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个人答应了一声。贾政也不往下问，和贾赦说了几句话儿，就走了。仆人又把贾赦送去。

贾琏就接着叫那管地租的人：“回报你的事。”那个人说：“十月里的租子我已经赶着送上来了，本来明天就能到。谁知城外边，官府的人不由分说把车上的东西都掀在地下。我告诉他们说是贾府里收租子的车，不是做买卖的车子。他不听这些。奴才叫车夫只管拉着走，几个当差的就把车夫乱打了一顿，硬把两辆车拉走了。我先禀报一声，求爷派个人到衙门里去要回来才好。另外，也该教训教训这些无法无天的当差的才好。爷还不知道呢，更可怜的是那做买卖车，当差的把东西掀下来赶着就走。那些赶车的只要说话，就被打得头破血流的。”这帮当差的竟然敢抢贾府东西，贾府的名号都不管用，这绝对不行啊。再说了，那得为民除害啊。这位仆人还是真会告状。贾琏听了，张口就骂起来，立刻写了一个帖儿，叫家人：“拿去到衙门里要车去，还有车上的东西。如果少了一件，绝对不答应的。快叫周瑞。”周瑞却不在家。他又叫旺儿，旺儿中午出去了，还没有回来。不在家本来没什么毛病，关键是贾琏正在气头上，又没处发火，所以就骂这些人了：“这些王八羔子，一个都不在家！他们整年领工资不管事。”他又叫小仆人：“快给我找去。”发泄完，他也回到自己屋里睡下了。

临安伯第二天又派人来请。贾政告诉贾赦：“我衙门里有事，琏儿要在家等候要车的事情，也不能去，大老爷就带宝玉应酬一天吧。”贾赦点头说：“这样也行。”贾政就派人去叫宝玉去看戏。宝玉高兴得不得了，赶紧换上衣服，带着焙茗、扫红、锄药三个小仆人出来，见了贾赦，请了安，坐车来到临安伯府里。

贾赦带着宝玉走进院子，只见宾客满座。贾赦和宝玉见了临安伯，又和宾客都互相行礼。大家坐着说笑了一阵儿。这时，戏班的班主拿着一本戏单，一个象牙笏板，行了一个礼说：“请各位老爷点戏。”接着，宾客们按照地位，依次点戏。领班一回头，看见了宝玉，也不到别处去了，抢步上来行礼说：“请二爷点两出戏吧。”宝玉一看，原来他是蒋玉菡。前天听说他带了小戏儿进京，也没有到自己那里。现在见了，他又不好站起来，笑着说：“你什么时候来的？”蒋玉菡指一指自己，笑着说：“怎么二爷不知道吗？”宝玉也不说话了，只能胡乱点了一出戏。

蒋玉菡离开后，有几个人议论说：“这人是谁？”有人说：“他过去是唱小旦的，现在不愿唱小旦，年纪也大了，就给人领班。以前也改唱过小生。他也攒了不少钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，还是领班。”又有人说：“应该成家了吧。”有人接着说：“亲还没有定。他自己有一个很坚定的想法，说是人生配偶是关系一生一世的事，不是随随便便的事儿，不论高低贵贱，一定要配得上他的才能。所以，到现在他还没娶亲。”宝玉心想：“不知道以后谁家的女孩儿嫁他。谁要嫁着这样的人材，也算是不辜负一生了。”这时，开了戏，有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，非常热闹。

过了晌午，又摆开了酒席。看了一会儿，贾赦站起来想走。临安伯过来挽留：“时间还早，听说蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们最好的戏。”宝玉听了，巴不得贾赦不走。贾赦又坐了下来。《占花魁》是明末清初戏曲作家李玉写的剧本，讲卖油郎秦钟在西湖边偶然遇到名妓“西湖花魁”王美娘，痴迷地爱上了她。他辛苦一年，攒了十两银子，去找美娘。可是，美娘喝得大醉回来，又吐又闹。秦钟伺候了整整一晚上。半年后，万俟公子把美娘抢到船上凌辱，后来丢弃在十锦塘上。秦钟把她救回家。美娘就嫁给了他。

蒋玉菡扮演秦钟伺候王美娘，非常温柔体贴。后来两个人对唱，饱含深情，充满深情。宝玉也不看花魁，两只眼睛只盯着蒋玉菡看，听着听着，就出了神，宝玉的神魂都唱了进去了。他觉得蒋玉菡确实是一个情种，不是一般演员比得上的。他想起《乐记》上说的“情动于中，故形于声。声成文谓之音”。这段话的大致意思：感情发自内心，发出来的成为声音；声音交错成为乐曲，就叫音乐。他又想，诗词能传达感情，但不够深刻，以后还要好好思考思考音律。正在这时，贾赦站起身，主人都挽留不住了。宝玉没办法，只好跟着回了家。贾赦回了自己的住处，宝玉来见贾政。

贾政也刚下班回家，正问贾琏拿车的事。贾琏说：“今天派人拿着名片去了，县长不在家。他的助手说了：‘这个县长不知道的，他没有派人没收车子，都是那些混账东西在外边胡闹讹诈钱。既然是老