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所以林如海写信往京中去，只对黛玉说自己身子不好，要她回扬州来，并未提及过继林琰之事。至于黛玉如何想，林如海并不担心。黛玉是自己的女儿，必然不会对自己的决定有所质疑。林如海这点儿自信还是有的。

林琰知道林如海心意，也很是感激他。只是看林如海身子一日不如一日，就算知道他怕是拖不过这个冬天的，也不免替他着急。请医延药，十分尽心。又见林如海拖着病体还要忙于盐政事务，林琰劝了几次无用，只得随林如海去了，只是又命府里的厨房中多多备着药膳等物，努力替林如海调养些罢了。

如此忙了一个多月，天已是冷了下来。算算日子，黛玉若是接了信便从京城出发，也快到了。

这一天林琰正在书房内看书，忽然外头小厮长青进来回道：“大爷，老爷请您过去，说是码头那边儿来信儿，咱们家姑娘的船已经到了，再过会子也就进府了。”

林琰对这个传说中下界报恩的绛珠仙子很是有几分好奇之心，不知是怎样的仙姿玉貌绝代才情，才能写出那些风流妩媚的诗句？

换了身儿衣服，林琰快步来到林如海房内。林如海这两日又着了凉，着实起不了身，便在府内静养着。

林琰进了屋子，只觉一阵暖意扑脸，看看屋子里，果然是四角皆拢了火盆。窗户关的严严实实，半点儿寒气透不进来。

林如海身后倚着大靠枕，也在那里看书。见了林琰进来，微笑道：“你妹妹的船已经靠岸了，看看时候，也就要到了。”

“我听见妹妹到了，是忍不住小跑过来的。想来父亲这会子也是急着？”林琰与林如海相处久了，二人之间并不生分，倒有些忘年之交的样子了。

林如海笑了起来，又咳了两声，就着林琰的手吃了两口茶，才笑道：“我自然也急着见到玉儿。她上京的时候，也不过才六岁多，才上头呢。如今不知是什么样子了。”

这样说着，脑海中便浮现出女儿黛玉梳着双丫小髻的幼时模样。

林琰看着愈发消瘦的林如海，心里叹气，面上却是极为欢快的笑意，顺着林如海的话头又说了起来。

眼瞅着日头渐高，林家父子两个等的心焦。终于，外头脚步声响，外头跑进来一个婆子，气喘吁吁地回道：“老爷，大爷，姑娘到了门口了！”

林如海猛然坐直了身子，满面惊喜，叫道：“快，快接了姑娘进来！”

“父亲别急，我出去迎迎妹妹。”林琰按着林如海躺下，快步走了出去。

林府大门口，贾琏懒散地倚在马车上，撩开帘子看了看，先自出了一口气——总算是到了。这一程子又是赶路，天气又冷，可是受了老罪了。

正想着，听见一阵大门声响，透过帘子缝儿看去，见林府中门大开，里边走出几个人来。中间一个少年长身玉立，形容俊雅，却是从未见过的。

贾琏心里“咯噔”一声，不禁坐直了身子——瞧着这个架势，这个少年，可是拿着主人的款儿呐！

不管那人是谁，人家已经迎了出来，便不容得贾琏细想，只赶紧命外头跟着车的小厮打起帘子，躬身下了车。

林琰早知道这一趟必是贾琏护送黛玉回来的，只是这送回来的是黛玉一个人，带回去的，可就多了。

不着痕迹地打量了贾琏一眼，见他二十出头的年纪，鼻挺唇薄，一双桃花眼中也正带着审视的目光看着自己。

身后跟着的林府管家林成已经在旁低声道：“大爷，这位乃是京中荣国府中的琏二爷。”

林琰微笑着拱手道：“琏二爷好。”

二人本就是站在林府门口的，离得又不远，林成的话贾琏自然也听到了，心里又是一沉，再看向林琰时候，目光中更是带了几分疑惑。见他拱手，也随意抱了抱拳：“恕我眼拙，这位小兄弟是？”

林琰微笑不语，林成道：“回琏二爷，这是我们家大爷。”

“哦？大爷？”贾琏眉毛一挑，声音不由得高了些。

林琰不等他说话，便已笑道：“父亲听说妹妹已经到了，心里急得不得了。如今天冷，妹妹又一路舟车劳顿，不如先请琏二哥跟妹妹一块儿进府再叙如何？”

贾琏是何人？那是荣府长房嫡子。在荣府里虽不比宝玉那般金贵，也是个颐指气使的人物。如今累了一个来月，本来打算的好好儿的，谁知一下车便被这个突然冒出来的林府大爷堵住了话，当下便有几分不悦。只是碍于才到了，后边黛玉的车还跟着，也不好说别的，打定了注意，等一会儿见了林姑