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如果一切顺利，整个行动能在新年第一天的上午九点左右结束。

为了确保作战部队全部撤离，舰队的炮火压制将持续到新年第一天的中午，并且在“澳大利亚”号被拖离之后，尽可能的摧毁新奥尔良港。

而此时，距离行动开始时间已经不到四十个小时了。

第十五卷　最后总攻　第二十章　…　偷天换日

夜幕下，建立在二片沼泽地之间的船闸显得格外的突兀。

与其他的湖泊不一样，庞恰特雷恩湖的水平面比海平面低，而不是比海平面高。因此，船只从外海进入庞恰特雷恩湖的时候是将船闸内的水放掉，而不是向船闸内注水，所以进入时所花的时间相对少一点，而离开时所花的时间相对多一点。

其实，位于密西西比河河口冲积平原处的新奥尔良的大部分城区都在海平面以下。

最初的时候，新奥尔良在密西西比河的河道上建立了港口与造船厂，只是因为河道过于狭窄，且泥沙的堆积速度太快，所以难以扩大船厂规模。在上次世界大战之后，才在面向庞恰特雷恩湖的方向上兴建了新的港口与造船厂，并且在湖东的地峡上建立了这座足以让十万吨级船只通航的船闸。为了修建这座船闸，路易斯安那州与联邦政府一共投入了上亿美元。幸亏当时美国联邦政府为了应付前所未有的经济大萧条，奉行凯恩斯主义，大举财政赤字，有足够的资金修建基础设施。

第二次世界大战爆发之后，新奥尔良兴建的造船厂立即派上了用场。

在正式参战之前，美国各大造船厂除了依照海军的订单，为海军建造战舰之外，主要的工作就是为盟国建造运输船只，并且翻新一部分在上次世界大战中建造的老式战舰，使其能够在未来的战斗中派上用场。新奥尔良的二座造船厂都参加了相关的工作，为三艘老式战列舰进行了改造服务。很快，新奥尔良就发展成为了美国在墨西哥湾地区最大的造船工业中心，周边的配套工厂也迅速建立了起来。

到美国参战地时候，新奥尔良的新船厂已经开始承担快速战列舰的建造工作了。

到此时，该造船厂已经建造了二艘“衣阿华”级战列舰，二艘“罗得岛”级战列舰，并且为至少十二艘快速战列舰提供了维修服务。另外，该造船厂还承担了近十艘大型巡洋舰的建造工作。

显然，论重要性，新奥尔良在墨西哥湾地区有不可替代的价值。

也正是如此，扼守着庞恰特雷恩湖出口的船闸也备受重视。

在三年前。帝国海军情报局就曾经设法炸毁这座船闸。阻止正在建造地二艘战列舰进入墨西哥湾。结果。这次行动秘密破坏行动非但没有收到太好地效果。反而让美军加强了船闸地保护力量。

到帝国海军杀入加勒比海地时候。船闸附近驻扎了一个营地美军警备部队。

随后。警备力量提高到了一个加强营地水平。如果不是周围地环境过于糟糕。没有办法扩建军营。美军很有可能继续加强警备力量。

当然。一个加强营有六百余名官兵。已经不算少了。

该部队地首要任务是守住船闸。如果确实守不住。则要在最后关头炸掉船闸。阻止敌人地舰艇进入庞恰特雷恩湖。

当时。美军已经在船闸地关键部位安放了爆炸装置。

引爆器直接连接到了船闸控制中心，也就是警备部队指挥中心。只需要压下电闸，美方在船闸各个关键部位的上千公斤烈性炸药就将引爆。

而控制中心附近有三道警戒线，别说人，就算是老鼠都别想溜过去。

按理说，这样地警戒水平已经非常高了，几乎可以做到万无一失。

问题是，此次美军要面对的是一群在战场上奋战了六年，身经百战的侦察兵。而早在五年前，这批侦察兵就在争夺苏伊士运河的战斗中，用实际地行动证明了其强悍的战斗力。随后，又在瓜岛争夺战中让美军作战部队闻风丧胆。至今，第五大队都没有输掉一场战斗，他们更不会在这个时候败下阵来。

随着一阵冰冷地海风吹过，几个埋伏在暗处的哨兵被悄无声息的干掉了。

一阵异响之后，几个黑影迅速从船闸北面的沼泽地里爬了起来，以飞快的速度冲到了船闸的附近，并且再次消失在了黑暗之中。

船闸地南面，同一幕也正在上演。那些自以为隐蔽得很好的美军哨兵都在毫无征兆地情况下被消灭掉了。

趁着美军机动巡逻部队经过的间隙时间，十多名身着夜间作战服地侦察兵冲进了船