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冷笑声连连传来。

女皇喝道：“殿下所跪何人？”

李狗儿肃声应道：“陛下开恩，淮城小民李狗儿。”

女皇凤眉一展，说道：“李狗儿，你可知罪？你家王爷镇南侯李兴恶行滔滔，实是难逃律法严惩，尔既是此人贴身家奴，自是晓得内幕一二。如今有何等重要之事，尽管上报。朕可视情况如何，从轻发落。”

那李狗儿此时已然全然不顾，慌不迭地叩首道：“皇上，小的确有一件数年的天大秘密，还请皇上详查。”

女皇原本是例行公事，孰料这般下人居然还口称身怀极端秘密，立时龙心大振，便喝道：“李狗儿，此间有朕为你作主，但说无妨。”

李狗儿应声说道：“我家镇南侯根本是假冒之人，他原是太阿山的土匪，一日偶然杀死了赴江州上任的真李兴，继而胆大包天，乔装打扮后就如假包换了。”

女皇一听，拍案大喊道：“李狗儿，全然一派胡言，那此贼的官籍难道户部会没有案卷备查吗？”

李狗儿大叫道：“皇上饶命，我曾无意中偷听到，当日李兴正在与一位朝中重臣密谋，欲将太宗旧臣燕山王李杞一家诬陷，个中内情我却全不知悉，似是要告那李杞私造兵器，阴谋反叛之事。”

女皇大吃一惊，想不到这区区一名恶奴，竟是涉身引出二件数年前的陈案，实是意想不到。

她再问道：“李狗儿，依你之意，那燕王李杞一家难道是被冤枉的吗？”

“正是，小的丝毫不敢隐瞒陛下。”李狗儿抖声说道。

女皇微微点头，殿下众臣也自是窃窃私语。

突然，内中闪出一位大臣，垂首拱手道：“我皇圣明，似此宵小之语，怎能偏信？老臣看这人相貌奸佞，适才所说之言必是胡说八道。”

众臣举目望去，却齐齐倒吸一口冷气，原来这说话老臣竟是女皇的胞弟鲁国公武三思。

女皇向来知道这位胞弟性格孤傲，做事不能求其功成，不反道行之就算尚可了。

她不理武三思的话，依然问道：“那李狗儿，你可有何证据？”

李狗儿一听，高声叫道：“皇上，小人下处正留有当年那位大臣写给李兴的密函，皇上着人取来就是了。”

众臣一听，更是讶然。女皇此时已然兴趣更高，便接着问道：“这个朕自会命人去取，只是这胆大妄为的大臣却是何许人也？你可知道？”

女皇此言一出，霎时间，整个玄德大殿内一片肃静，众人提心吊胆，聆耳细听。

只见那李狗儿一字一顿地说道：“陛下，此人小的却从未见过，只听得李兴称那大臣名叫武三思，想来便是了。”

女皇一听，拍案而起，大喊道：“鲁国公，可有此事？”

武三思此时已是满脸热汗，“扑通”一声，跪求道：“皇上，老臣之所以这样做，也是因为当年先皇驾崩后，李姓子氏多以这燕山王李杞为倚托，攻诘朝野。臣也是无奈中才这般行事的。”

女皇此时心中已然全数明白，微叹一声，说道：“来人，将这李狗押入天牢，俟同恶贼李兴到案后一同治罪。稽案内卫，速去江州淮城押解李兴与那封密函来京。鲁国公，既然你已认罪，朕也无话可说，但念及你虽是致燕山王李杞蒙冤，却也是为保我朝江山稳定，方才行这无可奈何之举，此情此事，或可原谅。自今日起，官降三品，罚俸禄减半，并令你自掏银两修建庙宇祭祀燕山王李杞，吊孝三天，其若有子嗣，朕必将赐以封号，还其皇袍之身。”

女皇果然是精明过人，数言数语间，行事便是甚为相宜。如此处置，一干众臣俱都心服口服，甘心听命。

女皇龙袖一扬，侧目道：“狄公怀英可否有折具奏？”

女官即时又奉上一折。女皇细细研读，当她看到书内所言洛阳城内居然伏有庞大组织时，已然心惊不已。堂堂天子脚下，竟有如此众多宵小肆虐，对天朝实是莫大耻辱。

她叱声道：“来人，将京畿官与九门提督宣上前来。”

二官依旨进前，女皇只手一掷，那奏折便砰然落于二人面前。

二官急忙打开细看，登时骇得冷汗直流，齐齐叩地请罪。

皇上本有责怪之心，念其为官多年，只得让二人戴罪立功，以赎前衍。二人方才感激涕零，抹汗退下。

女皇另行批旨，着狄公继续秘查突厥使团案，并将多尔哈可汗暗暗带回天朝，以修二国旧好。

一切诸事吩咐完妥之后，女皇又问道：“卿等还有何