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净费劲想了想，道：＂那日你来宜秋园，钟宏前辈冲动之下打了你一掌……＂

他这么一说，初九想起来确实是有这么回事，便点点头。

乔净却突然抛出一个问题：＂你明明可以躲过的，当时，被你护住的那人是谁？＂乔净半扶半抱着初九，他能清晰地发现，初九听到问题，整个人立时僵住，他有些后悔，觉得似乎不该问，于是主动岔开话题，下巴扬了扬，指着前方道：＂观主回来，便在那片树林后，成日宿在松下岩上、野鹤云间，逍遥自在。他老人家不知活了多少年，还如此健朗，恐怕现在都已是半仙之体，真是羡煞我等资质平庸之辈。＂

初九默然不应，只是点头。

乔净看得出他现下心境非比方才，好似日中还是朗朗明日，午后就突然变了天，看样子，那位不知是谁的公子倒是提不得的人。圣人能割肉饲虎，但初九分明不是个圣人，能令他以身相护的，若非至亲至爱，还能有谁？

乔净突然想起从香客那里听来的传奇故事。这个故事说来也与道教有些关系。隋间有位姓杜的公子，不事经济，又纵情声色、挥金如土，三富三贫后，遍阅世情，从一位道士那里得了钱，安顿了族人，便随道士进了山。道士嘱咐他在此地无论有何见闻经历，都万万不可作声。杜公子果真如其所言，之后遍尝诸种人所不能尝之苦痛，均一声不吭。后为鬼吏所执，令其转世为妇人，嫁作人妻，育有一子，其夫见他一言不发，以为是他鄙夷自己的缘故，于是大怒，竟摔死了幼子，杜公子终于忍不住惊呼出声。然后才发现方才所历俱是幻境，而修行也因他那声惊呼毁于一旦，终不得为上仙。

往往喜怒哀惧恶欲皆能忘，所不能抛者，惟爱而已。初九终究是凡胎俗骨。

昨日又下过一回小雪，地面积了薄薄的一层白色，分不清是雪是霜。王重阴苍颜白发，身着一身白色道袍，盘腿坐在这一片白茫茫的天地里，更让人分不清哪里是天哪里是地哪里是山哪里是雪哪里又是道人。

初九上前，做了个揖。

王重阴眼也不抬，却知是他，朗声道：＂小娃娃？上回见你，还是十多年前罢，白驹过隙，你竟已经这么大了。＂

初九道：＂您在山中无日月，不知晓世间春秋代谢也是自然。＂

王重阴听了，皱紧眉头，从眉眼的褶子里露出双眼，把初九上下打量了一回，摇头道：＂变了好多，变了好多。＂王重阴的神情，仿佛是看到春来种下的紫藤萝开的却是豌豆花一般。

豌豆花初九有自知之明地干笑了两声。初九心想，在这里寒天冻地的，站着让他干看，也不是办法，便问道：＂观主找初九来，是为何事？＂

王重阴拍了下自己脑门，恍然大悟道：＂要不是你说，我都要把这事给忘了。＂初九屏息等他说起李启玄之死，谁知王重阴开口竟是：＂你下去，叫人给我捎两个蒲团上来，这石头又冷又硬，一把老骨头都给硌散了！＂

初九无可奈何地道了句：＂……好。＂

王重阴支使完初九，见初九迟迟不离开，心有疑惑，又绞尽脑汁想起半晌，道：＂我从其他人那里听闻……＂初九一颗心被悬在嗓子眼里，＂你剑法不错，我许久不曾活动筋骨，不如你今日陪我来过几招，点到即止，如何？＂

初九本就有些头晕目眩，见他如此，更觉天旋地转，只道：＂初九有恙在身，只怕心有余而力不足，恐将辜负观主雅兴了。＂

王重阴又是摇头又是叹息，上前附掌在初九背心，道：＂小小年纪，就折腾得五劳七伤，长生之道是如何学的？＂

一股清正平和的力道随王重阴的掌劲散入胸腹之中，初九顿觉一身不适畅快了许多。

＂现在如何？可使得剑？＂

初九点头。

王重阴含笑捋了捋胡须，又不知从哪里变出了一把长剑，扔给初九。初九接过，只觉此剑格外沉重，与阙一的轻灵截然不同；抽出半截，只见剑身也如剑鞘一般为铁黑色，隐隐有光；无论形制、气质，皆古朴中和，毫无锋芒。

王重阴自己则从地上拾起一条枯枝，笑道：＂我不欺负你们这些小辈，便用它罢。＂

王重阴用松枝，初九使剑，两人皆身着轻逸道袍，宛如裹着云霞的野鹤在闲步顾视，时而停下梳理对方毛羽，是武器在双方之间游刃有余地你来我往。初九快有一年手不曾沾剑，因此剑法自然生疏许多，挡、格、劈、刺、挑，一招一式皆有些生涩的迟缓，恰似一把钝剑，消磨了锐气与杀气，销蚀掉匠气雕琢，反而呈现出一种自然而然、