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一语不发地走在男人身后。

林府中亭台楼阁，假山飞泉，样样都精雕细琢，华丽夺目，但是这些东西太过繁杂，难免给人一种堆砌俗丽的感觉。穿过一条长廊，他们来到了一个幽静小院门前。男人礼貌地帮他们推开小门，说他的少主在里面花厅等候，自己则立于门外。高元想起曾经听人说过，林琰闭门不出，就连下人都没见过他，当时觉得有些夸张，但是现在看来那人应该所言非虚。

西苑中又是另一番景致。铺着白净透亮的石子的甬道通向一座别致的的小楼，两侧杨柳青青，水声潺潺。花圃中只有一片翠绿，不知名的花朵尚未绽放。四周阒无人声，他们甚至听得见脚踩在石子上发出的细碎响动。

雕花的门大敞着，门口站着一个十一二岁的侍童。他看起来有些面善，但高元想不起在哪里见过。侍童清脆地对里面报告，接着请他们坐在紫檀木的太师椅上。两盅香茗摆放在雕刻着菊花图案的茶几上，还在冒着热气，仔细一看，茶盅上也画着金黄色的菊花。心想也许花圃里没开放就是菊花，高元环视着花厅。虽然没有摆放古玩金器，但胜在清新雅致。他们正对着一个四扇的褐色屏风，屏风上画着的也是婀娜多姿的菊花。

高元有点口渴，吹了吹热茶，就咕嘟咕嘟喝得一干二净，也没喝出什么味道。等了半天也不见林琰出来，高元正要转身询问侍童，突然从屏风后传出低沉的男声。

“高县令远道而来，不知有何贵干？”

原来林琰就在那屏风后面，既然知道他们来了，却不主动出来相见，真是傲慢到了极致。高元心中不满，但是看在钱的面子上决定忍耐，不然“大胆”二字早就脱口而出了。

“本县今天前来，是有要事相谈。”高元停顿了一下，决定开门见山，“希望林公子能借三千两纹银给县衙，用来救助逃难到此的灾民。本县已经跟上峰禀明情况，相信州衙很快就会发放救助银两，到时候本县一定如数奉还。”

“我怎么没听说安平县发生天灾了呢？”

屏风后的人不紧不慢地说。

“这些灾民并非安平县居民，他们是从外地逃难过来，因为一些事情不得不逗留此地。现在他们很多人生了病，危在旦夕……”

“不借！”

男人粗鲁地打断了他的话，毫不犹豫地拒绝了。高元从没想过会被这么拒绝，他以为对方至少会委婉地表达。所以当他听到“不借”二字时，竟然一时没反应过来对方的意思，反问了一句“什么？”

“我说我不借，难道高县令你年纪轻轻，耳朵就开始聋了吗？”

面对男人的拒绝和讥讽，高元气得心跳加速，双手颤抖，血好像都冲到了脸上，恨不得立刻冲到屏风后面，看看这个嘲笑自己的男人到底有几斤几两。就连一向冷静的高艺也不自觉地握紧了拳头，虽然他也经常讥笑高元，但那是出于多年相伴的熟悉，本身并无恶意。

“我怀疑的是竟然有人对别人的性命无动于衷！”

高原愤怒地反驳道。三千两纹银对于现在的高元来说，基本就是不可能的数目，但对于林家来说，不过是九牛一毛。更何况他只是借用几天，很快就会还给林琰。能够拒绝这样的请求，林琰一定是个冷血无情的人！不论是否武断，反正此时高元心里就是这么认定了。

“这种事用不着你来评价。”

“如果你觉得不合算，县衙可以按照金银市的通行利息计算一并还给你。”

既然是个冷血无情的商人，那就按照商业的规则来。如果有利可图，林琰应该不会拒绝了吧？没想到——

“对不起，但是我觉得高县令连三千两本金都还不了，更不用说利息了。”

屏风里面传出两声冷笑。

“我已经写信给上峰禀明情况，州衙很快就会……”

“你在信中提及王县令的作为了吧？”

男人打断了他的话，冷冷地问道。高元不太明白他为什么这么说，王县令在任时怠于政事，衙库也被他蚕食一空，这种玩忽职守、贪污舞弊的行为他怎么可能不向上峰汇报呢？否则，谁会相信堂堂一个县衙竟然连三千两纹银都拿不出来？

“当然，这是我的责任。”

“哼，责任……”男人对他的说法嗤之以鼻，“应该说是自掘坟墓才对。王县令是当今皇后娘娘的远房亲戚，不然这么一个酒囊饭袋怎么可能当上县令？别说是区区一个刺史，就是江南黜置使也未必敢动他。你给上峰张刺史的信，绝对会石沉大海，永远没有回音。他为了掩盖王