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章写了一封长信回复，信中更是进一步将赫德推荐的军舰批评得一无是处，称“一遇风浪则难取准，偶受小炮即船已洞穿，徒欲击敌而不能防敌炮”，认为这种军舰老旧落后，根本没有购买的价值。并建议应该购买西欧国家最新式的穹甲巡洋舰，但是却完全撇开当时世界最先进的穹甲巡洋舰——英国设计的“完善型巡洋舰”，笔锋一转，推荐的是一种德国设计的穹甲巡洋舰。值得引起注意的是，当时德国并没有任何穹甲巡洋舰的设计和建造经验。

李凤苞接信后的动作使李鸿章非常满意，得到回电当天，先斩后奏，立即下令李凤苞照式先订购1艘试用，过了很长时间之后，当这艘新式穹甲巡洋舰的订造“木已成舟”之时，方才奏报朝廷。未经任何详细考察，便匆匆忙忙作出如此决策，应该说有些过于草率，显而易见的目的是为了绕开赫德。德国伏尔铿造船厂的船台上于是又增加了一艘中**舰，即后来的“济远”舰，德**舰出口的活广告这次终于是做大了。得到穹甲巡洋舰已经在德国订货的消息当天，李鸿章在发给李凤苞的电报中，不同寻常地用了“甚慰”二字，可以想见北洋大臣一脚踢开英国人后那痛快的心情，怎生一个“爽”字了得？赫德尚未来得及抛出的“完善型巡洋舰”就这般与中国“擦肩而过”了。

新式巡洋舰的推销失败，使得赫德大为恼火，“济远”舰的订造并未躲过赫德的眼睛，很快这个英国人便捕捉到了“济远”舰设计上的一些弊端（德国人毕竟也是“大姑娘入洞房”第一次整这个东东），随后即无限放大，不断夸张，和李凤苞当年批评他推荐的军舰一样，赫德也将“济远”说得一无是处。身处北京，深谙中国官场之道的赫德，利用其在中国官僚***里的关系，开始反击了，直接经手，接连绕开赫德购买铁甲舰及巡洋舰的李凤苞，就此成了赫德想“整死”的对象，当然，后面的“潜台词”是要给李鸿章难看。

很快，当“济远”舰还在德国建造之时，北京朝廷里，许多原本对近代军事知识一窍不通的清流文人，言官御史，一夜之间全都突然变成了“军舰专家”，弹章交至，矛头直指李凤苞，先是称其订购的军舰质量低下，“‘‘‘‘‘‘水线无护，遇小弹即穿，其穹甲低水四尺，浮几无力，隔堵水入，敧侧难免，斯时炮堡势成上重，驾驶为难，危险特甚‘‘‘‘‘‘”，进而又出现了李凤苞收受巨额贿赂的传闻，“‘‘‘‘‘‘自海上喧传，直抵都下，人人骇异，咸谓苟非李凤苞勾串洋人侵蚀肥己，必不至船质与船价颠倒悬殊至于此极‘‘‘‘‘‘”，随后又出现了更为荒唐的批评，因中法战争导致“定远”与“镇远”两艘铁甲舰滞留在德国一事，竟然也成了言官们弹劾李凤苞的口实！尽管李鸿章在努力澄清事实，为老部下解释，但“众口铄金，积毁销骨”之下，舆论已为文章满天下的清流党们所控制，身处德国的李凤苞百口莫辩，最终被撤职回国。赫德此时要是喝上一杯咖啡，吟诵西方的那句名谚，“谁能笑到最后，才是笑得最好”，应该是很有可能的了。

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（一百零五）又当了回“猎物”

经历如此一番周折后，“济远”舰在北京朝廷里愈演愈烈的无数置疑乃至责难声中，于1885年10月31日驶抵天津大沽，并于11月8日完成了升旗入列仪式，加入北洋海军。当时的天津镇总兵丁汝昌及天津海关道周馥等人登舰检查，验收，发现问题并没有朝里那帮清流人物说得那般夸张，遂作了详细报告和说明，“其用意无甚悬殊”，认为“济远”舰“实为新式坚利之船”（后来的丰岛海战也从侧面证实了这一点）。李鸿章后来又亲自去检查了一遍，才放下心来。

但事情并未就此结束，清流言官们仍不肯放过经手购买“济远”以及“定远”，“镇远”的原驻德公使李凤苞，毕竟“敲山震虎”是件非常让人“快意”的事情。虽然李鸿章对这位老部下施以援手，将李凤苞调入北洋海防，办理天津北洋水师学堂等事宜，但终因劾章不断而被革职。中国近代这位非常杰出的军事科技人才，从此绝缘官场，孑然一身回到老家江苏崇明（今属上海），利用在欧洲期间接触到的近代军事知识，潜心著书，编撰，翻译了《克虏伯炮说》，《艇雷纪要》，《铁甲船程式》等一大批近代军事著作，即使到了后世，这些书籍仍然是用于了解近代世界海军技术发展的第一手宝贵材料。1887年，因长期心情郁闷，加上积劳成疾，李凤苞在悲愤交加中