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问题是，近藤信竹能够及时返回吗？

因为交战距离超过了一万五千米（当时主力战斗群没有采用白佑彬那种完全由雷达引导的战术），而且双方航速都超过了二十五节，所以在持续了一个多小时的炮战中，双方都没有什么建树。

时间接近五点地时候，联合舰队司令部的一些参谋军官突然来了精神。

至少有一部分军官认为，敌人的优势是雷达，只要天色放亮，日本战列舰的炮击命中率将大大提高，而敌人雷达的优势将不复存在，因此舰队有反败为胜的机会。

当然，这只是一些被“军国主义”教育所麻痹了的年轻军官的想法。

高野绝对不会相信，在超过一万五千米的炮战中，即便是在白天，日本战列舰就能获得优势。说白了，日本战列舰使用地十四英寸与十六英寸穿甲弹，能否在这个距离上打穿敌人战列舰地装甲都是个问题呢。

另外，敌舰有拥有之前日本战列舰引以为傲的速度优势。

综合这些因素，天亮之后，联合舰队仍然只能逃命。

就在参谋军官期盼着决一死战地时候，高野却在暗暗担心。对联合舰队威胁最大的那四艘战列舰已经“消失”了两个小时，这两个小时足以让对手超前十海里。即便绕道而行，航线也最多多出二十海里。

也就是说，天亮前后，那四艘战列舰很有可能出现在联合舰队的前方。

这时，高野再也坐不住了。必须采取果断措施，不然联合舰队将难逃厄运！

第四卷　四龙闹海　第二十四章　…　一半一半

当祖寿清把舰队现在的大概情况讲出来之后，几个高级参谋都沉默了。

其实，不用祖寿清说，白佑彬他们都知道，舰队的状况非常不理想，特别是四艘战列舰的动力设备，随时都有崩溃的危险。或者说，到现在还没有发生锅炉爆炸的恶性事故，已经算是非常幸运的了。

只不过，白佑彬不是负责轮机的参谋，所以没有多少发言权。

祖寿清又点上一根烟后，朝孙弘明看了一眼，说道：“航海参谋，说说你的意见吧。”

稍微迟疑了一下，孙弘明说道：“如果提前一个小时转向的话，我们只能在萨兰加尼湾南面拦截联合舰队，到时候我们的位置应该在联合舰队的北面。如果现在将航向向南偏二十度，可以在联合舰队北偏东大概十五度的地方列队。只是这样一来，如果我们不放弃有利战位，向南穿插，就只能碰运气，看看能否在前几轮炮击中让四艘日本战列舰减速。如果办不到，就只能望风兴叹了。”

祖寿清微微点了点头，随即朝白佑彬看了过来。

“要保证命中率，必须集中炮击某一艘战舰，最多同时炮击两艘战舰。”白佑彬也暗暗叹了口气，“而且，还得看运气。如果主力战斗群……”

“我们的战斗与李玉民没有多少关系。”祖寿清的面部肌肉抽搐了几下，“如果不是他把这场戏演砸了，我们早就围歼了联合舰队，还需要像现在这样拼命追杀联合舰队吗？另外，以李玉民那点胆量，只要高野下定决心。他肯定再次开溜。根本不会与我们联合行动。更不会替我们挡住联合舰队向南逃窜的航道！”

祖寿清最后这句话说到了重点上。

如果高野存心想逃，并且猜出快速战斗群从北面包抄。肯定会向南逃跑。

实际上，快速战斗群也只能从北面包抄，因为南面最有利的航道被主力战斗群占据了。如果快速战斗群从南面包抄，根本不可能夹击联合舰队。

“我们是否可以到苏里高海峡那边去拦截联合舰队？”

听到年轻军官的话语，祖寿清与几个高级参谋都笑了起来。而且都在摇头。

虽然日本联合舰队很有可能是从苏里高海峡这边进入的，但是返航地时候，联合舰队不见得一定要走苏里高海峡这条航线。他们还可以选择北面地圣贝纳迪诺海峡。甚至从民都洛海峡进入南海，然后从巴士海峡或者巴林塘海峡进入西太平洋。更有甚者，联合舰队可以在进入苏禄海之后向南折返，从马鲁古海、班达海、阿拉弗拉海这边前往澳洲，或者绕过新几内亚岛北上。

也就是说，只要联合舰队离开了苏拉威西海，就很难追上它了。

就在祖寿清要不要提前向南偏航地时候，一名通行军官拿着电文快步走了过来。似乎有点害怕祖寿清，那名年轻军官将电文交给了通信参谋。

“主力战斗群发来的。”通信参谋迅速扫了一眼电文内容。“联合舰队