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易了。王位，自然是强者登之。”

燕王点到即止，但青城觉得自己好像听懂了。也许一定程上的竞争，是能激发与聂星痕的潜能，锻炼他们的心志，锻炼出最适合王位的储君。这是生于王室所不可避免的磨砺，若不能坦然面对，则终将不能自保，白白牺牲在这宫廷与权术之中。

身为一国之君，燕王自是为了国祚着想。至少如今，还有他这个父王看顾着，儿们再敌对、再不济，总不至于丢了性命。

“痕儿有痕儿的优势，却也有他的劣势。一则他是庶出，再则，他血统不纯。”燕王性对青城和盘托出：“其实痕儿的生母是宁国人。二十年前，孤还是之时，宁国出使燕国，将一个美人送给了孤。后来，孤让她入籍赫连氏，做了王后的族妹，她才光明正大生下了痕儿。”

这段身世，早在四年前，聂星痕就对青城提及过。她以为，燕王为此也算煞费苦心了。让聂星痕的生母入籍赫连氏，赫连王后必定顾忌家族利益，不会轻易对聂星痕下手。

再看长远些，若聂星痕当真做了储君，取之位而代之，至少从名义上看，还是出自赫连氏，这也能将换储的风险降到最低。

燕王看见青城对此无甚反应，便猜到她早已知晓此事，又笑：“看来痕儿是真得喜欢你，连他的身世都说与你听了。”

青城不想再继续这个话题，便执箸吃了口菜，回道：“您的意思……是想看他们兄弟竞争，您从旁观望，再选定最后的继承人？”

燕王不答而答：“生逢乱世，孤只是想为燕国选个最合适的储君，这有错吗？”

青城无话可说了，此刻，她也深深体会到了燕王的苦处，体会到了他身为君王、身为父亲的双重苦心。

“你可知道的表字是什么？”见她长久不说话，燕王突然如此问道。

的表字？青城一愣，随即摇了摇头。

“那痕儿的呢？”燕王再问。

青城沉吟片刻，低声答道：“竞存。”

物竞天择，适者生存。

“放眼九州四国，任何地方都适用这个道理，不是吗？”燕王笑问青城。这一刻，他仿佛只是一位循循善诱的长者，正用最好的耐心教导后辈，话中道理浅显而深刻。

青城无法否认，点了点头。

燕王这才满意了，示意宝公公斟上美酒，朝她举杯道：“好孩，好好利用你的优势，不要让孤失望。”

不过一句话而已，他又从循循善诱的长者，变回了心机深沉的君王。

青城也举起酒杯，却并未与燕王对饮，盈盈素手把玩着杯身，轻轻说道：“您难道不怕我与联手？您知道的，我恨透了敬侯。”

“孤的儿孤了解，他有多少能耐，孤心里一清二楚。”燕王忽然心情舒畅地笑了起来：“你只管对付他，千万别在关键时刻给他放水。”

“您对他就这么有信心？还是您瞧不上我？”青城顺势追问。

“不是瞧不上你。”燕王性再次放下酒杯，慢慢解释道：“即便你与夫妻同心，可别忘了还有一个王后。她能容你操控吗？只要有王后在，你的能力至多发挥五成，无论对谁，助益或威胁都会减半。”

“您看得还真透彻。”青城自嘲地笑笑。

是啊！她一个毫无势力的孤女，王后不可能看着她起势而不管不问。她以后要处处受燕王和王后的钳制，又怎么可能对聂星痕构成威胁？

她的作用，只是搅乱争储的浑水，给聂星痕一个理由起势而已。除此之外，她也不过是个傀儡，根本参与不到其中。唯一值得庆幸的是，她不会有性命之忧，至少还有一个“皇后命格”的头衔可以自保。

明知自己是被利用，却还无法逃避拒绝。真是可悲，真是可恨！而世事的艰难之处，就在于此吧！

可她偏偏不想服输：“既然您给了我这个机会，就别怪我泄私愤……我会向您证明，敬侯不是合适的人选。”

“好！孤拭目以待。”燕王似颇有看戏的兴致。

青城闻言也不再多说。两人都坦诚至此，话题算是暂时揭过去了。宝公公适时命人上了热菜。

纵然青城心里有千万种恨，千万种不愿，可面对这个胁迫她改嫁的君王，她还是勉强与之对饮了几杯。

两个人心照不宣地吃完了一顿饭，落在外人眼中，还真是看不出来任何不妥之处，就好似真正的父慈女孝，席间气氛融融。

唯有扒开潜藏在深处的真相之时，才会发现，人与人之间竟会有如此之多的相处