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“敬重他，保护他安全。”

“母亲，我发誓我一定会的。你不要再说话了，你必须休息。你不能死－－”

她的声音逸去。莲雅并没有回答她．而且她原本高热无比的身躯突然间变冷，生命之火熄灭了。

“你必须离开了，黛妮，”齐神父道。“美娜，带走你的女主人，她必须离开，以免被传染。 ”

美娜走向啜泣不已的黛妮。

“不，我不能离开她！”黛妮喊道。

“孩子，她已经离开人世了。”齐神父悲悯地道。

泪水涌上她的眼眶，她试著紧拥住母亲的身躯，却被美娜及珍绮硬生生地拉走。齐神父指挥仆人处理后事。

黛妮在自己的房间哭到筋疲力竭，昏沉沈地睡著了。

天亮后，她也染上了热病。

瘟疫席卷了艾文城，不管是贵族或平民，穷人或富人一一倒下，城堡里至少有一半的人染病，而发病的人当中，至少有一半死去。

黛妮时而昏迷、时而清醒，有时候知道她已失去了母亲，也知道自己快死了，但她不在乎。在发病后的第六天，高热褪去，她活了下来。

她逐渐恢复清醒，也知道尽管疫病打倒了城堡里多数的人，美丽、受人挚爱的莲雅的后事依旧办得庄严隆重。齐神父在主持完仪式后，才热病发作去世。

丧母之痛几乎令黛妮无法忍受，热病退去后，她虚弱无力地躺在床上，希望自己也能同样死去，跟著母亲到天堂。

珍绮告诉她想死的念头是罪恶的，现在她已经继任为女子爵了，必须坚忍地接受上帝的旨意。她一直很成熟懂事，聪明过人，今后更要如此。

黛妮并不想要成熟、懂事，也不知道她为什么要接受上帝的旨意－上帝夺走了她的母亲。但她太过悲痛得无力争辩。

数个星期过去，黛妮逐渐恢复了体力。死者被埋葬，瘟疫过去了，而活著的人必须努力活下去。

黛妮听到周遭的人再次谈论起战争－似乎英国再次打算和法国开战，但黛妮漠不关心。

然而某天早上，她醒来后发现美娜在她的房间，含泪收拾她的行李，黛妮困惑地询问原因。

“女子爵，我们要去国王那儿！”美娜道。

“国王？”黛妮轻咬著下唇，想起她承诺过母亲会敬重及关心国王。

“似乎你母亲在生前就做好了安排，”美娜重重叹了口气。“一些正式的法律文件指定了你的监护人。”

“为什么我们必须离开？我留在艾文城，菲利还是可以照顾我！”

“你的监护人并不是菲利国王！你的母亲将你托付给你的教父，英国国王。黛妮，你的父亲是一位英国贵族，你一直都知道欧洛勃是国王的老友。上帝，谁想到我会有这么一天，我和珍绮夫人会继续担任你的侍女，而英国国王已经召我们前去觐见！就在他要对法国开战之际！”

黛妮终于甩脱了一向以来的痛苦、麻木。她穿著睡衣跳下床，拥住了美娜。“我们必须拒绝服从如此可笑的命令！我们不会去见英王，我们－”

“噢，黛妮，”美娜回拥著她。“你不能拒绝服从！英法即将开战，如果你试图逃走，结果只会更糟。英王在卡森尼驻有重兵，这一带将会变成战场！原谅我，但艾德华是你的监护人，他掌控你的生死及未来，你不能激怒他！过去我错了，我不该一直对你灌输我对英国人的憎恶！”

美娜没有错。每个人都知道艾德华是妄想夺取法国王位的衣冠禽兽！连小孩都知道。

“你必须敬重他。”美娜诚挚地道。

“我绝不会敬重他！”黛妮喊道。

“嘘！”美娜以指封住黛妮的唇。“他的人就在这座城堡里－－你会害死我们两个！”

“但法国国王刚刚才来过艾文城！”

“以拜访他表妹的名义，驻守此地的英国骑士无法反对。尽管艾德华拥有这座城，但名义上，身为雅奎丹公爵的他必须向法王屈服，虽然他声称自己是法国国王，他不可能并吞得了整个法国，法国国王及人民绝不会臣服的！”

“我就绝不臣服！”黛妮坚定地道。“我们可以逃走！”

“逃到哪里去？”美娜沮丧地道。“到街上挨饿？你不明白，战争即将爆发，英王已登陆法国海岸，蠢蠢欲动。”

“我们可以投奔法王菲利。”黛妮灵光一闪道。

“法王现在无法帮助你，女子爵，”美娜柔声道。“他在这一带并没有军