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郭刚发誓一定要把这只夜枭抓到，这是他的职责所在，也是为了替他所尊敬的叔父挽回名誉。

现在郭刚还需要确认一件事：陈恭的身份背景。这就是他决定亲自前往陈恭籍贯所在地颖川进行调查的目的。

颖川郡位于中原腹地，拥有将近三万户人口，相当富庶，是曹魏重要的粮食产地，其赋税也是支撑庞大军事开销的支柱之一。再加上魏国早期的智囊团成员比如荀彧、荀攸、戏志才、郭嘉等，均是颖川出身，这让颖川郡与其他郡县相比有了卓然不同的地位。

根据陈恭的履历，他出生于汉建安六年，出生地点是颖川郡的许县。建安二十五年，十九岁的他随父陈纪前往汉中。结果半路遭遇了山贼，队伍中的同伴全部遇难，唯有年纪最小的他活了下来。后来他一直留在了陇西，因为读过书，被天水太守府任命为书吏，从此一步一步升到现在主记的位置。

郭刚在一月二十日抵达了颖川的治所许昌。陈恭是来自于颖川许昌的陈氏一族。陈姓在许昌是大姓，现任司空的陈群籍贯就是颖川许昌，与陈恭算是大同宗。不过陈恭的档案上并没有写明自己是属于哪一支——这是可以理解的，中原地区经历了相当长时间的战乱，汉时期的户籍已经所剩无几。

他风尘仆仆地在太守府前下马，向门卫通报了自己的身份。过不多时，一位官员迎了出来，这个人尖嘴猴腮，两撇短髭在鼻子下面呈八字，一颗不讨人喜欢的黑痣挂在右眼下方。

“郭大人是么？”

在得到郭刚肯定的答复以后，那个人热情地拱了拱手，自我介绍道：“我是颖川太守府的门下循行韩升，字伯先，常太守派我来接待您。

郭刚只是简单地点了点头，表情僵硬。这一半原因是他本身的个性使然，一半原因则是因为长途跋涉的关系。

韩升见他一脸疲态，关切地问他要不要先去驿舍休息一下。郭刚摆摆手，表示先要去见太守。于是韩升吩咐两名仆役牵走郭刚的坐骑，然后带着他进入太守府。

相比起陇西寒酸的太守府，颖川太守府可以算得上相当奢华了。其主体建筑底部光台基就有将近一丈高，用大石砌成，上面还有凸起纹饰。台基上的走廊边缘都安有汉白玉栏杆。正厅开间有六个之多，屋顶是双坡结构，有一条正脊和四条垂脊，看上去相当恢宏。

两个人在正厅里等候了片刻，一名侍卫跑过来通报说常太守驾到。然后就看到一个五十多岁、体态臃肿的官员步入正厅，他就是颖川太守常俨

常俨进厅以后，双手垂在肚子上，抬起眼皮先打量了郭刚一番，见他一身尘土，表情就变得不太好看。

“你是从陇西来的？”

常俨的语气里充满了轻蔑，对于颖川这样中原大郡来说，陇西是一个偏僻落后而且缺乏教化的乡下地方。

“是，这里是协理文书，请您过目。”郭刚装作没有觉察到这种态度，起身立正，然后双手把文书交给了常俨。

常俨接过文书打开一看，先注意到了这份文书的签发人是雍州刺史郭淮，连忙问道：“郭刺史是你……”

“是叔父。”

听到郭刚这么说，常俨的表情变的稍微和蔼一点。他拿起文书仔细看了一遍，“唔”了几声，然后用肥厚的手指擦了擦印鉴，好像怕这文书是伪造的。过了一会儿，他才慢条斯理地对郭淮说：“事情我大概了解了，我会派人协助你的工作。”

“谢谢大人。”

“不过……有件事你最好注意，陈姓是本郡的大族，陈群大人也是本郡出身。你可不要有什么得罪他们的地方，不然就会闹出大乱子了。”

“我会注意的。”

“伯先呐，那么这件事就交给你去协助吧。”

韩升赶紧点头称是。郭刚心里清楚，“门下循行”是太守府的一个虚衔，没有实际职务，实际上只是纳入官僚正式编制里的食客罢了。常俨派了一个门下循行协助工作，明摆着没把他放在眼里。“也好，只要不给我找麻烦就够了。”郭刚心想。

常俨说完以后就离开了正厅，韩升则带着郭刚回到了专设的驿舍。郭刚在驿舍里稍微洗了洗脸，将行囊里必要的东西拿出来整理好，然后小憩了一会。一直到中午他才醒过来，觉得旅途的疲劳全消失了，现在他已经进入工作状态。

韩升恰好也在这时候来到他的房间，这位食客笑眯眯地对郭刚说已经为他备下了酒菜与歌姬。

“下午若是大人有兴趣，我们可去许昌城内转转，今天有个集市颇为热