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实际上，这也是针对无畏舰统一主炮口径，而且主炮威力越来越大所必然采取的防护方法。在前无畏舰时代，因为主力舰有两种，甚至更多口径的主炮，所以战舰除了在关键部位敷设足以抵挡主炮穿甲弹的装甲之外，还要求在其他部位敷设能够抵挡次级主炮穿甲弹的装甲，做到全面防御。

主炮口径统一之后，那些只能防御次级主炮穿甲弹的装甲明显成了摆设。

按照帝国海军舰船工程师的测算，如果装甲不够厚，不但挡不住主炮穿甲弹的轰击，还会使穿甲弹在舰体内爆炸，造成严重损伤。相反，如果没有装甲，穿甲弹很有可能在贯穿舰体之前不会被引爆，从而降低了损伤。

这种设计理念很快就被帝国海军采纳，并且运用到了正在设计的五岳级战列舰上。

很快，美国海军在其建造的“内华达”级战列舰上也采用了类似的防护设计，随后英国、德国、日本等国也纷纷在其战列舰上采用了类似的防护设计。

第一次世界大战后，海军军备竞赛结束，各国进入了一个短暂的“休眠期”。

在此期间，帝国的舰船工程师没有闲着。当时为了避免舰船设计人员流失，帝国海军每三年会提出一项新战舰的设计计划，并且用紧张的军费来启动这些项目，从而让各大造船厂的设计团队有事可干，并且帮助各大船厂的军用船舶设计人员渡过经济难关。这一政策收到了很好的效果，并且为后来迅速完成“皇帝”级战列舰的设计工作奠定了基础。

即便用“千锤百炼”来形容“皇帝”级战列舰的设计过程也不为过。

其初始设计早在“长江”级战列舰开工建造的时候就开始了，随后的十多年内，设计图纸修改了无数遍，到最终定型的时候，甚至看不出初始设计时的模样了。

当然，在此期间，防护设计的观念也发生了转变。

随着新技术与新设备的诞生，特别是新式动力设备的陆续问世，战列舰不但可以造得更大，还能跑得更快，并且降低动力设备在总重中的比重，提高装甲的比重。如此一来，在保证重点部位的防护能力之后，还有足够的重量用来加强次要部位的防御。

有了这一基础条件，江南造船厂的工程师认为，主力舰不但要在主要部位敷设足以抵挡主炮穿甲弹的装甲，还应该在次要部位敷设足以对付重巡洋舰主炮穿甲弹的装甲，并且提高水下防护强度，也就是抵抗鱼雷攻击的能力。

按照这一设计理念，“皇帝”级的防护能力在当时的战列舰中绝对算得上是首屈一指。

当然，这种新的防护观念与“全有全无”并无本质区别。即便敷设了一层装甲，战舰的次要部位仍然抵挡不住十四英寸穿甲弹的打击。

结果，日本海军“旗开得胜”的这一炮，根本没有对“太宗”号造成影响。

相反，“太祖”号的炮击很快就让日本战列舰尝到了苦头。

当时，“太祖”号距离三号目标舰大概九千米，距离二好目标舰大概六千五百米。

也就是说，与“太祖”号对阵的是“榛名”号战列舰，而不是“雾岛”号。这次，祖寿清也没有干预“太祖”号的作战行动，按照帝国海军交战条例，在这种情况下，白佑彬必须优先对付最有威胁，也最容易对付的敌主力舰。

从一开始，“太祖”号的炮口就对准了“榛名”号战列舰。

虽然前两轮的齐射并没有命中目标，但是让白佑彬看到了希望。好几枚穿甲弹的弹着点就在“榛名”号的附近，偏差不会超过五十米。对主力舰决战来说，这已经是近得触手可及的距离了！

随着交战距离进一步缩短，炮战很快进入了“直射”范围。

海战中的“直射”，与陆军炮战中的“直射”并不一样。所谓的“直射”，是指穿甲弹打出去之后，因为落角（弹道终点与水平面的夹角）太小，打击的是敌舰侧舷主装甲带，而不是敌舰的水平装甲。

在“直射”交战范围内，穿甲弹的存速都很高，因此初速更快的标准穿甲弹比重型穿甲弹更有威力。因为北大西洋上的天气状况比西太平洋恶劣得多，海战的交战距离往往都在“直射”范围之内，所以英国海军一直偏爱“轻弹”，不太喜好重型穿甲弹。

当然，在雷达，以及大型光学测距仪诞生之前，舰队炮战的交战距离都不会太远。

从第三轮齐射开始，白佑彬将炮击指挥权下放给了各个炮组的枪炮军官。

这么近的距离上，就算敌舰没有暴露在火光之下，各炮组的枪炮军官