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指。“那儿！”

果然是他！尼克肩上背着一只军绿色行李袋，斜靠着联邦航空行李领取处外马路边一块禁止泊车的牌子。又高又瘦的他身穿一件褪色的红T恤衫和一件女友的羊毛背心，一条松垮垮的牛仔裤垂到骨瘦如柴的胯下，脚上是一双红色的匡威全明星运动鞋。见到我们，他脸色一亮，招手示意。

两个孩子都争着要坐在他旁边，于是他把大袋小包往后备厢一扔，从加斯帕身上爬过去，在他们俩中间扣好安全带坐了下来。他轮流用两只手掌夹住他们的脑袋，亲吻着他们的脸颊。“见到你们真开心啊！”他说，“我好想念你们两个小家伙哦，想死了！”对坐在前面的我们，他补充道：“还有你们，爸，妈！”

驶离机场时，尼克描述了他的飞行经过。“这是最糟糕的一次飞行。”他说，“我被困在一个嘴巴说个不停的女士旁边，她一头白金色头发，梳着尖顶式发型，戴一副库伊拉牛角框眼镜，两片深紫红色的嘴唇，还扑着厚厚的粉红色腮红。”

“库伊拉？”加斯帕问道，眼睛瞪得老大。

尼克点了点头。“跟她一模一样。她的眼睫毛长长的、假假的、紫色的，还撒了那种臭臭的香水。”他捂住了鼻子，“哈哈——”，孩子们乐不可支。

我从后视镜里可以看到他们三个，加斯帕和黛西有着光滑的橄榄色皮肤，尼克的皮肤原本也是橄榄色的，但现在看上去有些憔悴，泛着宣纸色；他俩的眼睛是棕褐色的，清澈明亮，而他的眼睛则是深黑色的两个圆球；他俩的头发是深褐色的，而尼克小时候的那一头金色长发像迟夏的田野一样褪了色，里面夹杂着一块块细碎的赭色，还耸立着一团团黄色——这是他试图用高乐氏染发造成的不幸后果。

“尼克，给我们讲一个PJ故事好吗？”加斯帕恳求道。几年来，尼克讲述的PJ·笨蛋结巴的历险故事曾给孩子们带来无限的欢乐——PJ·笨蛋结巴是尼克虚构的一个英国侦探。

“以后讲，先生，我保证。”

沿着高速公路朝北行驶一段后，我们转向西行，蜿蜒穿过几个小镇，经过一座绿树成荫的国家公园，然后来到绵延起伏的牧场。我们在镇上停下来取邮件，在镇上难免不遇上一帮朋友，他们见到尼克都很高兴，连珠炮似的问了他一大堆关于学校和暑假计划的问题。我们终于驶离雷耶斯岬，沿着公路顺着纸磨房小溪来到我们家所在的那个左转弯处。在那里我驶上山坡，停进了我家的车道。

“我们也有惊喜给你呢，尼克。”黛西说。

加斯帕严厉地看着她。“别告诉他！”

“是标语，我们做的。”

“黛西……”

尼克吃力地提着他的大袋小包跟着孩子们进了屋，狗儿们又嚎又叫地向他扑过来。在楼梯顶端，尼克受到了孩子们的旗子和图画的热烈欢迎，其中包括加斯帕画的一只豪猪，图上的解说词是：“我也想尼克，哼哼。”尼克夸奖了他们的艺术才能，然后费劲地迈进他的房间去打开行李。自从他离家去上大学以来，位于房子尽头的他那间庞贝风格的红房子就成了一间附属游乐室，里面摆放着加斯帕的乐高积木创作品。为了迎接尼克的回来，凯伦清除了黛西的填充动物园，并在床上铺上了干净的被子和枕头。

引言（2）

尼克出来时，怀里抱满了礼物，给黛西的是两只女孩娃娃，一个穿着绣花农家衬衫和彩色羊毛披肩，一个穿着绿色的天鹅绒无袖套领罩衫，漂亮极了。加斯帕得到一对大炮大小的超级水枪。

加斯帕和黛西洗了澡，穿上睡衣，然后叫尼克给他们念书。

他坐在他们那一对床铺中间的迷你沙发里，两条长腿伸在地板上。他念的是罗尔德·达尔的《巫师》。我们从隔壁的房间里听到他的声音——应该说是他的各种声音：　出神入化极度认真的男孩叙述人、讽刺幽默颤颤巍巍的祖母，还有尖声尖气母夜叉般的大巫师。

“小孩子又坏又脏！……小孩子又脏又臭！……小孩子闻起来有狗粪的味道！……他们比狗粪还糟糕！跟小孩子的味道比起来，狗……粪……闻起来像紫罗兰和报——春——花！”

尼克的表演令人难以抗拒，孩子们向来被他迷得神魂颠倒。

午夜时分，逾聚逾强的暴风雨终于袭击了，雨很猛，一阵阵断断续续的冰雹像机关枪一样敲击着屋顶的铜瓦。罕见的雷暴雨令夜空看上去像鼓鼓的闪光灯泡。

在雷鸣的间歇，我听到了树枝咔嚓断裂的声音，还听到了尼克劈劈啪啪地经过走廊，在厨房里泡茶