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格勒战役结束之后，德军在东线的损失令古德里安倍感心痛，如果按照最初他建立装甲部队时的标准，一个德军的装甲师，应该配有四个坦克营，坦克数量应该在四百辆以上，只有这样，才能保证装甲部队战斗力的全面发挥。但是截至斯大林格勒战役结束，东线德军的装甲部队已经远远达不到这个要求了，有些装甲师甚至仅仅配属了一百余辆坦克。就这样，就在这种情况下，德军又如何有能力打赢一场如此大规模的战役？

第十章　钢铁与钢铁的博弈

不顾战争现实，在甫受重创的情况下，发起另一场规模庞大的战役；放弃机动快速作战的优势，以本就脆弱的装甲部队，去硬撼苏军有坚固防御为依托的重兵阵地；在占据弱势的情况下，同一向惯常打消耗战的苏联人硬拼。

基于以上种种的被动原因，从战役制定阶段，时任陆军副总参谋长的古德里安，便坚决反对库尔斯克战役的发起。但是，毫无疑问，他的建议如今已经没有人听得进去了，包括一向沉稳老练的曼施坦因，都已经在接连败退的情况下丧失了理智，更遑论别人。

就这样，所谓的“堡垒”作战计划开始实施了，德军在东线的主要作战力量，几乎全部被配属到了库尔斯克方向上，其导致的直接后果，便是北线方向的全面溃退。

早在库尔斯克战役准备阶段的时候，一方面为了抓住战机收复失地，另一方面也为了在最大限度上牵制德军兵力，一直在北线作战的崔可夫兵团，向其正面的德北方集团军群余部，发起了自两年前的北方战役以来，规模最为庞大的攻势。

由于缺乏装甲部队以及空军的支援，北方集团军群的防线很快被击溃，从拉多加湖到波罗的海之间的区域内，四路苏军极速挺进，在短短半个多月的时间内，先后攻克萨克拉、霍托卡、拉克拉、苏纳特约基、凯迈雷等军事要地。疲于应对的挪威军团首先覆灭于凯迈雷城下，六万挪威士兵战死，近五万成为了苏军的俘虏。与此同时。苏军摩尔曼斯克方面军大举西进，先后击溃正面德军地三道防线，一举攻入了芬兰境内，随即又在伊纳里湖战役中，歼灭了芬兰军团的四个主力师。至此，六十余万苏军部队全线进入芬兰，德国北方的两个重要仆从国陷入了绝境，如果得不到德军的强有力支援，其后等待着他们的，只能是坐以待毙。

北方的全面溃退。库尔斯克战役胜利的渺茫，英美联军在意大利的登陆。如此种种，令古德里安的心里充满了对战争前景的悲观。而与此同时。更令古德里安深为不安地是，他所隐藏起来的对战争地悲观情绪，已经在所有德意志的军队蔓延散播，伴随这种情绪衍生出来地，就是一种意图推翻元首统治的叛乱思潮。

就在几天前，上校施陶芬贝格试图使用炸弹刺杀元首，他的企图最后虽然没有成功。但是其带来的影响，却是近乎灾难性的，由于此次事件，七千余名中高层军官被捕，其中的绝大部分被枪决。这次事件让古德里安不由的联想到了数年前苏联地大清洗，那次的清洗。为德军在之后对东线的进攻创造了极其有利的条件，而今，历史在重演。只不过攻守双方的角色发生了彻底的转变。

德意志帝国是伟大地，古德里安心中的这个信念从来都没有动摇过，它曾经拥有这个世界上最为训练有素、最为意志坚定的士兵；拥有素质最高、指挥策略最高明地指挥官；拥有规模最大、战斗力量最强悍的装甲部队。可是现在呢，江河日下、暮钟沉沉，昔日铁甲雄狮的风光已经一去不返，那批最为忠诚、战斗力最强的军队，也将要耗尽最后一滴热血，继之而起的，仅仅是一些没有经过系统训练的新兵。诚然，也许这些新兵同样拥有慷慨赴死的勇气，同样敢于为了德意志的荣耀而抛头颅洒热血。但是，勇气并不能直接同战斗力挂钩，当面对那些从一场场血腥厮杀中徜徉过来、作战经验丰富的苏联老兵的时候，这些德意志新兵的勇气，往往只能意味着更大的牺牲以及更加残酷的失败。

“谋事在人，成事在天。”一向以来都不相信所谓命运的古德里安，恍惚间开始觉得，也许德意志之所以走到今天，就是因为天不眷顾吧。

同古德里安的看法相同，刚刚接任曼施坦因职务，负责全面指挥库尔斯克战役的莫德尔，也不认为自己的军队在这场战役中还会有任何作为了，因此，在接任之后，莫德尔的第一个命令，就是前线部队暂时停止进攻，稳固战线。

当然，莫德尔的真正意图，并不是就此展开防御，在他看来，没有进攻的防御，是被动的防御，而被动的防御就是战败的前兆。按照莫德尔的打算，他是要先