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厥过去。

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贾母的这一晕便再未能醒过来，雍正看在黛玉还念着祖母庇护之情的份上赏银一千两，谕礼部主祭。这也是贾府最后强撑着的风光了，大理寺审问下来后，贾政因失职罪责流放宁古塔；王夫人等涉及放利人员判处秋后斩；薛蟠人命在身，又兼贿赂朝廷命官以期翻案，被判问斩之余薛家也被削去皇商头衔，更是牵连薛家被撸去了先祖曾获的‘紫薇舍人’名号；另有诸多贪墨、欠银较重官员被斩，以儆效尤。

延禧宫

薛宝钗含着一片果脯才觉口中的苦涩药味褪去少许，屋内地龙烧得很足，薛宝钗罩着厚重的大耄盖着双层棉被仍觉冷到了骨子里。薛家出事后，她去求见雍正无果，一时气急攻心下竟牵动了她当初生育后大病了一场留下的旧疾，雍正却是一次也没来瞧瞧她如何，只赐下了汤药吩咐道‘好好养着’便没了下文。

正出神想着，莺儿红着眼圈走了进来，薛宝钗咳嗽一声，带了点期望的问，“你可见着皇上了？皇上说来看看我吗？”

莺儿便低了头，“皇上现下在长春宫陪着贵妃娘娘，奴婢说了主子的情形，可皇上说‘又不是太医，来了能有什么用处？’，便拒了。倒是慧贵妃娘娘，听说小主病了，赐了好些药材下来。”

宝钗听罢忍了忍，终究冷笑道，“皇上这会儿子想起自己不是太医了？长春宫的那位主但凡有什么风吹草动的，也不见皇上有漏了去长春宫的时候。”

这话里端的是怨气十足，莺儿胆战心惊的听着，宝钗又道，“那些药材也全都给我扔了，一点补药算什么，当我稀罕么？”

宝钗越说越是愤慨，冷漠道，“皇后还没死呢！她就开始迫不及待的扯她那张贤良皮子了么？！”

“小主！这话若是传出去了可怎么好！”莺儿‘扑通’一声跪了下去，神色惊慌。

宝钗发泄了一通，情绪总算是冷静了些，便接着问起薛家的情况，莺儿道，“自打判决下来后，家里竟是半分安宁也不得：太太因大爷的事病得起不来身，偏大奶奶还闹得不像话，整日只寻死觅活的作妖，说太太要逼死她。幸有二爷和宝琴姑娘回来帮衬，才不至于全乱了去。”

家宅不宁，宝钗听了就头疼，叹气道，“当初妈相中夏氏时我便是不同意的，这并非知根知底的人家，旁人胡天海地的夸上一番又哪里能信？偏妈心动夏家的钱财，我去劝，竟反说我的不是，如今这又是何苦呢？”

宝钗默想了一回，嘱咐莺儿，“我那箱子里，应还有些个现银，你点一半数目捎去宫外，哥哥没了……日后家里的日子怕是不好过，你也要叮嘱妈别漏了咱薛家铺子的那些账目——须知宝琴兄妹虽是亲戚，到底还是外人，还是要防着的。”

听她这般嘱咐，莺儿更觉难堪，劝道，“许是小主想多了？二爷的人品当不至于……”

话还未尽，莺儿面上便挨了一下，火辣辣的疼，宝钗横眉竖眼，咬牙指着她呵斥道，“谁给你这个奴才胆子来反驳主子了！二爷既那般好，我便做主遣了你嫁人去如何？！”

莺儿捂住脸不敢答言，只哭了出来，宝钗见此更觉她无用，道，“还不去外面做活去，叫文杏进来伺候。”

“……是，奴婢这就下去。”莺儿匆忙抹了几下眼泪跑了出去。

不料莺儿一路跑出去，竟又在转角处撞上了四阿哥，莺儿慌忙道，“……给四阿哥请安，奴婢失礼了……”

弘历瞧她眼眶四周一片红肿，暗觉是个套话的好机会，便好不心疼道，“怎么哭成这个样子？谁欺负你了不成？”

“没……没谁欺负奴婢……”莺儿复用袖子胡乱抹着脸，眼神闪躲左右为难。

弘历叹了口气，温声道，“我并没有什么别的意思……只是我的生母原也不过是个包衣宫女……小时候我不得宠什么都见识过，见你这样，八成是受主子责骂了吧？你说出来会好一点，我也安心……莺儿？”

莺儿呆呆望着四阿哥面上忧郁担心的神色，心里又是惶恐又是感激眷恋的复杂心态，一时鬼使神差地点了点头。

【六十四】

长春宫

“今年的秀女都很不错，”黛玉翻着手中的册子，半含酸道，“如济州协领沈家的姑娘，听说很是贤淑稳重。再有两月便是新人选秀入宫的日子，皇上怕是又该忙起来了吧？”

“咳！”雍正大觉窘然，尴尬道，“这选秀的规矩是祖宗上传下来，历朝历代皆有，且不仅是为皇帝充实后宫，也要择选贤德高洁的女子为宗室和皇家子弟