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报与SH01船队有关。这次跟踪该船队地破交舰不但准确判断出了船队的规模在四十艘以上，其中至少有五艘大型客轮。而且还判断出护航战舰的数量不足五艘，其中最多只有两艘护航巡洋舰。

第二封电报与努美阿的WNP01舰队有关。下午四点的时候，这支舰队就开始做离港准备。守在港口外的袭击舰首先发现了出港的驱逐舰与巡洋舰，在逃跑之前，明确判断出那两艘战列舰也进入了出港水道。

毫无疑问，这两条情报蕴涵的信息非常多，白佑彬地理解也非常准确。

一支有四十多艘船只的船队只有五艘护航战舰保护。不但不正常，还很不可能。也就是说，美军打算利用部署在努美阿的舰队为船队护航。当时，除了WNP01舰队之外，部署在努美阿的美国与英国战舰不到十艘。即便这些战舰全部出动，也很难保证运输船队安全到达瓜岛。

即便当时仍然没有任何情报证明，WNP01舰队地主要任务是护送SH01船队到达瓜岛，可是白佑彬相信，在进入所罗门海之前。WNP01舰队肯定会与SH01船队一同北上，不会抛下船队，不然不会在这个时候离开努美阿。

如此一来，WNP01舰队的北上路线基本上可以确定。

同时，其北上速度也不会超过十六节（SH01船队的航行速度）。

正是基于这两点判断，白佑彬做出了主动南下寻找WNP01舰队决战的决定。

如同以往一样。于右任没有反对白佑彬的决策。在他看来，即便第31舰队的实力不如WNP01舰队，特别是主力舰的战斗力远不如对手。可是第31舰队有一个美军没有地优势，那就是官兵素质。

经过一年多的磨练，帝国海军官兵的素质已经不可与往日同语。

相反，美国海军才参战，两艘新服役的快速战列舰没有参加“关岛海战”，即便其主要军官有一定的实战经验，可大部分基层官兵。特别是炮手。都是才完成了适应训练的新手，与当初的快速战斗群相差无几。

最重要的是。两艘“南海”级战列舰的火力不比对手差。

在常规交战距离内，有十足地把握打穿“北卡罗来纳”级战列舰的装甲。另外，两艘“南海”级战列舰都换装了新式搜索雷达，“南海”号也添加了火控雷达。在远距离炮战中，“北卡罗来纳”级不一定是“南海”级的对手。

大概，这也是白佑彬主动寻求敌人决战的信心基础吧。

只是，杨定方并不完全赞同南下的决策。他不是害怕打不过对手，作为“东海”号的舰长，他很清楚“东海”号战列舰地实力。真正让他担心的，还是WNP01舰队有可能抛下SH01船队单独北上。

如此一来，第31舰队南下迎敌就将把自己置于险境之中。因此，在杨定方看来，留在伦内尔岛附近海域，坐等WNP01舰队送上门来，是最好的迎敌策略。

当然，参谋只有建议权，没有决策权。

做出决定之后，白佑彬就不会在乎参谋的意见。也许，白佑彬也很渴望获得一次海战的胜利，以巩固他在帝国海军中的地位吧。

第七卷　滴血珍珠　第二十八章　…　石头落地

休恩群岛位于珊瑚海东南部，为新喀里多尼亚最北端的一群珊瑚礁。

该群岛在地图上并不显眼，很多大比例地图上甚至找不到这座群岛。可是，在战略价值上，休恩群岛却非常重要。所有从努美阿出发，前往瓜岛的舰船都要从该群岛附近海域经过，然后穿越珊瑚海，进入所罗门海。

这也是白佑彬将战场选择在这里的主要原因。

休恩群岛以南海域岛礁密布，可供大型战舰同行的水道并不多，不利于舰队决战。这也同时限制了舰队北上的路线，从而第31舰队伏击WNP01舰队创造了条件。

南下的时候，白佑彬将舰队的航行速度提高到了二十二节。这是当时两艘战列舰能够保持的最大持续航速。从这一点来看，他并没有完全不顾杨定方的建议，考虑到了WNP01舰队抛下SH01船队单独北上的可能性。

从努美阿到休恩群岛的航线长度大概四百海里，如果WNP01舰队在傍晚六点半离开努美阿，然后以二十四节的速度（这是WNP01舰队横渡太平洋的平均航行速度）北上，将在十六个半小时之后，也就是三日上午十一点左右到达休恩群岛海域。

第31舰队转向南下的时间是二日夜间七点，距离休恩群岛大概三百七十海里，以二十二节的速度