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同时使心神宁静。太极动作和节奏能增强身体的平衡感和肌肉的柔韧度。

据说，早期的太极拳是６世纪的Ｂｏｄｈｉｈａｒｍａ所创，他是一位印度僧人，他创造性将默想与运动结合在一起以改善僧人们的健康状况。太极拳的前十三个姿势设计于１４世纪初，原为静态，后逐渐演化为一系列的连续动作。虽然太极在１７世纪时演变成了一种武术，其要旨仍在精神和放松上，而不是力量上。太极拳对装备没有特殊要求，适合于任何年龄和任何体质。今天，在中国，数不胜数的人早晨第一件事就是在户外练习太极拳，为一天的活动做准备。不过，太极拳中也有更适于晚上练习以帮助放松的拳法。

有一种快捷简便的练习你可以试试，它主要是放松肩膀和胳膊，要达到最佳效果，应在上床睡觉前练习１小时左右。站立，两脚分开，与肩等宽，左手放至左肩，右手放至右肩。用肘部做环形转动，先向前转３０秒，再向后转３０秒。然后两臂平举，与地板平行。两手向前，慢慢抬起右臂，尽可能上举，同时左臂下垂。保持这个姿势１０秒，然后两臂以相反位置重复这一动作。整个过程重复两次。

中国还有一种修炼方法正在西方受到越来越多的青睐，那就是气功，许多人都是因为对太极发生了兴趣而开始练习气功的。事实上，有人认为太极本身是气功的一种运动方式，因为两者本质相同。气功源于五千多年的中国，此后，佛教、道教、医生和武术家们不断地将气功发扬光大。

气功通过调和身体中的气改善睡眠，它由身体运动、各种姿势、呼吸控制和默想技巧组成。何不尝试一种放松练习，它可以增强气在肾脏的流动——这个部位气不顺畅尤其影响睡眠（肾脏位于脊椎两侧，在腰的上方，肋骨的下方）。仰面躺在地板上，右腿抬起，向外弯曲，足尖抵在左腿内膝。左手掌向上，垫在左肾下方。右手掌向下，放在肚脐上。现在想象左手正在给肾脏送气，能量从右手经肚脐进入左肾。重复一次（左腿弯曲），用左手给右肾送气。

古代的指压按摩也可以用于治疗失眠。同针灸的原理一样，指压按摩是用拇指或中指、食指按压或按摩穴位（重要的能量点）以平衡体内的气。指压按摩任何人都可用做自助方式，如果有朋友或合作者也可以用做中国式的“急救”。试试下一页的练习，在这个练习中最利于睡眠的穴位受到按摩。

练习8：睡眠的指压按摩

每晚睡前一小时做下面的指压按摩，快睡着前迅速重复一次。至少做两周——长则更好——才能体会到睡眠的全面改善。

１．从头部开始，用中指或食指的指尖按摩头顶３０秒。

２．用食指指尖，在眉梢环状按摩３０秒。用拇指从上到下从内到外擦拭眼窝。磨擦双手直至掌心发热，将手掌捂在眼上４５秒。手腕在眼睑上轻轻捂３０秒后结束。

３．左手置于右手上（两手掌心向上），找出穴位所在（心穴７），它位于手腕褶皱中，与小指在同一线上。用拇指指尖按（按一下即松开）１分钟。在右手腕重复。

４．找出腱间穴，位于左前臂内侧左手腕上方约２英寸（５厘米）处。拇指用力环状按压１分钟。在右手腕重复。

沐浴催眠

根据中国水疗法的原理，睡前半小时１５～２０分钟的温水浴可以促进睡眠。据说，温水浴可以促进气的流动和血液循环。西方的睡眠实验证实了这一说法，发现睡眠前的温水浴确实能加快睡眠，尤其是老年人的睡眠。在水中加入一些药草，如黄春菊（有催眠功效），效果更佳。在开水中加入两汤匙的药汁，十分钟后将混合物倒入洗澡水。

中医告诫人们不可洗浴时间过长或水温过高，因为这样会使体温升高，不利于睡眠。虽然热水浴后立刻感到浑身轻松，但随后会干渴，焦躁。经期妇女尤其要避免蒸汽浴，因为过热会引起出血、盗汗，干扰睡眠。

另一种平衡气并且提高睡眠质量的方法是脚浴。你可以在睡前试试。装满两大碗水，一碗热水（比平常洗浴的水稍热），一碗冷水。让水淹至脚踝。将双脚放在热水中３分钟，然后将双脚放入冷水中３０秒。重复四次。然后擦干脚，穿上温暖的短袜上床睡觉。

练习9：平静吸气

当你需要睡得特别好的时候——在工作面试的前夜——不妨试试吸气法，这在浴后放松期间特别有效。你需要一些沉香木（它的香气的催眠效果举世闻名）和焦炭——这些都可以从中国药店中买到。

１．将沉香木粉碎成颗粒或小块。将焦炭放入