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鬼子又想干什么？”郑波想先探听鬼子有什么行动，然后再想法把情报送给区长周桂昆。他就对父亲说：“我在家中等您回来，听听鬼子想耍什么把戏，咱再作下一步打算。”时间不太长，父亲从据点里回到家中，对郑波说：“听据点内鬼子说，他们的运输船，即将到皂河镇短暂停留。具体停留多和时间，他们并没有说，只是说运输船只经过皂河镇以东运河水面，命我们维持会配合据点伪军在沿途岸上护送，以确保运输船在皂河镇这段河面上的安全。”这真是天赐良机，郑波听完父亲的这些话，赶紧秘密出了皂河镇，找到区长周桂昆，商量一个具体的作战计划。

鬼子的两只铁船开到皂河镇后，皂河镇据点的日军小队长带领日伪军亲自前来迎接，日军小队长登上运输船，对船上负责押运的日军军官用日语说了一阵话，然后据点里的日军小队长复又上岸，下达命令封锁这一带地方，任何企图靠近者格杀勿论。他又命令岸上的所有伪军统统上船，把船上的军火物资一律搬上岸。运输船上的军火物资被搬空后，日军小队长率领日伪军又回到据点内并派人通知郑家父子，称皇军运输船第二天早上八点准时开船，命令他们到时侯，集合所有维持会队员，沿运河北岸配合据点内的伪军，武装护送。郑波又速派人把敌人开船时间等消息及时报告给周桂昆区长。

郑家父子深知，这是他们父子俩接受考验的时刻，对他们来说，也是有生以来他们为国家为民族而做的一件大事情。父子俩很是兴奋。这时，郑波才对父亲说：“经过组织批准，你已经成为一名共产党员。”郑三清听了儿子这话，激动地说：“我活这五十多岁，做了许多对不起百姓的事情，共产党不算我的旧帐，我已满足了。你们对我的入党要求能够批准，我真是由衷地感谢共产党。”他激动地握着儿子的说：“小波啊，我这块老骨头交给共产党了。”郑波又告诉父亲：“区长周桂昆同志说，经共产党睢宿工委批准，这一仗打完，我们就公开率部加入共产党区大队，所以家中亲属必须现在疏散隐蔽，防止敌人报复。”郑家里里外外忙开了。郑波父子做这些事，据点里的敌人自然不知，郑三清把家中的值钱东西都埋入地下，家眷就以走亲戚为名都送出了皂河镇。这一夜，郑家内灯火通明，诺大的郑家一间间屋子都变空了。这一夜，皂河镇据点的鬼子也没有闲着，夜深人静时，从宿迁城连夜赶来一队鬼子兵，也悄然进了皂河镇据点。维持会中，因*而受到郑家父子惩罚的那名小队长叛变、皂河镇据点敌人的恶毒计划。这些事情，郑家父子一点都不知道，区长周桂昆更是如蒙在鼓里。一场血腥残酷的战斗就要拉开了。

第二天早晨八时整，郑家父子集合队伍，准时到皂河镇据点内集合。据点中那个日军小队长在集合完毕的维持会和伪军面前，说了一通日本话，翻译官翻译出来：“你们在河岸要保证运河里皇军运输船的安全，不能出现一点问题，这次护送责任重大，因为下游几个县城的皇军都在等待这批军火物资接济。”训完话后，鬼子小队长命令：“出发！”据点里有二百多名伪军官兵，参加这次护送任务的只有一半人，即只有一百多名伪军，其余伪军和日军干什么去了？敌人的这种兵力布署并未引起郑三清父子的警觉。他们和伪军同时出发后，到皂河镇东运河边，与运河里的日军运输船汇合。河中敌人的两条运输船，看起来没有太大变化，都是吃水很深的重载船，船上的货仓被厚重的帆布蒙着，每条船头的顶头上均架着一挺日军制式武器九二式重机枪，每条船上还是那二十几个鬼子端着枪驻守，鬼子兵警惕地向河岸上观望。河面上鬼子运输船上的情景和手下弟兄昨天从上游传来的信息没有什么异样。但郑波总觉得两条船上暗藏一股杀气。河中船上的鬼子兵见河岸上出现了护送的队伍，前头一条船上拉起一声汽笛。鬼子起锚开船。两条铁船像两只缓慢爬行的乌鬼向东行驶。

郑波父子率维持会走在前面，后面是那百十来人的伪军。郑波一只手扶在腰间的手枪上，边指挥弟兄们前进边警惕地观察着四周的情况，手下弟兄们也各持枪警惕的行进。后面的那些伪军也一改往日拖拉的行军习惯，也都握枪警惕前面的维持会。双方都有准备，行军气氛非常沉闷和凝重。郑波父子不知道敌人已经做好了准备，但从对方的气氛中，郑波父子看出了苗头，这将是一场残酷的混战。河里的两条鬼子运输船像两只乌龟在运河中缓慢向东爬行，河岸上的维持会和伪军行军速度也像乌龟一样。队伍慢慢接近运河的一处险要地段，郑波清楚，那里有共产党区大队的埋伏队伍。越往前走，郑波越担心。他转过头看了看在后面行进的伪军。伪军