捣练图》，她甚为奇怪。

看着院内这些礼物，韦珮珠想到原先迟自越作为父亲门生，父亲也一再说他是重情重义之人，节日里虽并不送什么贵重礼物，门生之礼却颇注重。只是去年新婚，他却似乎反而不如从前了——那看着，倒好像真是不满意自己似的！这回，看到女婿这么用心准备的年礼，父母自然该是得意高兴了吧？她想着，也不由怦然心动。如果他现在了却了一年公事，与她一起回京，那爹娘又该更是多么欢喜！尤其是娘亲，该就很放心了吧？

“真娘，你先回去吧。”韦珮珠笑着让真娘回去。心里暗自有些后悔刚才那么冲动对真娘说那些话，她会不会对别人说他们夫妇不和——虽然大约府里的人大多也知道，但其他下人又如何知道她的心思，一般也都以为她不在乎这些的，现在……不过，一向看真娘沉静稳重，想来应该不会那么轻浮，但总是担心她会在心里笑自己呀。这会儿，自己面子上总算有光，也就觉得舒心多了！

真娘扫了一眼那堆了一地的大小礼盒，再瞥了韦珮珠一眼。看她面上颇有得意之色，欢愉之态，默默冲她施了一礼，出了院子。

第三天一大早，迟自越骑马在前；郑贵赶着马车，韦珮珠带着郑嬷嬷、碧桃等在马车内，一起往进京官道而去。

出了巡抚府门大街，迟自越吩咐郑贵小心赶车，自己先往吴春县。让他们在　县城出城的官道上等着他，然后就打马奔驰而去。

韦珮珠在马车内听他如此吩咐，甚为奇怪，他是什么意思？怎么就是让人不明白？说是要一起回京——这也是郑嬷嬷热切期望的，但他现在为什么不一起，而且他自己不是什么都没有带么？说不是回京，为什么要他们等他？

唉！这样的人，什么都不明白说，真是难以猜出他的心思！她也懒得动那个心思了，只一路奔波，到了吴春县，出了城门，在外面等着。

等至中午，他们只好在城外一个小客栈用了午餐，回到马车旁，才看到大道上一匹快马奔过来。

来人奔到马车旁跳下马，却并不是他们认识的人，看样子却像是一个落魄人家的家奴。

家奴微一躬身，向韦珮珠等人略略见过礼，手捧一个长盒子，高举向前道：“迟大人让小的将这个送交夫人带回。”

韦珮珠接过，猜着应该是那幅《捣练图》，顺手交给碧桃，看那家奴道：“大人呢？”

“迟大人在县城里还有别的事要办，让你们一路小心。”

一句话说完，施礼，转身就走。

韦珮珠有些气闷，这算什么？原来不过是这《捣练图》今天才到手，才“顺路”跟到这里的？他究竟还是根本没有一点要和自己同行的意思……

满腔本来就起伏不定的期盼一下子破灭，她也只得继续赶路。这样又走了两天，到得上汉州时，午后再次登程，却遇到了史海。

三七章　。。。

史海也颇为惊讶，下马相见，略述几句。原来他早向迟自越请假，要回京去帮寡母打理二妹妹出阁一事。

郑嬷嬷在一旁颇为警惕地瞪着史海，一言不发。

韦珮珠只好让史海先行。

史海说上汉州到京城还有几日行程，有几处颇为不安全，还是一起结伴走吧。

韦珮珠还未说话，郑嬷嬷抢先道：“史公子如此真是太费心了！这样也好，我们姑爷这次要送这么多礼物给老爷，还真有些贵重之物呢！自己又忙着没能送小姐回京，那就有劳史公子帮着我们这些没用的下人一起照看照看吧！”

史海笑了笑，上马，跟在马车后。一直同行几日，离京城还有两日行程，看前面不再有什么危险之处，才告辞说妹妹婚期就到，自己要先赶回去。

周嫂这几日自是到处查看府内情形，家人勤懒。自夫人走后，这府里一切都交与她管了，她自然格外用心。

到处查看一遍回到后园，顺着那一带青溪往厨房去。

忽然想到好几天都没见真娘在这水边洗衣，她又换什么地方了？张望一番，曲曲折折走了一圈，却还是没看到真娘和小凡的身影。心内甚是奇怪，难不成真娘洗衣这么快？

一路走到厨房，看桂祥嫂子正催着女儿小英在择菜，不满意，打骂几句。那孩子便哭起来，说冷得很。

桂祥嫂子更是怒气上来，说现在在这里穿得比家里好，在厨房里还经常烤火，哪里就有在家那么冷了，看来是越来越晓得娇惯自己了！小英辩说，娘都不下水洗