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涅里推举乙室部的遥辇氏阻午为新契丹八部联盟长，并效仿突厥政权形式，称联盟酋长为可汗。也就从这时起，推选出的可汗要经过“柴册仪”，亦即八部的部落长老要举行共同的烧柴仪式，在熊熊大火中向东方拜祭太阳，并由审密族（母亲氏族）的长老牵马。只有经过这些仪式，可汗才能得到大家的认同和尊敬，也才能行使权力。

涅里出任夷离堇，实际上他掌握了契丹族的军政大权。由此可见，夷离堇位置的重要性。涅里是阿保机的八世祖，自此后，夷离堇一职就在耶律一族选任。745年，回纥灭突厥，契丹遥辇部落联盟改附回纥，时间长达100年之久，受尽回纥汗国的压迫和盘剥。840年，契丹遥辇氏联盟长屈戌趁回纥汗国被黠戛斯推翻之际，重新投入唐朝怀抱。唐授屈戌为云麾将军。但此时，唐朝已处于帝国的后期，藩镇割据，宦官专权，自身正处于风雪飘摇之中，已无力约束契丹。契丹适逢这样一个前所未有的外部发展环境，契丹民族便迅速发展壮大起来了。

耶律家族

耶律家族在契丹民族中绝对是一个黄金家族，阿保机的八世祖涅里深具雄才大略，重建契丹八部，使契丹族起死回生，其所属的迭剌部长期担任联盟的夷离堇，掌握着军事和裁判权。阿保机的祖父匀德实、父亲撒剌的、叔父释鲁也都先后充任遥辇氏部落联盟的夷离堇，在联盟内部一言九鼎。而且迭剌部靠近汉地，所以最早接受汉族的先进文化和先进的生产技术，受农耕文化的影响很深，农牧业发达，铁器也普遍使用，经济文化较其他七部都发展得快。

据《辽史？太祖纪赞》记载：夷离董匀德实“始教民稼穑，善畜牧”。撒剌的任夷离堇时：“始治铁冶，教民鼓铸”。由这些记载可以看出，冶铁业的推广和畜牧业的发展，必将极大地推动契丹社会前进的步伐，加速氏族制的解体和奴隶制社会的形成。

按照惯例，军事首长夷离堇由迭剌部涅里的后裔耶律氏家族世选产生。《辽史》记载，自阿保机四代祖耨里思以下，耶律家族任迭剌部夷离堇者共13人，24任。形成了事实上的世袭制，耶律氏掌握着联盟的军权，在对外的掠夺战争中，获得了大量的牲畜和俘虏，成了最大的奴隶主。

由于夷离堇这个职位可以利用战争直接获得财富，因此争夺这个职位的斗争就异常激烈起来。夷离堇为迭剌部世选，争夺于是就在迭剌部贵族之间展开。

阿保机是辽朝的创立者，生于唐咸通十三年（872年），家族是契丹八部中最强大的迭剌部最显贵的耶律氏族，世为遥辇氏时代迭剌部的夷离堇。为夺取夷离堇的大权，内部互相杀伐，异常残酷和血腥。阿保机出生那年，耶律狼德家族谋杀其祖父匀德实，夺得夷离堇职位。在混战中，阿保机险些丧命，匀德实的妻子萧月里朵抱着他逃到突吕不部的营帐，藏匿起来，为以防万一，又在他的脸上涂上黑墨，始得幸免于难。不久，匀德实系的蒲古只歼灭狼德，又夺回了失去的政权。此后，夷离堇一职便在匀德实一系世选。

在阿保机父亲撒剌的任夷离堇之后，其叔叔的儿子奄古只（匀德实弟帖剌后人）被选为新的夷离堇，异母弟辖底不服，在撒剌的亲弟释鲁的支持下，强行举行柴册仪，祭拜太阳，夺得夷离堇职位。为感谢释鲁，便立他为“于越”。这是一个新的职位，在契丹的历史上是个重要的事件。因为他的地位要高于夷离堇仅次于联盟可汗，总揽军国大事，是握有军政实权的一职。释鲁任于越后，创建了一支侍卫亲军“挞马”，以防不测。

阿保机自幼聪明过人，他的叔父、于越释鲁每遇疑难问题时，总要找他商量，征求他的意见，每次他都侃侃而谈，给他叔父满意的答案。据史料记载：阿保机为人磊落，机智多谋，与众不群，雄建勇武，有胆略，好骑射，铁厚一寸射而穿之。释鲁常夸赞他说：“论才识，我仅是水里的一条蛇，我侄儿（阿保机）却是天上的一条龙；我是草原上的一匹狼，我侄儿可是山中的一只斑澜猛虎啊！”出征时常把他带在身边，以历练他的军事才能。不久，就任命阿保机为“挞马钺沙里”，即侍卫亲军的首领。

但释鲁在于越的位置上，逐渐变得专横跋扈起来，引起了氏族内部贵族们的不满。不久，蒲古只联合耶律氏的其他家庭，对释鲁一族突然袭击大开杀戒，夷离堇辖底仓惶出逃，投奔到渤海。唯有阿保机临危不惧，率领自己手下的挞马精兵，与蒲古只等贵族势力展开血战，最后击灭了以蒲古只为首的三大贵族之家，从而扭转了局势，掌握了主动。并于901年（唐天复元年）被选为夷离堇，又于903