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在慈儿身上,不知是谁喊道“大家都过来搭把手……”清乐望着众人善意的目光,心中既是酸楚又是感激。
不知过了多久,终于听见一声哇的哭声让大家都松了一口气。清乐依旧罩着湿漉漉的衣服抱着慈儿,喜极而泣。
忽然一声厉声道“这是怎么回事?你们捡了两个来路不明的孩子,竟然不知道通报吗?”清乐抬头便见一位穿着褐色披风,面带厉色的妇人身后跟着一个丫鬟一个婆子站在自己面前。众人不禁面面相觑,知这曾家奶奶比起自己奶奶更是不好说话。
清乐抱着慈儿嗵嗵的磕了三个头,然后侧过脸去擦干了眼泪,理了理衣襟,低声道“谢谢奶奶的大恩大德,谢谢诸位的救命之恩!今日救了我二人一命,他日必当结草衔环,涌泉相报。”
她这番话让那贵妇一惊,没想到这半大的孩子居然在又惊又吓的情况还如此机警,对答得体,不免一叹道“你们是哪里人士,双亲在何处?为何两人会深夜落水!难道是做了不干净的事情,被人丢到河中的不成!”
曾氏这番话,不禁让众人白了脸。清乐猛然间遭此怀疑,心中也甚是羞辱难当。她低着头,微微蹙眉不再言语。
清乐轻声低泣了一会又平静了语调道“我们是北边来的,却是来南边寻亲。家中本是官宦人家,先慈早逝,父逝于任,由管家护送投奔亲戚。结果……哪知他会半路将我们丢到河中妄图贪了我们路上的盘缠和家中的薄资!”
听到这番话,众人更是几分同情的望着眼前两个半大的孩子。曾氏却用帕子遮住脸,低声问道“既是这样你家要寻的亲戚姓谁名谁,可是知晓?”
清乐半垂着眸子,摇摇头道“我们离家两年之久,那时尚在年幼。父亲大人自然不会将如此紧急之事,告诉我……所以才有了那歹人的可乘之机!”。眼前曾氏的眼睛像一把尖刀扫过她身上,河面上冷风又起忍不住让她全身微颤。
曾氏虽然依旧对两个孩子的身份怀疑,但好歹亦是为人妻母。见她小小的身子在风中微颤,苍白消瘦的脸颊带着几分羸弱,便不由得生出几分同情,叹了口气对着身旁的婆子道“给她们找一间屋子,干净的被褥先收留一晚。等明日上岸了再说!”
清乐心中不禁松了口气,赶忙抱着慈儿跪在地上磕头言谢。见曾氏走远了,刘家婆子哼了一声道“说什么谢不谢的,就你这张无福的脸,这辈子也不过是倒霉的命儿!官家出身又如何,又岂知下架的凤凰不如鸡!”
正文 第八章庆德三年秋。奚落
清乐低下头,沾着一身湿淋淋的衣衫抱着身子发热的慈儿跟在刘婶后面。刘婶丢给她一条毛毯和一件半旧的衫子拉开那木门道“今夜你们就住这里。看好你怀中的小东西了,手脚干净点别给老婆子我添麻烦!”
她点点头,见刘婶转身离去。清乐揪着那毯子,闻着重重的霉味儿终于忍不住开口道“刘……婶,能不能……给我妹子一点吃的……”清乐每一个字都好像从牙缝间挤出来一样,她平日便脸皮薄。不到万不得已,日子再艰难却也不开口求人。只是慈儿这一夜的折腾,如今全身发热若是不吃些东西垫垫,真怕就这么熬不过这一夜。
若是她自己便是冻死也不敢多求什么,今夜能逃过此难已然是万幸。可慈儿的性命之忧却让她不得不对着一个身份卑贱的奴仆祈求。或许这样的处境,她该觉得委屈。
可见到刘婶的犹豫她心中竟然生起一阵阵窃喜。清乐摇摇头,忽然有些讨厌现在这个卑微的自己。可见慈儿的手紧紧抓住自己的衣襟,明明脸上发烫却冲着她微笑,让她又觉得既是比这更难堪的事情却都是值得的。
果然,刘婶转过身来一脸鄙夷的看着她。清乐被这眼神刺得全身都痛,却皱着眉头尴尬的低语道“我知道……这般实在是不知好歹,可我妹妹年纪尚小未必能熬得过今夜……”话毕她的脸羞愧的瞬间蹿红,忍着打转儿的眼泪掐着大腿不让它们落下。
刘婶望了一眼,卷缩在木板上那两个孩子像两只受惊的小兽一样颤抖着身子默默不语,本来她也只是抱怨深夜了领了这样费力不讨好的差事。自然心中几分窝火,见她们安静了反而心中一软转身道“且等着,熬些姜汤于你们喝!”
清乐低下头,言谢的话自是不敢说怕在遭来讥讽之语。便趁着四下无人褪去身上打湿的袍子,将那半旧的袍子重新穿在自己身上。夜又恢复了它的平静,便不由得引她担忧。
身上的银子已经用尽,便是明日上了岸又要如何为生。清乐想到这里,不禁心中一直酸楚眼睛一片茫然之色。
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